От печальных размышлений премьера оторвал секретарь, принёсший тёплые полотенца. Все приглашённые на экстренное совещание уже в бункере и ждут премьера.

В аскетично и уродливо обставленный зал заседаний сэр Уинстон зашёл уже через пятнадцать минут, хмуро поприветствовал присутствующих и предложил начать обсуждение сложившейся критической ситуации.

Кроме членов кабинета министров и глав разведки и контрразведки в зале присутствовал недавно освобождённый из тюрьмы и приглашённый премьером лидер Британского союза фашистов и национал-социалистов сэр Освальд Мосли. Сэр Уинстон полагал возможным привлечь сэра Освальда для консультаций и возможной помощи в налаживании неформального общения с Третьим рейхом, так как все существовавшие до этого каналы связи с рейхом были оборваны гибелью адмирала Канариса.

– Итак, джентльмены, надеюсь, вы все в курсе последних событий? – риторическим вопросом начал свою речь премьер-министр и продолжил: – Гибель Его Величества Георга VI, его дочерей-наследниц и следующего за ними в очереди наследования герцога Генриха Глостера – большой удар для Империи и её народа. Да, джентльмены, Его Величество, скорее всего, погиб, тело пока ещё не найдено, но под теми завалами, что образовались на месте взрыва, выжить невозможно. Все слуги и охрана в один голос утверждают, что король с семьёй в момент взрыва были в самом эпицентре. Наследующий погибшему герцогу Генриху его сын принц Уильям – годовалый ребёнок. Регентом при нём должна стать герцогиня Александра Файф, никогда до этого не имевшая опыта государственного управления. Всё это накладывает ещё большую ответственность на кабинет министров перед Империей, королём и народом. Кроме того, ситуацию осложняют беспорядки в колониях и временные неудачи армии.

– Это катастрофа, а не временные неудачи, – не удержался престарелый спикер палаты общин сэр Эдвард Фицрой.

– Да, что-то армия в последнее время не радует нас своими успехами, – поддержал спикера лорд-канцлер сэр Джон Саймон.

– Джентльмены, давайте не будем смаковать проблемы, а подумаем, как их решить, – хмуро произнёс Черчилль и обратился к начальнику генштаба: – Сэр Алан, расскажите, в каком состоянии сейчас армия.

– Положение, как ни горько об этом говорить, печальное. Острова Тихого Океана, Индия, Африка – там наши дивизии втянуты в боевые действия, и на данный момент практически не имеют связи с метрополией. Вопросы снабжения этих частей целиком и полностью зависят от доброй воли США. Войска, дислоцированные в метрополии, – имеют все необходимые силы и средства для отражения возможного десанта. Естественно, при деятельном участии Флота Его Величества. Но для каких-либо операций за пределами метрополии они не могут быть использованы. Слишком мал доступный в настоящее время мобилизационный резерв. Думаю, необходимо обратиться к Соединённым Штатам с просьбой перебросить дополнительные контингенты к нам в метрополию.

– А вы не боитесь, что американских войск на острове в какой-то момент станет больше, чем британских? – ехидно спросил сэр Эдвард.

– Боюсь, но в противном случае нам придётся бояться, что в метрополии будет больше немецких войск, чем наших. Но это ещё не всё. Некоторые страны Южной и Центральной Америки находятся в состоянии войны с рейхом и Японией. Считаю, что необходимо на них надавить. Пусть они выделят свои контингенты и отправят их на войну под нашим командованием. Вряд ли от них будет какой-либо толк в Европе. Но полагаю, что ими можно будет усилить гарнизоны на Тихом океане и в Индии и тем самым высвободить наши колониальные части для войны в Европе.

– Вряд ли из этой затеи что получится, – высказался министр иностранных дел Энтони Иден.

– А после войны наши колонии в Тихом океане станут колониями латиносов? Они ведь потребуют оплату за защиту наших владений, – язвительно прокомментировал канцлер Казначейства сэр Кингсли Вуд.

– Война закончится – как-нибудь с латиносами разберёмся, – усмехнулся начальник генштаба.

– Ага, после войны, чую, нам ещё много с кем придётся разбираться. Это придётся ещё одну мировую войну организовывать… – отметился в обсуждении министр внутренних дел Герберт Моррисон.

– Джентльмены, давайте конструктивно. Критика хороша, когда после неё идут альтернативные предложения, – сказал премьер. – Мне идея с привлечением Южной Америки нравится, только необходимо тщательно продумать, где и как их можно использовать. И что это у нас разведка с контрразведкой молчат? Сэр Девид, сэр Стюарт, ваше мнение…

Глава МИ-5 сэр Девид Петри переглянулся со своим коллегой-антиподом сэром Стюартом Мензисом, прокашлялся и начал излагать.

– Джентльмены, я зайду несколько с другой стороны. Мы пока пытались рассматривать проблемы, так сказать, снаружи. Но… Покушение и убийство Его Величества и его наследников… Да, джентльмены, гибель Его Величества – это не случайная бомба. Это хорошо подготовленное покушение. Наши криминалисты приходят к выводу, что авиабомбы либо вообще не было, либо она была, но не могла вызвать наблюдаемых разрушений Виндзорского замка и его подвалов, в которых укрывался Его Величество с семьёй. В подвале замка, скорее всего, была заложена взрывчатка. По предварительным оценкам, от 500 до 1000 фунтов. Точнее можно будет сказать, когда завалы будут полностью расчищены. С герцогом Глостерским ситуация такая же. На первый взгляд – обычный в военное время обстрел диверсантами автомашины на загородной дороге. Не часто, но такие обстрелы у нас, к сожалению, происходят. Но после тщательного обследования места и анализа дорожной обстановки эксперты пришли к выводу, что диверсанты ждали именно машину, в которой поедет герцог. И, по пока ещё не установленной причине, машина герцога ехала без охраны. Закреплённый за охраной герцога грузовик неожиданно сломался. Унтер-офицер взвода охраны утверждает, что начальник охраны герцога из-за срочности поездки не стал дожидаться починки машины охраны и распорядился начать движение без взвода охраны. В результате две легковые машины, на которых передвигался герцог Глостер и его адъютанты, попали в засаду. Все находившиеся в машинах погибли. В том числе и начальник охраны. Всё это говорит о том, что мы можем иметь дело с попыткой государственного переворота.

– Вы думаете, это не немцы? – забеспокоился министр внутренних дел.

– Нет. То есть немцы, но не только. Большая часть немецкой агентуры нам была известна благодаря безвременно погибшему адмиралу. Без помощи со стороны других наших местных сил у немцев вряд ли бы что получилось, – и глава МИ-5 взглянул на сэра Освальда.

– На что вы намекаете? – вспылил Освальд Мосли.

– Я не намекаю. Я просто хочу сказать, что, рассматривая проблемы Империи, необходимо принимать в расчёт и вполне возможно имеющиеся внутренние силы, действующие в своих, не совпадающих с интересами империи, целях.

Черчилль слегка кашлянул, привлекая внимание.

– Джентльмены, я вижу у некоторых из присутствующих есть недоумение по поводу присутствия здесь сэр Освальда. Сразу должен сказать, что я не поменял своего отношения к деятельности сэра Освальда и организации, которую он возглавлял. Но думаю, никто не может заявить, что сэр Освальд не патриот Соединённого Королевства. Полагаю, что в сложившейся ситуации можно было бы выслушать его мнение и, возможно, воспользоваться его связями для выхода из кризисной ситуации.