Подобные вещи происходят в детском спорте постоянно. Вот как это бывает.

Дженна – прирожденная спортсменка. Она рано начала ходить, обожала гимнастику для малышей и уже в четыре года занялась футболом. Благодаря этому она оказалась сильнее, быстрее и ловчее своих подруг по команде и очень скоро стала «звездой». Вперед, Дженна! У тренеров особое к ней отношение, так что они даже позволяют ей иногда нарушать существующие правила. Например, она обязательно оказывается в стартовом составе, даже если опаздывает на тренировки, и тренер обычно закрывает глаза на то, что она отказывается отдавать мяч другим игрокам, – в конце концов, ведь она приносит команде очки. К средней школе Дженна начинает всерьез мечтать о будущем в женском футболе, а ее родители уже предвкушают получение ею университетской стипендии.

И тут-то начинаются проблемы. Природные способности Дженны, обусловленные простым фактом более раннего развития, уже не выглядят столь выдающимися. Подруги по команде и соперницы постепенно нагоняют ее, и она вдруг обнаруживает себя уже не выше всех, а среди равных – и не может понять, что происходит. Почему она перестала быть «звездой»? Привыкнув мерить свой успех по забитым голам на табло, Дженна считает, что все равно заслуживает всех привилегий лучшего игрока, и ей приходится выдумывать оправдания своим неудачам: «Солнце било мне в глаза!», «Другая девочка не сделала пас вовремя!»

Родители Дженны, не менее избалованные, чем она сама, так же удивлены. Они пристают к тренеру с вопросом, почему их дочь теперь меньше времени проводит на поле? Дженне раньше никогда не приходилось прилагать много усилий на тренировках, и у нее нет достаточной решимости или желания делать это сейчас. Разочарованная, она теряет интерес к футболу: если она больше не может оставаться «звездой», как было десять лет подряд, то незачем и продолжать играть.

Дженне и ее семье теперь приходится признать тот факт, что после десяти лет «звездности» они получили среднюю футболистку. Дети всегда удивляются тому, как товарищи по команде нагоняют их и сравниваются с ними по способностям, но с этим легче справиться тому, на кого изначально не навешивали «звездных» ярлыков.

И проблема не ограничивается спортом: любые природные способности могут проявляться и исчезать в любом возрасте. Поэтому так важно не навешивать на детей ярлыки, чтобы они не обнаруживали, что вдруг стали «никем», если обстоятельства изменятся. Избегайте ярлыков, и ваши дети станут от этого только счастливее.

Все мы время от времени хвалим своих детей. И материальные вознаграждения так распространены в нашем обществе, что полностью избежать их тоже невозможно. Успокойтесь – если дети будут время от времени получать похвалы и награды, ничего страшного не случится. Это как конфеты: небольшое количество не причинит вреда, главное, чтобы Skittles не составляли основу их рациона. Фраза «Прекрасный бросок» или путешествие к сундучку с сокровищами в школе не разрушит жизнь ребенка, но будет лучше, если дома вы ограничите раздачу похвал и призов. И когда вы замените их «Правильным поощрением» – средством из этой главы, ни вам, ни вашим детям не придется по ним скучать. Вот что нужно делать.

Вначале скажите детям, что они растут и становятся гораздо более самостоятельными. Они должны знать, что уже достаточно взрослые для того, чтобы вести себя правильно и выполнять свои обязанности, не получая никаких наград. Начните с какой-нибудь одной области и объясните детям, что это значит: больше они не будут получать деньги за пятерки, наклейки за самостоятельное одевание или конфеты за уборку своей комнаты. Они должны понять, что награду можно заслужить чем-то действительно особенным, но не тем, что каждый из них должен делать в норме. Напомните им, что такие перемены – обычная часть процесса взросления.

Не обращайте внимания на ворчание (если вам кажется, что все может пойти совсем плохо, воспользуйтесь методиками из главы 2) и твердо придерживайтесь избранного курса: никаких наград.

Вначале вам придется трудно: вашим детям не понравится новая система, и первые несколько недель они будут разочарованы тем, что не получают наград, которых, как им кажется, заслуживают. Но именно поэтому вы и должны строго придерживаться новых правил. Постепенно дети привыкнут к ним, особенно если вы будете давать им достаточно позитивного «Правильного поощрения» (см. далее) для внутренней мотивации. Объедините его с другими позитивными методами, и очень скоро ваши дети будут так довольны собой, что перестанут (почти) оглядываться назад.

Обязательно посвятите в свой план других членов семьи и тех, кто занимается с вашими детьми. Если дедушка будет продолжать давать им деньги за помощь в прополке сада, новая система окажется подорванной. Но, если дедушка все-таки упорно стоит на своем, постарайтесь объяснить детям, что в его и вашем доме действуют разные правила.

Если вам хочется сделать детям приятное – пожалуйста! Просто не связывайте это с хорошим поведением. Ваши дети будут рады не меньше, если вы скажете «Кто хочет пойти в парк?», чем если бы вы сказали: «Мы пойдем в парк, потому что вы не дрались друг с другом утром!» То же самое относится и к мороженому после футбольного матча: угостите их, чтобы отпраздновать интересную игру, а не потому, что ваш ребенок забил гол. Если благодаря вашей дочери, которая нарезала все овощи для ужина, вы теперь успеете испечь пирожные, скажите ей о том, как полезна оказалась ее работа, но правильно выбирайте слова. Например: «Похоже, благодаря твоей помощи у нас появилось лишнее время. Давай приготовим шоколадные пирожные?»

Если вы сейчас используете вознаграждения, чтобы обучить ребенка новому сложному навыку (например, ходить на горшок), подумайте о том, как положить этому конец и заменить M&M's похвалой: «Ого, ты сам сходил на горшок! Какой же ты у меня большой!» И не нужно думать, что только обещание купить новый игрушечный поезд может заставить вашу дочку перестать сосать палец: вы будете приятно удивлены тем, на что она способна сама, – и она удивится не меньше.

Теперь, когда мы разобрались с потенциальными ловушками похвал и наград, пора заняться самым интересным. Я предлагаю вам простой метод, который излечит ваших детей от избалованности и поможет им проявить их лучшие черты.

Как же без вознаграждений и похвал выразить одобрение ребенку, который действительно поступает хорошо, чтобы желательное поведение сохранилось и в будущем? Ответ – воспользоваться методом «Правильное поощрение». Он борется с избалованностью, подкрепляя прямо противоположные ей типы поведения. Он поможет вам найти правильные слова, которыми вы сможете сообщить вашим детям, что их готовность к усердному труду, увлеченность, доброта и другие положительные черты не остаются незамеченными. Сосредоточившись на позитивных усилиях и качествах, вы будете развивать в детях внутреннюю мотивацию и поможете им увидеть связь между вложенными усилиями и естественным вознаграждением (например, между отработкой свободных ударов дома и победным мячом, заброшенным в корзину на матче). Они узнают, что быть «звездой» команды или отличником в школе не означает, что можно перестать прилагать усилия. Вместо этого они поймут, что позитивное поведение дает позитивный результат, и будут лучше готовы к повторению правильных действий. Такое отношение принесет им в жизни куда больше пользы, чем любой подаренный вами в награду за что-то пластмассовый динозавр.