– Ни в коем случае не начинайте без моей команды, – строго предупредил шеф. – Сначала заказчик должен рассчитаться за проделанную работу. И потом, мне надо посоветоваться. Так что, без всякой там партизанщины.

– Но думать-то не возбраняется? – по-деловому спросил сотрудник. – Могу же я дать волю своим фантазиям?

– Дать – можете. Действовать – пока нет.

Значит, босс отправится советоваться, сделал вывод Андронов. Надо бы проследить, куда.

На какое-то едва уловимое мгновение ему стало совестно. Но он легко себя успокоил, причем весьма своеобразным способом.

Это ведь цветочки по сравнению с тем, что он уже решил сделать: не отдавать «Ангелу» досье Бессмертнова, которое составила его бывшая супруга. В воспаленном мозгу Андронова уже замаячил образ другого покупателя.

– Вот что, Юрий Нилович, – вдруг прервал он молчание. – Забыл доложить о важной детали. Дело в том, что когда я был удостоен чести писать портрет «бывшей», то она проболталась, что составила обширное досье на земные грехи мужа. Это она сделала якобы для того, чтобы ее драгоценный супруг мог искупить каждый из них. Такое указание, оказывается, ей дано свыше.

Андронов демонстративно покрутил пальцем у виска.

– Так давайте же. Где оно? Что за манера оставлять самое важное «на закуску»?

– Если б оно было у меня… Увы, не дотянулся, – изобразив смущение, ответил Николай Георгиевич. – Оно теперь, наверное, у самого Бессмертнова. Видимо, уже готовится вымаливать у Господа прощение за свои грехи. Хотя в этом я не уверен. И знаете, почему?

Андронов почти прижался к телу своего начальника.

– Вы, конечно, слышали о крушениях автобусов с нашими людьми в Израиле и Египте?

– Кто же это не слышал?! Такая трагедия.

– Я тогда был еще в Израиле. И сдается мне, что это наши ребята, ну, в смысле, исполнили этот трюк, заметая следы как раз из-за этого самого досье.

– «Сдается» или где-то нарыл информацию?

– Врать не буду, Юрий Нилович, но больно уж похоже. Не удивлюсь, что так и было. Так что досье имеется, но не у нас.

– Ладно, даю отпуск на три дня, – устало проговорил Глушко. – Я вас вызову.

Припомнив этот разговор по дороге в Эйлат, он сделал пару пометок в ежедневнике:

1. Ребенок. Не Даниста ли это работа?

2. Нащупать ниточку к досье через Мацкевича.

Тогда, в кабинете с Андроновым, развивать тему было не ко времени. А сейчас в самый раз.

Юрий Нилович жестом позвал стюардессу и попросил добавить в стакан льда, а заодно уж и виски. Он с тоской глянул в иллюминатор. Далеко внизу синело Средиземное море, даже «барашки» виднелись отчетливо. Этого было достаточно, чтобы вновь мечтательно перенестись в будущее. Хорошо бы сорвать финальный куш и отойти ото всех грязных дел! Залечь бы «на дно» где-нибудь в тихой гавани и наслаждаться жизнью, писать мемуары.

– Где мой необитаемый остров? – невольно сорвалось с языка.

– На острова летите? – услышав фразу, оживился мужчина из соседнего кресла. – Завидую. Но почему через Израиль? Сейчас даже на самый зачуханный остров летают чартеры.

– Там у меня дело на пару часов. А потом дальше.

– Счастливец, – тоже мечтательно произнес сосед. – А я в командировку. Придется попотеть в Тель-Авиве. Там плюс тридцать девять по Цельсию!

«Чиновник, – брезгливо констатировал Глушко. – Все знает. И как летать на острова, и какая температура в Тель-Авиве. Спросить его про Эйлат? Мол, какая там погода?»

Но «чиновник» опередил его:

– Я заметил, что вы совсем без багажа… Что? Отдых в неглиже?

«Я тебе покажу „неглиже“ – разозлился одинокий волк. – Я тебе объясню, что всегда предпочитаю ездить налегке и без сопровождающих лиц. Я тебе расскажу, что при мне лишь ноутбук, подключенный к американской космической навигационной системе, несессер с туалетными принадлежностями, да смена белья.

А еще я тебе расскажу, что огнестрельного оружия при себе практически никогда не ношу. Хотя имею уникальный керамический пистолет, который не обнаруживает даже израильская служба безопасности. Еще у меня имеются две оригинальные авторучки, способные бесшумно выстреливать смертоносным ядом. И, наконец, у меня еще имеются два кулака, которыми я способен избить кого угодно, в том числе и тебя, чиновник, если ты от меня не отстанешь с вопросами и дашь возможность подумать без внешних помех.

Единственное, на что я еще могу согласиться, так это на партию в шахматы с тобой, и тогда я достану магнитную шахматную доску, без которой никуда не езжу. И тебе тоже не поздоровится. Кто знает, распорядись судьба иначе, я мог стать выдающимся шахматистом. Но это вообще тебя не касается, чиновник».

Закончив свой внутренний монолог, Глушко прекрасно понимал, что в настоящее время ему не до шахмат, ибо сложная и запутанная «партия» уже давно разыгрывается в реальной жизни, и оба короля в ней – белый и черный – полностью занимают мысли бывшего военного разведчика.

Самолет уже заходил на посадку в аэропорту неподалеку от Эйлата, а Юрий Нилович все никак не мог избавиться от назойливых мыслей, связанных с «заказом» Дантесова. Он особенно был озабочен вновь возникшими обстоятельствами, которые можно было расценить одновременно со знаком плюс и минус. Но если хорошо поразмыслить, то плюс был, пожалуй, жирнее минуса.

Глушко все еще пребывал под впечатлением встречи, состоявшейся накануне еще с одним олигархом, у которого, в отличие от Даниста, все было в полном порядке, богатейшим Максом Линовичем.

Тот, неожиданно объявившись из Лондона, соизволил лично явиться в офис и потребовать незамедлительной аудиенции у главы «Ангела». Хотя подобное поведение было необычно для главного кассира «Семьи». Уж кто-кто, а он был прекрасно осведомлен, каким порой бывал Макс, который еще недавно, по меткому выражению одного из своих недоброжелателей, только и умел, что мыть оконные рамы, о чем наглядно в те годы «кричали», казалось, все рекламные щиты столицы.

«Ну что ж, на ловца и зверь бежит», – ухмыльнувшись про себя, подумал Глушко. Его люди уже несколько месяцев изучали версии, кто бы мог «подставить» Даниста под кремлевскую зубодробилку. Юрий Нилович по-прежнему был уверен, что не тогдашний президент был инициатором такой жесточайшей расправы с олигархом. Считать именно так ему было удобно.

Как только рыжебородый маленький Линович вошел в кабинет, Глушко с первого же взгляда уловил, что олигарх не просто взволнован. Скорее, крепко напуган.

Едва успев поздороваться за руку, тот сразу перешел к делу:

– Значит, заказ… Срочный…

– Весь внимание, Макс Азарьевич. Раз вы просите…

Глушко дал понять высокому гостю, что готов на все.

– Речь не обо мне… – несколько замявшись, начал гость. – В последние месяцы вокруг одной очень важной персоны происходят очень странные и неприятные инциденты. Наверное, кое о чем вы уже читали в прессе?