Они отправились сюда по двум причинам. Во-первых, именно на Лисьем озере Игорь Светлов видел появление из воды странного полупрозрачного предмета, и именно здесь он столкнулся со Стёпой Последним; а, во-вторых, им просто хотелось покинуть пустынный город. И это была главная причина, ведь они не знали даже приблизительного месторасположения того заливчика, где Игорь видел…

– А, кстати, – эти размышления натолкнули Андрея на вполне очевидный вопрос, о котором они как-то забыли, – что же Игорь видел в том заливчике?

– Овальный полупрозрачный предмет, метр в самом широком месте, – процитировала Ольга описание, которое дал сам Игорь.

– НЛО? Или Стёпа с чем-то экспериментировал?

– Вообще-то, за последние… – тут Ольга сделала паузу и заменила слово, которое напоминало прозвище Судакова, – за прошедшие полгода вокруг Узинска наблюдалась активность НЛО. Даже приезжали уфологи из Москвы…

– Это о них упоминал Фокин, когда мы первый раз обсуждали в участке происходящее? – оживился Андрей. – И что они нашли?

– Не знаю, – пожала плечами Ольга. – Раз к нам в кафе зашли двое, но ненадолго, ничего не рассказывали, хотя Светка к ним, естественно, пристала. Но говорят, что что-то там такое сфотографировали… А ты думаешь, есть связь между НЛО и Стёпой?

– Это очень интересный вопрос! Причем ставить его можно по-разному. Есть ли связь между НЛО и Стёпой? Или же, есть ли связь между Стёпой и НЛО? Чувствуешь разницу?

– Ты сам только что упоминал о ней: «Или же Степа с чем-то экспериментировал?». Думаешь, он начал развивать свои способности, занявшись НЛО-моделированием, по аналогии с авиамоделированием?

Андрей рассмеялся. Вернувшееся к Ольге чувство юмора свидетельствовало о восстановлении её душевных сил.

…За несколько часов они полностью обошли Лисье озеро и наверняка побывали на берегу нужного заливчика, но ничего необычного не нашли и не наблюдали.

Всю обратную дорогу Андрей чувствовал, что Ольга хочет о чем-то поговорить, но решилась она только, когда впереди уже показались крыши домов.

– Сейчас снова в дом к Судакову?

– Ты не хочешь? – Андрей сразу понял, куда она клонит.

– Извини, но… Это звучит, конечно, глупо…

– Но я один туда не полезу! – перевел всё в шутку Андрей. – Мне просто необходим человек, которому там не нравится еще больше, чем мне!

Так что от еще одного посещения дома Стёпы Судакова в этот день они отказались.

Вместо этого заехали в «Золотой луч», где провели ревизию содержимого холодильников и кладовок. Хорошо еще, что в городе по прихоти Стёпы имелось электричество. Таким образом он, наверное, решил продлить их агонию. О запасах продуктов в «Придорожном заведении» Ольга, естественно, была прекрасно осведомлена. Посетив ближайший продуктовый магазин, набрали там хлеба и, упаковав его в полиэтиленовые пакеты, дополнили один из полупустых холодильников Ольгиного кафе, а целую сумку батонов привезли к ней домой, чтоб сделать из них сухари. Продуктов в городе, конечно же, полно и хватит надолго, есть еще огороды…

Но от мыслей о времени, на которое им надо запасаться продуктами, бросало в дрожь!

За всеми этими делами незаметно подкрался вечер и, поужинав, они уселись в гостиной за партией в шахматы.

Второе утро в пустынном городе-тюрьме тоже встретило их туманной дымкой и звенящей тишиной. Выходя из дома, Андрей был уверен, что во второй раз это уже не будет так давить на нервы. Но не тут-то было!

Ему еще больше захотелось услышать шум приближающейся машины или увидеть любителя ранних пробежек. Или заметить на дереве обыкновенного голубя, который взял бы на себя роль обнадеживающего признака того, что мир возвращается в нормальное состояние…

Ольга легонько подтолкнула замершего на крыльце Андрея:

– Какие-то интересные мысли?

«Отнюдь!» – хотел ответить тот, но сдержался, чтоб не портить ей настроение перед и так неприятным для неё визитом.

Как показалось Андрею, дорога к дому Судакова заняла примерно столько же времени, что и вчера, хотя, пользуясь полным отсутствием машин и пешеходов, ехал он намного быстрее. Оставив машину в том же месте, они подошли к дому.

Нитка, оставленная вчера Андреем, по-прежнему была натянута между дверью и косяком главного входа, и эта нехитрая шпионская штучка указывала, что дверью не пользовались. В сохранности была и нить на двери черного. Правда, это не могло гарантировать полной уверенности в том, что Последний не посещал свой дом в этом мире.

– Ну, ни пуха!.. – то ли себе, то Андрею пожелала Ольга.

– К черту!

Они осмотрели кухню, и обоим стало намного интересней, когда Андрей открыл дверцу старого, еще советского, холодильника.

– Пусто! Даже не включен, – констатировал тот и начал рассуждать вслух, но рассужждения его ни к чему приятному не привели. – Насколько я помню, у Стёпиной бабули своего холодильника нет. Ну, допустим, сам Стёпа питался в другом месте, но бабушка?… Не ходила же она по гостям?

Ольга решила даже не спрашивать, что могло случиться с бабушкой Степана Судакова, который был с ней, возможно, и не по своей вине, не в самых теплых отношениях. Но вопрос этот продолжал витать в воздухе, и когда Андрей взялся за дверцу большого платяного шкафа в гостиной, он вдруг замер и, повернувшись к Ольге, с глуповатой усмешкой, произнес:

– Слушай, боюсь открывать! Вдруг там – она?!

Ольга сначала решила, что её спутник вдруг ударился в черный юмор и таким образом просто пугает её, но Андрей действительно в нерешительности застыл перед шкафом, держась ладонью за ручку.

– Не надо было говорить об этом! – отругала его девушка. – И даже думать!

– С другой стороны, если бы он держал труп дома…

Под испепеляющим взглядом Ольги Андрей вынужден был замолчать, и мысль о возможном запахе разложения продолжил про себя. Тот факт, что соответствующего запаха в доме не ощущалось, должен был успокаивать, но своими же рассуждениями Андрей закрутил пружину собственного страха, которая в самый ответственный момент начала стремительно распрямляться.

Не дав страху взять верх, он решительно распахнул сразу обе дверцы шкафа, в нос ударил затхлый запах – и что-то цветастое упало прямо на голову. Ольга вскрикнула. Это послужило сигналом страху, который истошно заверещал где-то внутри Андрея, оживил армию мурашек и на какое-то мгновенье сковал движения.

Но разум всё-таки взял своё, и Андрей сбросил с головы цветастое платье, которое упало на пол к еще нескольким таким же, что, в свою очередь, вывалились откуда-то с верхних полок. Шкаф был доверху плотно набит одеждой и, судя по запаху, не открывали его пару недель, а то и месяцев.

Андрей не стал спрашивать, почему вдруг вскрикнула Ольга, так сам догадался, что куча одежды, падающие платья, вполне могли быть приняты ею за человеческие силуэты. В общем-то, своими рассуждениями, он сам спровоцировал эту ситуацию. Он обернулся к девушке, чтоб извиниться, – и увидел, что она плачет.