Процесс охватывает огромную зону.

– Узрите, это невероятный ритуал! – заворожённо раскудахтался Самар.

Критическое содержание мглы…

Предупреждение отвлекло. Отчего-то родовая печать чешется и даже жжёт немного.

Смотрю, а она разными цветами переливаться начала, а скверну вокруг словно подтягивает через неё – и сразу в меня.

Наполнение тёмной метки

За сообщением следует резкая головная боль.

– Давай отойдём, – предлагаю, не намереваясь что-то объяснять.

Благо остальные этой идее сами рады. Шустро отдаляемся, впрочем, по ощущениям, разницы нет: скверна повсюду, и её концентрация растёт.

Проклятые поскидывали оружие под ноги, а сами, словно впав в массовый гипноз, становятся на колени лицом к пирамиде и кланяются, обязательно каждый раз ладони прикладывая к земле.

Прикосновениями они словно похищают из планеты энергию, отрывая по куску и утаскивая за собой.

В какой-то момент обращаю внимание: проклятые полностью охвачены скверной. На деле же плотная пелена из атмы поднялась уже практически на полтора метра.

Дышать тяжело, а мёртвые знай себе молятся.

Миару клонит в сон, чтобы не упасть, она виснет на мне, борясь со сном из последних сил. И остальные размякли.

Все проклятые, в очередной раз нагнувшись, синхронно замирают, прильнув к земле.

Разовая вспышка поднимается метров на пятнадцать огромным зелёным грибом. Приходится отвернуться. Зато сразу после неё всё идёт на спад. Продолжительный выброс иссяк, но оставшаяся энергия повисла плотным туманом.

Мёртвые дружно поднимаются, громко смеются, перекрикиваясь. Неожиданное, на мой взгляд, оживление.

Удостоверившись, что всё закончилось, и ещё немного обождав, проклятые почему-то маски поснимали, а радость и волнение столь явственны, что заметны издали. Определённо, для них произошло какое-то очень важное или, по крайней мере, долгожданное событие.

Нам навстречу идут всё те же трое, и первым Ита, однако что-то с ним не так, но с первого взгляда не могу понять, что именно.

Сначала замечаю, что ещё недавно исходящая их них тьма практически исчезла. Затем – что глаза больше не светятся. И наконец самое главное: кожа лица и рук стала, как у живых людей.

Стоп, на этом не всё! По Дисуру понимаю, что его лицо не просто окрасилось естественным румянцем, а кардинально изменилось, именно в чертах. По сути, передо мной совершенно другие люди…

– Что, как я тебе? – блаженно ощупывая собственную физиономию, спрашивает Дисур.

– Да что-то хз пока… – отвечаю, а сам затылок чешу, ибо растерялся слегка. – Помолодел, что ли? – смеюсь.

Дисур вытянулся слегка, но по-прежнему худощавый, впалые щёки и широкий лоб.

Наби всё ещё смахивает на серийного убийцу, в принципе, почти не изменившись, а вот Ита совершенно другой: плотный, рослый, весьма атлетичный.

– Как такое возможно? – ошарашенно спросила Миара, рассмешив троицу проклятых.

– Запоминайте! Возможно, больше никогда не увидите, – высказался Наби на негативе.

– Типун тебе! – одёрнул Дисур. – Надеюсь, в подобном ритуале однажды банально не станет нужды… – добавил мечтательно.

– А ты думал, мы в столицу пойдём, просто под масками и плащами укрывшись? – Ита единственный, кто решил докопаться и высмеять меня.

Задача каждого оговорена, но этот ритуал сбил моих с толку.

– Это не только внешность, мы и ощущаем себя живыми, – поясняет Дисур.

– Жаль, что ненадолго! – словно вдруг опомнившись, Ита отворачивается и уходит, властно пробрасывая в завершение: – Пять минут, и начинаем, – вместо того, чтобы просто позвать за собой.

Словно получив электрический разряд, команда задёргалась, пришла в движение. Реакция была разной, но возбуждены все.

Дисур пристраиваться рядом со мной и Тией, вроде как непринуждённо спрашивает:

– Слушайте… – пауза. – Ну а вообще, если от всего абстрагироваться… – Взглядом вопрос адресует девушке: – Как я тебе внешне, красавчик же? – видно, что не шутит.

– Ну, в целом, весьма… – чуть подумала, – неплох, – смеётся королева.

– Ой, спасибо, – довольный, лёгкой походкой отправляется догонять своих.

Мы же с Мией, переглянувшись, расхохотались, чуть не задохнувшись в процессе.

Здороваемся с остальными проклятыми, знакомиться незачем. Они собрали оружие, но всё ещё продолжают радоваться, рассматривая друг друга, многие ощупывают себя. Представляю, как они скучают по собственной внешности.

Ита выходит вперёд, и все на за ним – в пирамиду направляемся.

Королева берёт меня за руку, чувствую, как она дрожит.

Итак, банда хорошо вооружена и, вероятно, искусна, вдобавок зарядились от земли ритуалом, энергетический ореол вокруг них расширился.

Надеюсь, додумаются приглушить, хотя, о чём это я, эти на несколько ходов впереди…

Над входом в монументальное сооружение парит уже знакомый ворон, молча сканируя всех.

Здесь сильно фонит энергией, ниоткуда взявшийся ветер дует, и холодно очень. Отовсюду слышен какой-то щебет и гул.

Так, где раньше был вход в пирамиду, а именно спуск вниз, – чёрно-зелёное энергетическое окно, оно же источник звуковых и визуальных эффектов.

Остановившись, Ита медленно проводит взглядом по нам, заканчивает на вороне. Кивнув ему, обращается громко к нам, говорит чётко:

– Прибудем в тёмных храм. Оттуда до светлого около двух километров и четыре транспортных узла! Перемещаемся группами. Сходимся в храме через час и с разных сторон. Всех, кто помешает, сразу в расход. – Задумался, не упустил ли чего. – Прорыв по сигналу, расположение уже всем известно. – Пауза, взгляд на меня переводит: – Эти пусть первые идут! Фору дадим, да и вероятность запалиться меньше. Дис, ты сразу за ними. Вдруг с её временной оболочкой проблемы будут, контролем разума поможешь.

Тот подмигивает с улыбкой.

Иту такое подтверждение устраивает, а меня дополнительно подгоняет жестом.

Мы возле портала, по коже мурашки. Чувствую предвестников бури, но отгоняю подобные мысли. Последний взгляд на Миару, потом на ребят позади неё – все волнуются. Лица, словно идём на бойню, и, возможно, так оно и выйдет в итоге!

Но всё же шагаю, на миг закрыв глаза в конце …

Проваливаюсь в никуда, тут же нутро выворачивает наизнанку.

Пространственный прыжок.

* * *

«Из тьмы рождается свет…»

Довольно умная и многозначительная фраза, однако к телепортации применима, как ни к чему другому!