15. Республика заявляет о стремлении заключить договор о союзных отношениях с Третьим рейхом.

16. В случае непризнания Великобританией независимости Республики, Республика будет считать себя в состоянии войны с Великобританией.

17. Республика готова установить дипломатические отношения со всеми странами, признающими независимость Республики.

Как видим, у Третьего рейха появился ещё один союзник. Реакция официальных властей Великобритании пока неизвестна».

27–28 января 1943 года. Лондон.

Экстренное заседание кабинета министров в связи с бунтом в ЮАС Уинстон Черчилль планировал созвать ещё накануне, но сначала внезапный налёт люфтваффе на Лондон помешал приехать большинству приглашённых на заседание, а потом стало не до заседаний. Ещё не успели замолкнуть зенитки и стихнуть гул самолётов над городом, как пришло сообщение из Виндзорского замка. Прямое попадание бомбы. Причём бомба попала точно в подвал, где укрывались от налёта король Георг VI с королевой Элизабет и обе их дочери. Вслед за тем последовал телефонный звонок от Брука[230], совсем добивший сэра Уинстона. Начальник Генерального штаба сообщил, что в перестрелке с немецкими диверсантами погиб полковник шотландской гвардии Принц Генрих. Жесть. За один вечер погибли (скорее всего, погибли) король и трое ближайших наследников. Тела короля и наследниц ещё не обнаружены. Завалы разбирают, но там работы не на один день. Ближайшие из оставшихся в живых в очереди на наследование короны – дети. От полугода до восьми лет от роду. Первому в очереди едва исполнился один год[231]. А регентом должна стать ближайшая из совершеннолетних в очереди наследования пятидесятидвухлетняя больная артритом герцогиня Файф.

Срочная поездка в Барнуэлл, где малолетний, пока ещё потенциальный, наследник короны обитал с матерью – герцогиней Глостерской. Поездка за будущим регентом. Срочная организация тайной резиденции для малолетнего Уильяма и герцогини Файф. Никогда сэр Уильям так не выматывался, больше суток в разъездах. А бунт в ЮАС может и подождать. Сначала – король, а с непокорными подданными и колониями разобраться успеем. По крайней мере премьер-министр Соединённого Королевства на это очень рассчитывал.

Ближе к вечеру сэр Уинстон наконец-то вернулся в Лондон. Машина с премьер-министром подъехала к зданию Казначейства. Из машин сопровождения, как горох, высыпались охранники и изобразили безопасный коридор для прохода в правительственный бункер. Черчилль энергично ломанулся от машины к входу в подвал Казначейства. Обед в подземелье. Одновременно с поглощением пищи отданы указания секретарям о том, кого необходимо пригласить на экстренное заседание. После обеда премьер-министра ждала традиционная ванна. Сэр Уинстон с наслаждением погрузился в горячую воду и предался размышлениям. У него было полтора часа до начала совещания, и многое надо было обдумать.

Всё идёт по наихудшему сценарию из возможных. Все действия премьера, направленные на то, чтобы высвободить силы и средства Третьего рейха для борьбы с большевиками, на то, чтобы у рейха появились дополнительные союзники, всё это почему-то бьёт по Британии, а Советам хоть бы хны. Советы очередной раз, похоже, надавали трендюлей немцам, теперь на севере своего фронта. А немцы, как будто сговорившись с русскими, все силы бросают против Англии. Катастрофа на Гибралтаре, отступление, а затем капитуляция союзного десанта в Марокко, поражение в Египте, Сирии и на Синае, нехилые проблемы в Индии из-за разгорающейся там гражданской войны, бунт в Южной Африке. Империя на начало года имела вроде бы солидную двухмиллионную армию, но уже сейчас фактически осталась без сухопутных войск. Большая часть их потеряна на севере Африки. Новозеландские и австралийские части заняты войной на Тихом океане. Оставшиеся верными короне индийские соединения в Индии же и используются против японцев и мятежников Боса[232]. Десятую армию, расквартированную в Иране и Ираке, с места трогать нельзя, в противном случае там сразу окажутся турки или русские. Бунт в Южной Африке ставит под большой вопрос возможность в ближайшее время брать оттуда войска, более того – войска будет необходимо туда направлять! Остаётся по большому счёту только Канада, в которой пока ещё всё спокойно. Но… Но в Канаде назревает очередной кризис призыва[233], и вряд ли получится в ближайшее время получить оттуда пополнение. И значит, сейчас можно рассчитывать только на армию метрополии. Но она мала. Она рассчитана на отражение немецкого десанта на Остров. И хотя Гитлер в сложившейся обстановке вряд ли решится на десант, но лучше перебдеть. А ещё американцы. Рузвельт, видимо, почуял, что Британия затеяла свою игру, и обиделся на союзников за то, что его не поставили в известность. И теперь мутит что-то своё. Мутный он стал в последнее время. И «Символ»[234] – отменён. Ситуация в мире сильно изменилась, даже по сравнению с концом прошедшего года. Теперь надо готовить новую встречу. А надо ли?