отползающих от меня противников. Поморщился, ощутив укол совести. Не слишком ли грубо я с ними обошёлся?

На лицах мужчин я прочёл испуг.

— Что тебе нужно?! — спросил тот, что напал на меня первым.

— Ничего, — ответил я. — Только хотел сказать вам, что вы затеяли нечестный поединок.

— Что?

Я не стал повторять. Сам понял, что мой ответ прозвучал… странно.

Но ведь я сказал правду!

Рыжий вдруг запрокинул голову и засмеялся. Заставил вздрогнуть даже меня. Никогда раньше не слышал такой резкий, неприятный смех.

Раненные посмотрели на него. Потом снова повернулись ко мне. Спросили:

— Ты кто такой?!

К вопросу мужчина добавил целый букет ругательств. Обозвал меня обидными словами. За такие выражения в мой адрес он вполне заслужил, чтобы я сломал ему ещё пару костей.

Но я решил, что и так уже… перестарался.

Зачем я вообще свернул в этот двор?!

— Моё имя Линур, — сказал я.

— Мы найдём тебя, урод! — сказал мужчина. — Не думай, что сможешь от нас спрятаться! Я тебе не только руки-ноги сломаю — буду резать тебя на тонкие ломтики! Я!..

Он вскрикнул и замолчал. Потому что рыжий ударил его ногой в бок.

— Линур? — переспросил Рыжий. — Из какого клана? Какая семья?

— Просто Линур.

— Кто тебя послал, Линур? Мой отец?

— Я же говорю: просто хотел…

Я не договорил. Махнул рукой. Сказал:

— Пойду я.

Развернулся и зашагал к кустам.

— Линур! — окликнул меня рыжий.

Я обернулся.

— Вот, возьми.

Рыжий снял с пояса кошель и бросил мне.

Я поймал мешочек. Взвесил по привычке в руке. Тяжёлый!

Собрался бросить его обратно.

— Не нужно, — сказал я. — Я же не из-за денег…

— Они испачкали тебе одежду, дружок. Придется покупать новую. Или платить прачке.

Только после этих слов я заметил на рукавах своего халата кровь. И не только на рукавах. А ведь мне завтра придется идти к сиере кит Марен! Не в таком же виде.

Я передумал возвращать кошель. Сказал:

— Спасибо.

— И всё равно я остался тебе должен, Линур, — сказал рыжий. — Если ты предпочитаешь личные имена…Меня зовут Исон. Ты можешь называть меня так.

— Хорошо, Исон, — сказал я. — Удачи тебе.

Позвякивая монетами в кошеле, направился к выходу со двора.

— И тебе, Линур.

Перед тем, как свернуть за угол дома я услышал, как рыжий сказал:

— А вы куда собрались, дружочки? Вас я не отпускал!..

Я не остановился.

Не стал задумываться над тем, как Исон собрался поступить с ранеными. Позовёт стражников? Или ограбит и бросит в том дворе?

Я с ними точно возиться не намерен.

Вышел на дорогу, огляделся. Стражников не заметил. Не услышал и стук копыт.

Побежал.

Даже если не застану в трактире Маришу, у меня теперь есть чем расплатиться за завтрак. Голодным не останусь. Судя по тяжести лежавшего в кармане кошеля, на один раз поесть денег там точно хватит.

Глава 21

В трактир я явился перед самым рассветом. Поздоровался с Ушастым Битей, который выпроваживал задержавшихся к зале клиентов. Поднялся на второй этаж.

Мирашу беспокоить не стал.

Зашел к себе в комнату, запер дверь. Бросил на пол грязный халат. Провёл рукой по «четвёрке» на своем плече. Вздохнул.

Чтобы избавиться от метки, принял облик охотника, потом снова человека.

И лишь после этого, чистый, словно только что явился из помывочной, завалился спать.

* * *

Разбудили меня звонкие женские голоса за окном. Они напомнили… о том, что нужно показаться Мираше. Та, возможно, всё ещё думает, как вызволить меня из тюрьмы — не знает, что я лежу в своей комнате.

Слез с кровати и побрёл по коридору к соседней двери. Обнаружил, что та заперта. Долго стучал, но Мираша мне не открыла.

Спустился вниз (по пояс голый — окровавленный халат надевать не стал, а другой одежды в своей комнате не нашёл), спросил о Мираше у Ушастого Бити, который уже суетился в зале трактира. Тот почему-то покосился на стол, за которым расположились грозного вида мужчины (терзали куски мяса). И сказал, что Игла (так местные называли Мирашу) со вчерашнего дня не появлялась.

Его сообщение меня удивило. И озадачило.

Неужели вчера около ресторации арестовали не только меня? Быть может, Мираша сейчас в той же тюрьме, где вчера гостил я? Её-то туда за что?

Что делать?

На голодный желудок думалось плохо. Попросил Битю приготовить завтрак. Тот сказал, что кормить меня в долг не намерен. Пришлось возвращаться в комнату, где я припрятал полученный вчера от Исона кошелёк.

Высыпал монеты на кровать.

Не сразу сообразил, что увидел.

Такие монеты мне ещё не доводилось держать в руках. Хотя я их уже встречал: парочка обнаружилась в кошельке вар Брена, который в качестве нашего трофея забрала Мираша. Хранились они в её комнате. В той, которая сейчас заперта.

Я встал, прикрыл дверь.

Вернулся к кровати.

На тюфяке передо мной лежали похожие друг на друга жёлтые кругляши. Тридцать пять штук! Двадцатая называла их золотыми имперками.

Собрал монеты обратно в кошель. Увидел на том рисунок: конская подкова и нож с изогнутым клинком. Эмблема клана?

Подбросил мешочек в руке (монеты звякнули). Что с ним делать?

Первым моим желанием было отправиться искать Исона, чтобы вернуть ему всё это богатство.

Но потом сообразил, что, во-первых, не представляю, как его найти. А во-вторых — Исон отдал мне свой, а не чужой кошель; наверняка знал, сколько денег в том лежало. И может обидеться, если я откажусь от подарка, который уже принял.

Так что… разыскивать Исона я не буду.

Взял одну монету. Кошель спрятал под тюфяк.

Спустился в зал трактира.

* * *

Увидев на столешнице стойки (так Мираша назвала то укрепление, за которым в зале прятался трактирщик) золотую имперку, Ушастый Битя улыбнулся. Поднял на меня сверкающие дружелюбием глаза и поинтересовался, что я хотел бы «откушать» на завтрак. Перечислил всё, что может подать мне сейчас — «с пылу, с жару». Потёр руками свои мясистые уши (даже у Гора они были меньше размером).

Перечислив заинтересовавшие меня блюда, я сгрёб со стойки сдачу и уселся за стол около стены. Лицом к единственным посетителям трактира (не считая меня) — той самой троице мужчин. Они тоже удостоили меня вниманием: словно невзначай пересели так, чтобы держать меня в поле зрения.

Явилась