молчуньей и интровертом. Выглядело всё это со стороны очень странно, особенно один раз, когда меня утром поймали у костра и потребовали прочитать сказку из недавно купленной книги, пока мама спит. Требовали молча и даже без применения мимики — просто подошли, посверлили дырку взглядом, пока я не повернулся к ней лицом, показали книгу — и давай ожидающе хлопать глазищами, вот прям как сейчас на кролика. Уж не знаю, чего она решила добиться от ушастого, но я тогда сказку прочитал… как и несколько раз после… И вообще меня запрягли, если уж на то пошло…

В школе мутантов за это время ничего не поменялось, и даже репортаж с эпатажным уходом из жизни Страйкера особого бурления не вызвал. Чарльз, как мне казалось, в чём-то меня подозревал, но выразилось это лишь в паре отложенных шахматных партий, якобы по причине занятости, но на этом всё. Даже в разговоре осторожно не прощупывал.

В общем, всё шло неплохо, и сегодняшний день не обещал никаких неожиданностей. Очередной мелкий городок, очередной поход по магазинам, даже не с целью что-то купить, а чисто посмотреть да показать ребёнку. Вокруг милые провинциальные люди, маленькие уютные дома, чистое небо — всё было мирно и благостно…

Пока за моей спиной не раздалось ЭТО:

– Мне нужна лошадь! – вместе с хлопком дверью властно пронёсся на весь магазин голос нового посетителя.

И этот голос я бы узнал даже нажравшись вусмерть, после нескольких часов битвы с троллями и получив хороший удар от каменного великана в ухо. Без шуток — такой эпизод в биографии Локи был.

– У нас нет лошадей… – после нескольких секунд тишины, прерываемой лишь быстрыми шагами пересекающего помещение мужчины, заторможенно отозвался продавец, явно сомневаясь в умственном здоровье собеседника. – Щенки, котята, птицы… – перечислил он дальше, как бы намекая, что зоомагазин и конезавод — разные предприятия.

– Только покрупнее — чтобы оседлать, – с неподражаемой лёгкостью сломал бедняге шаблон посетитель своей новой репликой. И по голосу вот сразу становилось понятно, что он ну никак не шутит, вообще без малейших полутонов и сомнений.

На счастье, от необходимости ответа продавца спас гудок машины с улицы и женский окрик в открытую дверь:

– Эй, тебя подвезти?!

Скрип подошв обернувшегося назад посетителя, пара секунд тишины… и уверенные шаги обратно. Один, два, три… вышел на порог… хлопок закрывающейся двери. Я же медленно-медленно бочком повернулся к окну, чуть-чуть оттеснил Юрико и, воровато выглядывая из-за клеток, увидел спину здорового блондинистого мужика в коричневой курточке, забирающегося в небольшой грузовичок на место пассажира…

Какого Суртура?!

Что ОН здесь делает?!

– Сэр? – обеспокоенно окликнула меня Юрико.

– Всё хорошо, – резко отлипая от окна, разворачиваюсь к спутницам, что дружно смотрели на меня. – Всё замечательно… Только я ничего не понимаю! – с последними словами я сорвался с места и выбежал на улицу.

Грузовичок уже скрылся в конце дороги, направляясь на выезд из города и оставляя за собой лёгкое облачко пыли и мои совершенно расстроенные чувства. Что произошло? Почему здесь Тор? Я не проводил никаких йотунов в Асгард, не срывал коронацию, не подбивал его на поход в Йотунхейм и… что там ещё было по канону? Обвинение Одина в том, что тот — старый маразматик, после чего тот и вспылил? Ничего этого не было! Локи в кои-то веки побыл хорошим мальчиком и вообще не при делах… Какого чёрта?!

***

– Локи? Что происходит? – с беспокойством спросила Сара, вышедшая вслед за мной из магазинчика. Её волнение было понятно — и так в бегах, а тут её то ли похититель, то ли покровитель резко срывается с места с вытянувшейся рожей. Есть повод занервничать.

– Да так… – я отвёл взгляд от пыльной дороги, беря себя в руки, – встретил старого знакомого, которого никак не ожидал тут увидеть.

– Это может быть опасно?

– Нет, – я покачал головой, – максимум — семейный скандал бы случился, но меня не заметили. Так, – я встряхнулся, – что-то засиделись мы в этом городке, пора двигаться дальше. Как насчёт во-о-он туда? – характерно поведя бровями, я махнул рукой в противоположную от укатившего грузовика сторону.

– Л-ладно, – с сомнением протянула мисс Кинни, в очередной раз, полагаю, усомнившись в здравости моего ума.

– Вот и славненько, – мне нужно было подумать, что делать в сложившейся ситуации. И делать это желательно как можно дальше от дорогого братца. Нет, первым порывом было желание просто свалить, и пусть сам разбирается, что я, собственно, и сделал, но это было решение импульсивное, едва ли не по наитию принятое. Мозг асгардца, конечно, куда шустрее человеческого, и я уже упоминал про «обработку подсознанием», но тут ещё могли наложиться мои опасения изначальные… аргх, в общем, мне нужно просто тихонько посидеть, взвесить все имеющиеся у меня данные и подумать.

Тем временем дамы, в том числе и юные, благополучно покинули магазинчик и были готовы двигаться по заданным координатам, благо закупить мы всё успели. Не став откладывать дело в долгий ящик, я выдал распоряжение к началу движения Юрико. Н-да, а маршрут-то получается такой себе, на ночь придётся останавливаться в лучшем случае в кемпинге, если вообще не в пустыне, ну да ничего — где поспать в этом доме на колёсах есть, а отсутствие людей… пожалуй, это даже хорошо.

На привал мы остановились только часов в девять вечера, как и ожидалось, из следов цивилизации вокруг была только дорога средне-паршивого состояния, так что на ужин у нас назначался шашлык, вернее, барбекю и запечённая картошка. Ибо электричество нужно экономить… наверное, ну и картошку я люблю. Особенно запечённую на углях, а после такой новости имею право себя побаловать. Ай, кого я пытаюсь обмануть, «весточка из дома» серьёзно выбила меня из колеи, а означенное подсознание понакидывало разных ужасов, от которых я и дал дёру. Пусть это звучит глупо, но что поделать, так уж получилось.

Изгнанный Тор на Земле — это полная задница! Всеотец уже впал или вот-вот впадёт в свою целительную кому, новость об этом тут же разнесётся по всем Девяти Мирам, а это не просто какие-то планеты, а очень даже существенные центры галактической политики. Это, почитай, все мистические расы нашей галактики, те, кого так или иначе держал в