Сложно не пожалеть Мэттью в этой истории. Он – единственный из ребят, кто не смог добыть денег на кино. Но прежде, чем начинать переживать за бедного мальчика, давайте рассмотрим схожую ситуацию через десять лет, когда молодые мужчины начнут самостоятельную жизнь и соберутся совершить какую-нибудь серьезную покупку, например приобрести автомобиль. Скорее всего, только у Мэттью будет достаточно опыта, чтобы рассчитать бюджет, взять ссуду, скопить денег и в целом обдумать покупку заранее. И если бы я была на его месте, я предпочла бы пожалеть о купленных конфетах и газировке, чем о спорткаре, который через год отобрали бы у меня за просроченный кредит.

Скорее всего, денежные отношения в вашей семье похожи на один из описанных мной вариантов (или их комбинацию). Большинство детей узнают о деньгах в очень раннем возрасте – а именно, что они возникают из кошелька у мамы или папы и позволяют купить всякие замечательные вещи. С этого самого момента ребенок попадает на крючок. Многие родители выдают деньги по требованию (Брейдон), в качестве вознаграждения (Доминик), платы за выполнение обязанностей (Уильям) или регулярно в виде фиксированной суммы (Мэттью). Но чаще используется некое сочетание этих методов. Так или иначе, все родители хотят хотя бы в какой-то мере научить детей тому, что такое деньги на самом деле, как их зарабатывают, как нужно разумно их тратить и что они не растут на деревьях (или в кошельках).

Однако проблема заключается в том, что в спешке и неразберихе нашей повседневной жизни очень легко пропустить важнейшие жизненные уроки, если не проявлять к ним особого внимания. Кроме того, деньги могут стать очень серьезным фактором избалованности, если мы ослабим контроль. Мы живем в культуре изобилия, и наши дети, как правило, совершенно не представляют, что такое обходиться без пищи, тепла, крыши над головой, одежды и т. д. Это, конечно же, хорошо. Плохо то, что они рискуют вырасти с нездоровым ощущением, что за деньги можно купить все.

Отношение к деньгам обычно колеблется между двумя вариантами.

1. Деньги – это то, что я использую для покупки необходимых мне вещей и иногда тех, которые мне хочется иметь.

2. Деньги решают мои проблемы и помогают получить все, что я хочу.

Если деньги всегда легкодоступны и позволяют решить любые проблемы – например, получить новое платье, абсолютно необходимое для выпускного, или светящегося в темноте инопланетного робота, который, если верить рекламе, навсегда прогонит скуку, – ребенок очень быстро привыкает к такому положению вещей и думает, что так должно быть всегда. Ему кажется, что родители просто обязаны все это купить. Вполне объяснимо – в конце концов, дети действительно очень впечатлительны, а реклама – агрессивна. И вообще, все мы хотим выглядеть и чувствовать себя как можно лучше. Избалованные дети начинают считать главными в жизни вещи, которые покупаются за деньги, – от модных кроссовок до экстремальных развлечений, – и совершенно забывают о других радостях. Деньги становятся не просто средством, а ответом на все, и это выражено тем сильнее, чем легче они достаются. Дети теряют способность к критическому и творческому мышлению (не говоря уже об экономическом) и рискуют в будущем попасть в ловушку расточительности и увязнуть в долгах.

Но, научившись воспринимать деньги более реалистично, как ограниченный ресурс – который при этом действительно можно использовать для покупки разных интересных вещей, – ребенок не подпадает под воздействие вируса избалованности, а начинает задумываться о том, как лучше всего этот ресурс распределить и использовать.

Вряд ли нужно говорить вам о том, что деньги и все, что с ними связано, – это один из самых сложных аспектов воспитания. Родители всегда задают массу вопросов: можно ли платить ребенку за домашние дела? Когда начинать давать карманные деньги? За что дети должны платить сами? Могут ли они покупать на свои деньги все, что хотят? В каких случаях стоит давать им дополнительные суммы? Мы постараемся разобраться во всем этом. Вы узнаете, как сделать так, чтобы деньги не стали наградой, когда можно платить детям за работу, как использовать карманные деньги в качестве мощного инструмента обучения и о многом другом.

Но вначале давайте поподробнее рассмотрим, как дети получают деньги в разных семьях. Не расстраивайтесь, если обнаружите, что ваши привычки в этом отношении абсолютно нездоровы, – большинству семей, в том числе и моей, в какой-то момент приходится бороться с такими проблемами, а стратегии и методики из этой главы помогут вам встать на верный путь.

Дети знают, что деньги не растут на деревьях, – нет, они появляются у мамы или папы из кошелька! Там они, по всей видимости, должны размножаться – судя по некоторым детским запросам («Пап, а давай построим бассейн? Настоящий, с горкой и вышкой. Можно?»). Понимая, что мы покупаем вещи, дети не стесняются их просить. В некоторых семьях используется исключительно эта система: родители дают детям деньги, когда тем хочется пойти с друзьями на каток, срочно купить новейшую компьютерную игру или очередную куклу-балерину из волшебной страны.

Тут есть несколько проблем. Во-первых, ребенок не видит никаких ограничений. Даже если в каком-то отдельном случае вы можете отказать ему в деньгах, он все равно получит их в следующий раз. И он знает, что, даже если ваш бумажник пуст, у вас есть еще банковский счет и волшебные кредитные карты, а значит (как кажется ребенку), вы можете купить ему счастье – тем более что после дня зарплаты картина обычно меняется и просьбы выполняются охотнее. Благодаря такому бесконечному циклу (запрос – получение – запрос – получение) ребенок не может усвоить, что количество денег в семье имеет какие-то пределы и, как бы жалобно (или мило) он ни просил, больше их стать не может. К тому же такая система портит детей. Они быстро обнаруживают, что, если папа сказал «нет», это еще не значит, что нельзя попросить (и получить) деньги у мамы. А также что тут вполне может сработать тактика «Нытье».

Кроме того, при такой системе родители должны давать «добро» на каждую покупку. Да, взрослые часто действительно лучше знают, что стоит покупать, а что – нет, и могут не позволить ребенку потратить пять долларов на дешевый водяной пистолет, который сломается при первой же попытке его использовать. Но из-за того, что весь контроль сосредоточен в руках мамы и папы, детям не приходится самим делать выбор, они не получают необходимого опыта и не учатся ответственно принимать финансовые решения.

Более того, если ребенок знает, что он всегда может получить деньги, если достаточно хорошо попросит, у него никогда не выработается правильного понимания, что такое бюджет, накопления или планирование. Так как он не имеет представления об общем размере своего «дохода», то не может принимать правильные долгосрочные решения для того, например, чтобы накопить денег на новый скейтборд. И почему бы не потратить несколько долларов там или тут, если всегда можно попросить у мамы еще? Он не учится бережно относиться к деньгам – а ведь мы хотим, чтобы, покинув отчий дом, он вел себя именно так! При условии, конечно, что он его покинет.