Тут пошел медленнее, надвинув бейсболку на самые глаза и опустив голову.

В Летне все было спокойно. Шумели старые деревья, по дорожкам неспешно прогуливались мамы и бабушки с детскими колясками. На лавочках сидели парочки, молодые и пожилые. На одной из полянок школьники с азартными воплями гоняли футбольный мяч.

На беглеца никто не обращал внимания.

«Похоже, что сбой Сети еще не устранен, – подумал Семен, глядя, как юноша в сиреневой майке и шортах цвета последнего снега недоуменно смотрит на компак. – А значит, у меня есть немного времени до момента, когда заработают камеры». Ускорив шаг, прошел мимо расположенного прямо над обрывом летнего кафе. От него свернул вглубь парка.

Миновал похожее на крохотный замок строение с башенками, коричневое и точно покрытое чешуей. Обходя его, уткнулся в толпу детей с родителями, окруживших старую карусель.

Судя по виду облезлых лошадок и доносившейся из динамиков музыке, ей было лет сто.

Тут обнаружились еще несколько человек, куда сильнее озабоченных состоянием Сети, чем собственными чадами. Оставив их позади, Радлов узкой и прямой, как стрела, дорожкой вышел к широкой улице, Милади Горакове.

Часть машин стояла, другие, чьи владельцы были посмелее, ехали со скоростью хромых улиток. Светофоры не работали, водители выглядывали из окон и безуспешно пытались куда-то дозвониться.

Семен перешел улицу и углубился в лабиринт узких безлюдных улочек, зажатых меж старинными двухэтажными особняками. Когда впереди мелькнула зелень, Радлов без раздумий устремился туда и через открытую калитку в железном заборе проник в другой парк – Стромовку.

Этот был куда больше Летны и по сравнению с ней выглядел диким лесом. Заросли цветущего жасмина походили на нечесаную шевелюру, трава на лужайках не была особо ровной, а на дорожках валялись листья и даже сухие ветки. Тут тоже имелись камеры, но висели они довольно редко.

Семен не стал гадать, работают камеры или нет. Двигаясь зигзагом, чтобы не попасть в объектив, он пошел вглубь Стромовки. И буквально через сотню метров уперся в забор, за которым виднелось длинное полуразрушенное здание. Висевшая на нем табличка гласила – «Конюшни летнего дворца. На реставрации. Вход воспрещен».

Никаких следов того, что тут на самом деле идут работы, видно не было.

Осмотревшись, Радлов перемахнул через забор, проник в одно из бывших стойл, где и сел прямо на землю. Закрыв глаза, прислонился к гладкой, нагревшейся на солнце стене.

Страх и горячка бегства начали потихоньку отпускать. В голове завертелись мысли – что зря он побежал, что нужно было остаться и дождаться полиции, ведь нападение видели те женщины из «Пежо»…

– Теперь меня точно посчитают убийцей, – пробормотал Семен, чувствуя нарастающее отчаяние. – А заодно решат, что я прикончил и парней в машине, а потом удрал. Эх, и идиот же я!

Никто, кроме Гены, теперь не докажет, что он сдался. Решат, что патрульные взяли Радлова сами. А потом не досмотрели, и злобный маньяк из России, убивший пани Грубе, хлопнул и их.

После чего сбежал.

Теперь желающая отомстить за соратников полиция Праги будет землю рыть, чтобы найти беглеца. Его термограмма, отпечатки пальцев, параметры ДНК и рисунок радужки попадут в черный список. И стоит им засветиться где-нибудь…

– Идиот, – повторил Семен. – Эх, если бы была возможность стать кем-нибудь другим, измениться…

Он в ярости ударил кулаком по стене. Словно в ответ на это движение вздрогнуло сердце. Боль возникла в пояснице, чуть выше почек, и поползла по позвоночнику. Начало печь горло, что-то неприятно хрустнуло в голове, прямо за переносицей.

– Что за ерунда? – он посмотрел на кончики пальцев, по которым будто скребли железной теркой.

Сначала показалось, что мутится в глазах. Но Радлов сморгнул, а ничего не изменилось – тончайшие линии, покрывающие кожу, извивались и двигались, словно тонкие прозрачные черви. Сама кожа шелушилась, сползала, подобно змеиной шкуре, обнажая новый рисунок.

Позвоночник будто стал трубой, через нее снизу вверх ударила волна новой боли. Взорвалась в голове и расплескалась по лицу. Что-то зашевелилось на лбу, скулах и под подбородком. Будто невидимые сильные пальцы начали давить плоть, корежить, лепить что-то новое…

Это походило на трансформацию, пережитую Семеном в лесу около Кршивоклата, но было куда болезненнее.

– Невероятно, – прошептал он, из последних сил удерживаясь от крика. – Я что, на самом деле меняюсь?

Тут в глаза словно вонзились два раскаленных прута, и дневной свет померк.

Очнувшись, Радлов обнаружил, что лежит на спине, и что в голове царит приятная пустота. Открыл глаза и в легком недоумении уставился на дыру в потолке, через которую виднелось темное вечернее небо.

Ничего больше не болело, тело казалось легким, как воздушный шарик, и таким же слабым.

– Это мне показалось или на самом деле было?

Семен сел, поднял руки к лицу, но определить, изменился рисунок на пальцах или нет, не смог. Ощупал лицо, но и оно вроде бы осталось тем же самым. Снял с пояса компак и включил его. Когда развернулся виртуальный экран, попытался поглядеть в него, как в зеркало.

Но увидел только контуры лица.

А потом неожиданно осознал, что терзавшие душу страх и неуверенность исчезли без следа. На смену им пришло чувство обновления. Казалось, что внутренности вынули и заменили новыми.

И примерно то же самое сотворили с характером.

Почему-то, хотя этому не было никаких доказательств, Радлов твердо знал, что он изменился. Другой стала радужка, и сканер теперь не найдет рисунка ее сосудов в базе данных. Трансформировались отпечатки пальцев, и даже термограмма лица претерпела модификацию.

Что до ДНК, оно, скорее всего, осталось тем же самым. Но его анализ дорог и сложен даже при нынешних технологиях, так что вряд ли кто вспомнит про него, если более простые методы дадут отрицательный результат.

– Но это невозм… – начал Семен и остановился.

С того момента, когда его вызвали к декану, невозможные вещи происходили регулярно, как восход солнца. Рядовой историк удостоился внимания АСИ, за ним установили слежку, сверхчеловек оказался вовсе не бредовой фантазией наци, а реальностью, блуттер заработал, сыворотка изменила организм вопреки законам биологии…

– В ней все и дело, – проговорил Радлов, чувствуя, что готов поверить в алхимиков, о которых болтал Гена, и в то, что на Йозефове захоронены остатки голема. – Она пролежала в Шаунберге почти сто лет…

Вряд ли нацистские ученые-мистики, сделавшие замок центром экспериментов, предполагали, как изменятся свойства содержимого ампулы за столько лет. Да их это, скорее всего, и не интересовало. А сыворотка, настоявшись, словно коньяк или вино, сделала организм нижегородского историка не только сильным, быстрым и выносливым, но и невероятно пластичным.