к ней ближе, положив руки на её бедра и снизу заглядывая в глаза. — Что ты такое… Я ведь люблю тебя. Мы связаны и… я думал, между нами что-то особенное. Ты говоришь это… ты снова плохо себя чувствуешь?

Настоящая Рози почти билась о свое тело, но никак не могла вернуться в него.

— Не слушай его, Мар! Не уходи, не нужно! Ты мне очень нужен!

Её тело, управляемое Мортисом, бросило на бесплотный дух косой надменный взгляд, продолжая:

— Нет, я впервые чувствую себя так хорошо. Я очень ясно думаю. И за это время успела понять, что я была с тобой, потому что мне нужна была помощь, нужна была опека и поддержка. Теперь я не нуждаюсь в твоих услугах, дроу.

Взгляд мужчины был таким разбитым и потерянным, его густые брови изогнулись вопросительной дугой, словно на королеву смотрел очень грустный побитый щенок.

— Я… думаю, тебе нужно остыть, — он погладил фею по ноге. — Я вернусь сейчас в свою комнату, ты как передумаешь…

— Я сказала — убирайся! — голосом Рози завопил Мортис. — Ты думаешь, я шучу?! Думаешь, я играю с тобой?! Нет! Я покажу тебе всю серьезность моих намерений!

— Мортис, не надо… — дергая себя за руки, умоляла Рози. — Не трогай его, отпусти.

— Ненавижу эти черные глаза, — тело Рози занесло руку, с прямыми указательным и средним пальцами, нацеленными в лицо Марселя, — смотрят вечно так, словно милостыню просят!

Звук раздался так быстро и громко, а затем смена сознаний. Рози вновь могла контролировать свое тело, чувствовать руки, ноги, пальцы… Пальцы, что пробивали глазницу Марселя.

По ним бесшумно скатывалась горячая кровь, стекая по кисти и капая на бедра Рози.

Не зная, что делать, фея рывком вытащила пальцы, завизжав. Она смотрела на кровь на своих руках, на дроу, что прижимал ладони к лицу и на Мортиса, тихо уходящего в тень.

— Я понял вас, королева, — Марсель встал и, пошатываясь, отшагнул. — Я больше вас не потревожу.

Рози хотела что-то крикнуть ему в след, но горло будто парализовало. Она царапала шею ногтями, пытаясь издать хоть звук, но даже вместо хрипа прозвучал лишь хохот.

Холодный злой хохот из угла.

Мортису было весело.

Глава 57

Мертвые хранят молчание, и не способны отвечать живым. Даже боги не в силах обойти этот запрет. Отчаянная мольба, направленная к небесам, так и осталась без ответа. Плача, Азалия уронила голову на грудь принца, продолжая сжимать пальцами его одежду. Она не может помочь, ни ему, ни народу королевства. Фея терзала собственное сердце, раз за разом убеждаясь, насколько беспомощна. Люмин оставил их, погиб, уйдя навеки в царство Мортиса.

Безумный день клонился к закату, солнце постепенно уходило с небосвода. В оранжерее стали загораться фонари, подсвечивая тропинки. Азалия не заметила, как осталась наедине с бессознательным Артуром. Может, она даже отключилась, ведь подняв голову увидела совершенно черное небо. Луна мерцала бледным серпом, и поразительно отличалась от огромного дневного светила.

Вытерев щеки, и развезя по ним грязь, девушка посмотрела в лицо любимого. Гримаса боли всё ещё искажала его черты, красные пятна превратились в волдыри, и теперь занимали почти всю кожу. Боясь прикоснуться, девушка провела кончиками пальцев в миллиметре от щек Артура, и положила руку ему на сердце. Оно тихо, даже слишком, отстукивало привычный ритм. Пока сердце бьется — есть надежда спасти, и Азалия сделает всё, чтобы эльф открыл глаза. Поднявшись на ноги, и чуть не упав от судороги, фея упрямо посмотрела в небо.

Молитва, первая за последние несколько лет, не помогла. Ничего страшного, она станет взывать к Люмину до тех пор, пока бог не ответит. Владения Мортиса — мир упокоения и спокойствия, однако это не значит, что до его обитателей нельзя достучатся. Азалия слышала, что Великое Древо соединяет миры. Давно забытая легенда, которую рассказывают детям родители. Мол, если уходит любимый, можно оставить ему послание через Древо Жизни. Оно обязательно дойдет до получателя, особенно, если усердно молить об этом.

Безумный план созрел в светлой голове девушки, и она послала Артуру воздушный поцелуй. Больше не оглядываясь, фея поспешила к священной роще. Запретная территория, куда не дозволяли никому входить, имела охранные чары. Обойти их — почти невозможно, но крохотный шанс имелся. Азалия уже дважды посещала Древо, если повезет, след её ауры остался в памяти чар.

Создав крохотный светлячок, девушка почти бежала в сторону рощи. Ориентироваться в темноте ужасно сложно, особенно если идешь по памяти. Она не встретила слуг или стражу, проносясь по едва заметным тропам. Возможно, недавнее нападение и вспышка солнца заставили их надежно скрыться в укрытиях. Сейчас это не важно, главное, никто не помешает сотворить задуманное.

Запыхавшаяся девушка замерла у охранного купола, что накрывал рощу. В прошлые разы, принцы сами снимали барьер и первыми входили на запретную территорию. Теперь же Азалия не знала, как ей поступить. За радужной оболочкой купола виднелось огромное Древо Жизни, его очертания подсвечивали миллионы светлячков. Осторожно, боясь надавить, Азалия поднесла ладонь к куполу. Глубоко вздохнув, она чуть сильнее вдавила руку в желеподобные чары. Миг легкого сопротивления, и ладонь прошла насквозь, оказываясь по ту сторону.

Осмелев, Азалия уже полностью вошла в рощу. Отлично, теперь осталась самая малость. Идя по уже знакомой тропинке, она нервно прикусывала нижнюю губу. Сейчас фея совершала один из тех запретов, за которые могут лишить головы. Пути назад нет, и отныне её жизнь висит на волоске. Когда-то, Азалия считала подобные поступки — величайшей глупостью, а теперь сама шла на встречу Мортису. Как забавна жизнь, и её неожиданные повороты.

Вот и конечная точка, девушка замерла. Вокруг тут же появились огоньки, начиная танцевать возле Азалии, и заманивая к Древу. Набрав в грудь побольше воздуха, как перед первым полетом, она ступила на тропу, ведущую к стволу. Запрокинув голову, Азалия посмотрела на сплетение ветвей. Там тоже мелькали огоньки, подобно светлячкам, описывая круги. Может, это отпечатки душ фей и эльфов, что хранит в себе Древо? Неизвестно, но выглядит прекрасно.

Упав у самого ствола на колени, Азалия прислонила ладони и лоб к шершавой коре. Она