– То есть я не то хотел сказать, – спохватился инспектор. – Ну вас! Запутали совсем. Франц, ты у нас сегодня один молодец! За сегодняшний день один ты поработал с отдачей. Премирую тебя обедом из китайского кафе. Любишь суши?

– Предпочитаю мясо, – деликатно уточнил Франц. – И спасибо, я уже обедал.

– Все успеваешь! – восхитился инспектор. – А я вот перекушу. Карл, возьми себе тоже порцию. Я купил на всех.

Полицейские, включая и Франца, раскрыли коробочки, вытащили прилагающиеся к еде палочки и только приготовились к трапезе, как раздался телефонный звонок.

– Это Густав! – закричал Карл и первым подскочил к телефону. – Они задержали Элизу в Мюнхене! Он спрашивает, везти ее к нам?

– Конечно! – едва справившись с коварным кусочком рыбы, застрявшим у него в горле, закричал инспектор. – И немедленно.

– Они будут здесь через три часа, – сказал Карл, вешая трубку. – Никак не раньше.

– Что так долго? – заворчал инспектор. – Ну что же, ничего не поделаешь. Будем ждать. Густав не сказал, Элиза явилась на свидание одна?

– Одна, – кивнул Карл. – Ребята из мюнхенской полиции заметили ее еще на подходе к Мариенплац. Они проследили за ней, но никакой посторонней слежки за девушкой не обнаружили.

– И что она говорит? – спросил инспектор. – Зачем она вызвала Хелену в Мюнхен?

– Пока ничего не знаю, – покачал головой Карл. – Скоро вы сможете сами у нее об этом спросить.

В это время раздался телефонный звонок. Карл снова кинулся к телефону. Но на этот раз звонил не Густав, а Андреас.

– Она пропала! – в отчаянии кричал в трубку бедняга.

– Кто? – не понял Карл.

– Пропала! Говорю тебе, пропала! Я только отвернулся, а потом смотрю, одна на месте, а вторая пропала!

– Говори толком, кто пропала?

– Мариша, Мариша твоя пропала.

– А Аня? – тупо спросил Карл.

– Что с ней станется? Она со мной дома. Мы заговорились с ней, а потом смотрим, а Мариши нигде и нет. Ускользнула. Что мне делать?

– Не выпускай из виду вторую, – распорядился Карл. – Я уже еду.

Не обращая внимания на заинтересованные взгляды инспектора и остальных своих коллег, он пулей вылетел из комнаты, забыв на стуле свою куртку, и помчался домой. Мариши там и правда не было. Карл смог в этом убедиться, обыскав всю квартиру и маленький садик, прилегающий к дому.

– Куда она могла уйти? – злился Карл. – Анна, ты ведь ее подруга? Ты ведь знаешь, куда пошла Мариша? Если знаешь, то скажи. Марише может грозить нешуточная опасность. Маньяк до сих пор не пойман.

Безусловно, Анна знала, куда направилась ее подруга. Но она сомневалась, стоит ли говорить об этом своим друзьям, которые хотя и были замечательными парнями, но оставались в то же время полицейскими. Кто их знает, что у них на уме. К тому же Аня получила четкие инструкции от Мариши на тот счет, если обнаружится ее исчезновение.

– Мы с Алексом вчера договорись, что сегодня в шесть часов снова встретимся в «Гамбринусе», – сказала Мариша Ане, отправляясь на свидание.

– Тебе там понравилось? – удивилась Аня. – Вроде бы ты вчера была не в восторге.

– Сегодня я оденусь попроще, – сказала Мариша. – И никаких твоих дурацких духов. Может быть, тогда что-нибудь дельное с Алексом и выйдет. Нельзя же, чтобы такой красавец болтался без надзора. А постоянной подруги у него нет. Я вчера это выяснила в самую первую очередь.

И Мариша отправилась на свидание. Сначала она немного подождала Алекса возле кафе. Он запаздывал. Мариша уже решила, что ждать так долго, значит, окончательно потерять лицо, но тут возле нее затормозил «Вольво» Алекса, и из авто выскочил Алекс собственной персоной.

– Я опоздал! – сообщил он Марише с самым покаянным видом. – Прости меня. Задержали на работе. В связи с исчезновением Клауса у меня прибавилось работы. Господин Острович требует, чтобы я провел полную ревизию исследований Клауса, которыми он занимался в последнее время. Разобрался бы в них, а потом, что желательно, продолжил его работу. И на все это дали сроку одну неделю. Представляешь?!

– Ужасно, – посочувствовала ему Мариша. – А те цветы на заднем сиденье, это ты для кого купил?

– Это тебе, – встрепенулся Алекс. – Только я их не купил, а вырастил сам. Сегодня утром специально нарвал для тебя. Целый день таскаю с собой. Но, по-моему, они сохранились неплохо.

Мариша одобрительно покосилась на букет. Там были поздние нарциссы, тюльпаны и еще какие-то цветы, напоминающие красные, розовые и белые колокольчики.

– Очень красиво, – сказала она. – Спасибо. А у тебя, оказывается, есть сад?

– Да, я ведь живу за городом, – сказал Алекс. – Если захочешь, я как-нибудь покажу тебе свой дом. После смерти родителей я живу в нем совсем один. Честно говоря, мне бывает там довольно тоскливо. Особенно зимой или поздней осенью, когда нечего делать в саду.

– И у тебя большой сад? – спросила Мариша.

Собственно говоря, ей бы хотелось узнать и некоторые подробности про размеры дома Алекса, но она решила, что такой неподдельный интерес к его недвижимости может насторожить парня.

– О, да! Сад у меня большой! – с энтузиазмом воскликнул Алекс. – Так что места в нем хватает для многого. Есть и деревья, и цветы, и альпийские горки. Люблю, когда вокруг меня прекрасные живые создания. Нет ничего более прекрасного, чем здоровое живое существо. Тем, кто сомневается в существовании бога, нужно только внимательно осмотреться вокруг себя. И там, где природа еще не пострадала от деятельности человека, можно увидеть истинное воплощение красоты, сотворение которой невозможно без участия божественной силы.

Такая прочувствованная речь заставила Маришу прослезиться.

– Все живое прекрасно! – продолжал восторгаться Алекс. – Все то, что не испорчено прогрессом, вызывает у меня неподдельный восторг. Я готов любоваться творениями природы часами. Для меня нет ничего прекрасней капли утренней росы на лепестке хризантемы. И чтобы лучи восходящего солнца играли в ней. И…

– Может быть, поедем за город? – поспешно предложила Мариша, которую уже начали утомлять восторги Алекса. – Я тоже люблю природу. И особенно ранней весной.

– Отличная идея! – обрадовался Алекс. – Но только нужно поставить цветы в воду. Правда, я завернул стебли во влажную тряпочку, но боюсь, что они не выдержат долго без воды.

– Но это ведь мои цветы, – напомнила ему Мариша. – Ты их мне подарил.

– Ты ведь не захочешь, чтобы они завяли и погибли, не успев простоять и дня? – с каким-то странным выражением лица спросил у нее Алекс.

Оно, выражение его лица, было настолько неподдающимся описанию, что Мариша разом похолодела, а потом вспотела каким-то мерзким холодным потом. Интуиция подсказала ей отрицательно помотать головой. И Алекс моментально стал прежним Алексом. Он сбегал с пустой бутылкой за водой, пристроил цветы в воду, и только после этого они с Маришей тронулись в путь, любоваться природой.