Вернуться?

Прислушался к окружающим звукам — вроде тихо. Медленно, стараясь не шуметь, двинул обратно и почти сразу споткнулся обо что-то мягкое. Сердце сжалось в комок, однако последовавшее за случайным ударом знакомое фырканье, заставило облегченно выдохнуть:

— Тузик! Не пугай меня так, а?

Пет недовольно заворчал и пристроился справа. Он выглядел вполне спокойным, так что я немного осмелел и пошел вперед чуть увереннее.

В "берлоге" ничего не изменилось, разве что голова мертвого двойника исчезла без следа. Тихонько себе гудели тлеющие угли, озаряя стены красным свечением; чуть правее них лежал брошенный мной костыль, а со стороны дыры больше никаких подозрительных звуков не доносилось. Думаю, если бы такое существо сюда смогло забраться, то я бы уже давно отдыхал в Котловане. Скорее всего, оно просто сюда не пролезло.

И это была очень, очень хорошая новость!

Правда, как долго продлиться мое благоденствие, сказать было сложно. В том, что этой твари без труда удастся расширить вход в мое логово, я даже не сомневался. Более того, о вылазке за стену в ближайшее время можно было забыть — прощаться с головой в мои планы точно не входило.

Следующую пару часов я просидел тупо глядя на горящие угли, и изредка бросая взгляд на дыру. Снаружи иногда доносилась какая-то тихая возня, но выяснять ее источник пока желания не возникало. В голове протекал непрерывный мыслительный процесс; один за одним сменяли друг друга самые разные планы действий, но все они по итогу казались откровенно слабыми. Слишком мало у меня имелось информации о мире за стенкой, и единственным способом это компенсировать оставалась вылазка, хотя бы частичная.

Как вариант, можно попытаться использовать разведку Тузика, но согласно описанию, в пещере от нее смысл чуть меньше, чем нулевой. Как ни крути — все указывало на то, что мне придется хотя бы высунуть нос.

И как только снаружи началось длительное затишье, я решился...

Слияние со слугой!

Медленно и осторожно начал красться вперед. Пусть меня разделял с конечной целью всего один метр, но этот метр показался самым длинным в моей жизни. Тихонько убывало здоровье, отсчитывая секунды действия скилла, однако до опасной черты было еще далеко. Гораздо дальше, чем до выхода.

Пора!

Абсолютная защита!

Высунуть морду.

Не знаю, что разработчики подразумевали под "инфракрасным зрением", но два десятка мертвяков, возникших перед моими новыми глазами, прекрасно выделяли тепло. Их красноватые силуэты четко обозначились в обзоре, как и тысячи маленьких святящихся точек вокруг, которые переплетались между собой, образовывая неровный причудливый ковер. Мне потребовалась пара секунд, прежде чем я сообразил, что это такое.

Угольные черви! Они покрывали собой все стены, и это было самой лучшей новостью за сегодня. Именно эти малыши позволяли четко рассмотреть окружающий, но холодный рельеф, недоступный инфракрасному взгляду. И пусть теплокровность зомби, а также мелких кольчатых вызывала некоторые вопросы, но сейчас я был благодарен такому странному повороту.

Увиденный пейзаж из-за особенности зрения клаторков воспринимался крайне необычно, но этого было вполне достаточно, чтобы рассмотреть и понять, с чем придется иметь дело. Нижняя часть мира за стеной представляла собой довольно ровную площадку, метров сорок шириной и под сотню длиной. На окружающих ее скалах местами встречались крупные арки широких коридоров, ведущих неизвестно куда, возле которых все также бесцельно шатались неугомонные мертвецы.

Самый большой интерес для меня представляли вертикальные стены, окружающие главную полянку. Они уходили настолько высоко, насколько хватало зрения, образуя подобие гигантского колодца. И это навело на размышление, что возможно именно оттуда меня скинули в Лазейку.

Выход наверху?

Разведка!

Обнаружен ходок Вайс (измененный).

Обнаружен ходок Трефа (измененный).

Обнаружен ходок Суарес (измененный).

Обнаружен ходок Дикарь (измененный).

Обнаружен ходок Анджей (измененный).

Обнаружен ходок Айсболт (измененный).

…

Скилл работал, но как-то криво… Десятки знакомых и чужих имен, русских и не очень, всплыли на месте миникарты беспорядочными иконками. К сожалению, определить их точное местоположение из-за отсутствия прорисовки окружения и понимания масштаба было очень сложно. Кроме того, в списке найденных существ вообще не оказалось мобов.

И я запоздало сообразил почему.

Настойка монстр/ходок у Тузика не менялась с последнего применения разведки. Можно было дождаться отката, и повторить умение, но я быстро понял, что в этом нет смысла. Меня с ног до головы засыплет простынями об обнаружении миллиарда угольных червей, так что лигера, или кем он там был, найти таким способом выглядело сомнительной затеей. С другой стороны, зомби вели себя спокойно, а значит присутствия смертоносной твари поблизости не ощущали, и у меня появлялось время на исследование.

И я бы его, наверное, потратил с пользой, если бы, спустя секунду, не услышал резкий знакомый свист, от которого на моем крысином загривке дыбом поднялись волосы. Иконка Суареса мгновенно погасла, а в инфракрасном зрении мелькнуло размазанное пятно, на полметра выше мертвых ходоков. Существо подхватило обезглавленного зомби с земли и также молниеносно исчезло из вида.

Ну вот и увиделись, господин лигер. Кажется, мне тоже пора валить.

Отменить слияние.

Немного переведя дух, я вновь задумался насчет своей незавидной судьбинушки. О том, чтобы вылезти наружу и погулять по этому месту, не могло идти речи. Даже если я как-то бесшумно обойду слепых мертвяков, в чем у меня были большие сомнения, то встречу со свистящим убийцей навряд ли переживу.

Радовало одно: он меня скорее всего не обнаружил, а то бы уже попытался выкурить. Сдается мне, что свежий ходок всегда вкуснее измененного.

Но какая же хитрая тварь! Устроился на месте респа зомби, и жрет халявную возрождающуюся еду.

И что мне с ним делать?

Ходок Корень вступает в группу.

Ходок Кливер вступает в группу.

Ходок Тамис вступает в группу.

Оба-на! Кастор с компанией куда-то намылились. Надеюсь, не по мою душеньку?

А может червя хотят сходить пощупать?

Не, думаю рановато пока. Для этого нужно собрать пробный рейд, а он взял с собой только трех человек.

И кстати! Ведь так можно узнать, когда начнется главное действо!

Что-то я не тем себе голову забиваю. Сейчас мне главное понять, каким образом добраться до выхода из Лазейки. Был бы у меня в питомцах здоровый молан, как у Неуязвимых — уже бы давно тихонько себе шлепал по стенке вверх, да попивал зелья.