будто он ей отвечает, но в этом… нет какого-то безумия. Словно он велит ей делать, а она отказывается. Что-то не так с Древом, это она на неё влияет. Я тоже начинаю сдавать позиции. Не могу терпеть, когда она вдруг начинает смотреть куда-то возле меня, словно там кто-то есть.

— Я… что-то слышал об этом, — Басс тер лоб, словно физически пытался заставить себя вспомнить. — Ещё бабушка рассказывала, что Древо жизни соединяет миры. Но я думаю дело не в этом. Мама не зря считала, что Рози категорически нельзя становиться королевой. Возможно дерево берет слишком много, и из-за этого Рози сходит с ума.

— Так она не сможет помогать нам в битве, — подытожил Винсент тяжело вздохнув. — Мар, мы можем на тебя рассчитывать? Они близко и, боюсь, их цель — дворец.

— Их цель — Рози, — нахмурился Марсель, — и я буду защищать её до последнего вздоха.

— Отлично, — кивнул ему Басс, — тогда мы оставляем её на тебя. Сами через час выступим, хотим остановить их на половине пути. Здесь останетесь вы и король. Даже Артур не остался в стороне, никогда такого не видел. Постарайся удержать её от…

— Поздно, — вдруг остановил его Марсель, прислушиваясь. Его точный слух улавливал земельные колебания. — Огры уже здесь.

— Этого… не может быть, — Винсент отшатнулся. — Мы говорили с разведкой, войско не могло пройти такое расстояние за полдня.

— Значит, им помогли, — Мар с жалостью смотрел на приоткрытую дверь, из-за которой выглядывала светлая макушка их королевы. — Что ты сделала Рози?

Ему показалось, что прямо за ней возвышалась тень, склоняясь так низко, что почти касалась её.

— Теперь у вас нет выбора, — хихикнула она, выравниваясь и приближаясь. — Я спалю их до тла. Попробуйте спрятать свой народ. Под землей им не будет угрожать свет.

— Рози, что же ты делаешь? — почти взмолился Марсель, протягивая руку к фее. — Ты ведь не такая, зачем же эти кровожадные мысли?

— Он не знает какая ты, — тихо шептал Мортис, подталкивая королеву в спину. — Спаси всех своим светом. Покажи им, дитя Люмина.

Рози усмехнулась, затрепетав крылышками.

— Я всех их уничтожу.

Глава 53

Винсент покрепче сжимал меч, понимая, что если они переживут эту битву — это будет просто чудом. Огров пришло огромное множество, пожалуй, едва ли не вдвое больше, чем эльфов на вооружении у короны. Эти монстры уничтожали буквально все на своем пути, они рушили дома, пожирали раненых и не способных бежать жителей. Кровь капала на сухие истощенные земли, впитываясь и превращая их в проклятые. Вся природа, всё королевство вопило от отчаяния, моля королеву сделать хоть что-то.

И Винс с ужасом смотрел, что она делает.

Солнце увеличилось в несколько раз, занимая собой буквально четверть небосвода. Жар стал таким невыносимым, что кожа тут же болезненно вспыхнула, заставляя парня бежать в укрытие, не смотря на развернувшуюся битву. Толстая кожа огров лопалась, заставляя их свирепо и истошно орать, мечась по руинам города.

— Во имя Мортиса! — вдруг крикнула Рози, что подлетела, зависнув в воздухе на фоне ярко-желтого солнечного круга. — Отдайте ему в жертву самих себя, ужасный народ огров! Он примет её и подарит вам вечный покой!

Винсент в ужасе заметил, что Рози не только несет околесицу, но при этом ещё и действительно с кем-то советуется. Самое жуткое, что её платье на талии с одной стороны было примято, словно кто-то невидимый обнимает её за талию.

— Ты безумна, — рычал король огров, которого накрыли плетеным одеялом их странной и без того сухой травы. — Мортис не хотеть наших жертв! Он хотеть испить королевской крови!

— Да? — она повернула голову влево, глядя на невидимого собеседника. — Разве не ты мне сказал принести крови огров?

Словно услышав ответ королева расхохоталась, поднимая над головой шар света и направляя его на короля огров:

— Мортис считает, что любой дурак может принести в жертву другого. Но принести в жертву себя — нужно искренне верить в своего бога. Скажи мне, король Эр, веришь ли ты в Мортиса так, как я?

Огр взглянула на Винсента, ища ответы в его лице, но принц лишь поджал алую кисть к груди, не в силах терпеть ужасное жжение. Вся их армия либо пала, либо пряталась сейчас, не в силах показать и носа под палящим солнцем. Одной лишь Рози все было нипочем, словно… она уже не была одной из них.

— Они не отвечают, — усмехнулась Рози, и Винсент вдруг заметил, что говорит она с едва различимой темной тенью. Та действительно держала королеву за талию, раскрывая рот в разговоре. — Нет… — вдруг испугалась фея, — мы так не договаривались! Мортис, нет!

Её золотистые крылья в миг окрасились в алый, голубые глаза стали черными, словно угольки. Это заняло всего мгновение, вернувшись в норму, но Винсент мог поклясться, что видел это своими глазами!

— Так интересно видеть это все своими, ну почти, глазами, — вдруг сказала королева, разведя руками. — Приятно вновь ощущать дуновение ветра и слышать эти полные боли крики.

Кто-то из огров, пытаясь прикрыться лохмотьями, вдруг поднял с земли камень, с силой швыряя его в королеву. Фея увернулась, поворачивая на нго голову. Один миг, и её тоненькие пальчики сжались в кулак, а тот огр поднялся над землей, хрипя и царапая толстую шею.

— Как смеешь ты, свинья двухголовая, швырять камни в своего бога?!

Его безжизненное тело тут же свалилось под ноги королю огров, что, оценив ситуацию и безумие королевы, дал отмашку глашатаям трубить в рог. Его войско развернулось, прямо под палящим солнцем направляясь к горам. Но не горам огров, а горам фей, чтобы перегруппироваться и подождать ночи, когда солнце не будет так неистово сжигать все вокруг.

Они ещё вернуться, как только разберутся с этой королевой.

Рози тем временем приземлилась и смотрела на лежащего эльфа так, словно видела его впервые. Он корчился от боли лежа в луже собственной крови. Казалось, фея его не узнает, хотя черты лица выглядят знакомыми. Её метало отойти, но с каждым разом возвращало к тому эльфу, словно королева боролась с чем-то