– Чем же он вас напугал?

– У него глаза как у кобры. Мы его ужасно боялись… – призналась Дина. – И до сих пор боимся. Он продал нас в «Змеиное гнездо». Это бордель для избранных, где мы научились всему, что умеем. Потом Плутон забрал нас в Рудное…

– Для личного пользования, – уточнил Роман. – Он был большой оригинал и сластолюбец. Значит, Красовский поставлял ему не только чай, но и девушек?

– Наверное, – пожала плечами Люба. – Он сразу придумал нам другие имена. Плутон шутил, что это псевдонимы, как у артисток кордебалета.

– Артистки, блин! Дурочками прикидывались!

– Мы старались ни во что не вникать, чтобы не проболтаться, – вставила Дина. – Так спокойней.

– Может, это Красовский убил Плутона?

– Он? Не-е-ет…

– Хозяин платил ему большие деньги за китайский чай, – добавила Люба. – Очень большие.

– Ну да. Зачем ему лишаться источника дохода? – кивнул сыщик. – Хотя, может, Плутон с ним не расплатился, или они что-то не поделили. Красовский знал о катакомбах? Плутон водил его туда?

– При нас – нет, – поразмыслив, ответила Дина. – Вообще… он не стал бы показывать чужому, как попасть в подземелье. Это была строжайшая тайна. Даже карга не знала, где настоящий вход. Хозяин доверял только нам.

– А доверять нельзя никому, – покосилась на нее Люба. – Боком вылезет.

– Хватит уже! – обиделась та. – Сколько можно повторять, что я была как во сне?! Ничего не соображала!

Глория смотрела на девушек, а видела совсем иную картину. Просторный салон машины… мелькающий за окнами лес… и трех девочек. Трех!

– Вас было трое…

– Что? – вскинулась Люба.

– Красовский привез в Москву троих. Где третья?

– Уродина? Мы не знаем, куда она подевалась, – мотнула головой Дина. Ее светлые волосы почти высохли и обрамляли лицо пушистыми прядями. – В «Змеиное гнездо» ее не взяли.

– Она страшная, – подтвердила Люба. – Настоящее пугало.

– Чучело, – для убедительности добавила блондинка.

– Вы видели ее после того, как расстались?

– Нет. Мы же никуда не выходили. Сначала безвылазно сидели в «Гнезде», потом в доме у Плутона.

– Святые затворницы! – саркастически бросил Лавров.

– Нас никуда не выпускали…

Тот, кто убил Плутона и его подручную, вернулся в дом на следующее утро. Он не хотел рисковать, поторопился и совершил оплошность. Криминалисты, которым кто-то сообщил о двух трупах, сделали свою работу и опечатали дверь. Вероятно, у Плутона была назначена встреча с человеком из спецслужб, который и вызвал своих коллег, а потом полицию.

Балычев оказывал услуги определенным ведомствам, а такие люди всегда пользуются надежным покровительством. Но это не остановило убийцу. Он просто не мог оставить Плутона в живых после того, как тот обманул его. Сказал, что пленник сбежал. Хитрец! И девицы-танцовщицы исчезли. Балычев их спрятал, это ясно. Хотелось бы знать, куда?

Убийца обшарил гараж, сарай и все закоулки в доме, но сделал это наспех. Пара помещений на первом этаже были закрыты на ключ, время поджимало. Перед смертью ничего не подозревающий Плутон заявил, что ждет гостя. Может, опять солгал? У него собачье чутье, нюх на опасность. Он искусный притворщик.

Убийца давно догадался, что на месте, где стоит дом, существует разветвленная сеть подземных коридоров. Но до поры до времени его это не волновало. Они с Плутоном были партнерами, а тайны партнера надо уважать. Они заключили согласие не лезть в дела друг друга.

Убийца не сомневался, что если он не нашел вход в катакомбы, то и полиция не найдет. Те просто соблюли формальности и передали дело куда следует. Зачем им чужая головная боль? Своей хватает.

Спецы тоже могли быть не в курсе насчет подземелья. Балычев не дурак, чтобы делиться с ними секретами. Дом в Рудном был норой, куда прятался этот коварный хищник. Он подготовил себе пути отхода. Если кто и знал о катакомбах, то его подстилки – Хаса и Тахме. Он воспитал в них рабскую преданность и не зря приблизил к себе. С расчетом. Доверял им, чертовкам.

Убийца вычислил того, кто от чрезмерного любопытства сел Плутону на хвост и влип в неприятности. Этим человеком оказался некий Роман Лавров, бывший опер городского отделения милиции. Ушел из ментуры, работал на частников, потом возомнил себя великим детективом и занялся сыском. Дотошный оказался на свою беду. Черт его принес на ту вечеринку в клубе «Фишка»! Жил бы себе, не тужил. А теперь придется умереть.

Убийца побывал в квартире сыщика, не застал хозяина и взялся искать его с помощью маятника. Тот указал на поселок Рудное. А Плутон, лукавый бес, хотел обвести партнера вокруг пальца. Солгал и глазом не моргнул. Убежал, мол, «шпион», уже и след простыл. Сам-де в толк не возьму, как это случилось.

Думал, партнер ему поверит. А тот достал пистолет и – бах! С пулей разговор короткий. Плутон любил смерть, окружал себя ее атрибутами, вот она к нему и явилась. Нынче он со своими жертвами на том свете беседует, объясняет, за что и почему лишил их жизни.

Размышления о высшем суде не смущали убийцу. Тогда бы он не смог заниматься своим ремеслом. Совесть – плохой советчик для того, кто сеет смерть и пожинает плоды ее.

Убийца усмехнулся своим мыслям и скользнул в темную прихожую. Мрачное жилище Плутона нравилось ему. Будь у него такая нора, он бы тоже обставил ее подобным образом. В гостиной он шутливо подмигнул скелету, наряженному в женское платье. Оскаленный череп пустыми глазницами смотрел на вошедшего. Это была Святая Смерть, унизанная ожерельями и покрытая накидкой с золоченой каймой.

Труп домоправительницы, как и тело хозяина дома, увезли. Визитер не боялся покойников. Скорее, любил их. Мертвые не причиняют неудобств, они глухи, немы и неподвижны.

Убийца не собирался стрелять в Плутона, он пришел поговорить с ним. А ствол захватил на всякий случай. Он привык носить его с собой. Мало ли, как дело обернется.

Плутону нужно было выдать пленника, и все окончилось бы благополучно. Пожилая дама пострадала незаслуженно… но оставлять ее в живых не имело смысла. Визитер придерживался незыблемого правила: «зачищать» свидетелей, кем бы они ни были. Найди он в доме Хасу и Тахме, пристрелил бы и их. Вынужденная мера.

– Ничего личного… – прошептал он, обходя комнату за комнатой.

Опустевший дом хранил следы тщательного обыска. Девушки как сквозь землю провалились. Впрочем, странно было бы обнаружить их здесь после налета спецов и криминалистов. Если подружки до сих пор в катакомбах, он их отыщет и прикончит вместе с любознательным господином Лавровым.