его ожидания были вознаграждены. Девушка свернула в уютный спальный район, где было существенно меньше автомобилей и снующих туда-сюда людей, и зашла на территорию сада. День был погожий, дети играли на уличной веранде в глубине территории. Безсон бесшумно приблизился к своему объекту преследования и напряжённо ждал. С минуты на минуту начнётся его выход. Марина увидела свою дочь, играющую с другой девочкой, и окликнула её. Ребёнок заметил мать и с улыбкой подбежал к ней. Девушка обняла и поцеловала дочку, велев ей идти отпрашиваться у воспитателя. Маленькая особь по имени Ирина радостно закружилась на месте, а затем вприпрыжку побежала к веранде. Безсон быстро последовал за ней. Марина достала из сумочки телефон, посмотрела сколько времени. Затем проводив взглядом дочь, увидела вынырнувшую из-за большого куста воспитательницу, которая махнула девочке рукой. Ирина, махнув в ответ, развернулась и быстренько побежала к матери...

Но, не успела добежать до неё метров десять, как рядом с девочкой из ниоткуда возник старый бородатый мужчина в серой мешковатой одежде, явно не современного покроя. Он что-то быстро, скороговоркой произнёс и щёлкнул пальцами. Ирина мгновенно замерла, не успев закончить начатое движение, и превратилась в соляной столб. А точнее в белую статую, застывшую в движении. Марина охнула и потеряла дар речи, не зная на кого смотреть, то ли на замершую дочь, то ли на злобного старика, абсолютно не понимая, что делать.

Бородатый выжидающе замер, видимо, давая женщине насладиться произведённым эффектом. Девушка, наконец, осознала, что случилось что-то страшное и надо спасать ребёнка. Одним движением поставив сумки на землю, она, сжав кулаки, бросилась на бородача. Однако тот неуловимым движением сменил дислокацию и очутился по другую сторону замершей девочки. Супруга Павла повторила манёвр, но с тем же успехом. Безсон снова переместился в другую сторону. Марина остановилась и в отчаянии крикнула: «Что ты с ней сделал?» Мужик ухмыльнулся и довольно потёр руки.

— Превратил в тысячелетний мрамор, столь любимый когда-то древними греками и римлянами, — просто, почти дружелюбно ответил он. — Они так обожали сей материал, что ваяли из него всех, кого только можно. Своих вымышленных богов, героев, царей и других деятелей, навечно запечатлевая их образы для потомков. Ты тоже можешь оценить подобное произведение искусства и любоваться этой статуей до конца жизни, если не откроешь мне один секрет, — лукаво улыбнулся старик щербатым ртом.

— Кто ты и что тебе надо? — в состоянии, близком к панике, крикнула девушка.

— Если ты ещё не догадалась, то я Безсон, хранитель золота, и я ищу твоего мужа, который где-то от меня затаился. Скажи мне, где он прячется, и я верну твою дочь в прежнее живое состояние.

Как ни странно, но колебалась Марина всего пару секунд. Она искренне и горячо любила своего супруга и, возможно, при другой ситуации даже пожертвовала бы своей жизнью ради его спасения. Но здесь и сейчас рисковать своим ребёнком она не могла. Да и муж бы понял и одобрил её выбор. К тому же он взрослый, неглупый мужчина, который обязательно найдёт выход из любой ситуации. А тут маленькая, беззащитная кровиночка.

— Я расскажу тебе, где Павел, только поклянись мне, что вернёшь ребёнка к жизни, целым и невредимым.

Безсон изумился просьбе.

— Мои родители — покровители лжи, сам я являюсь её отцом. Что даст тебе моя клятва? Говори, где он прячется, и сумеешь снова обнять своего живого потомка.

— Нет, тогда ты первым выполняй обещание и возвращай дочь. Иначе ты меня обманешь. Павел рассказывал мне про тебя. Ты страшен и безжалостен. Возвращай мне ребёнка и тогда я клянусь, что скажу тебе, где он находится.

Демон не ожидал такого напора со стороны девушки. И он действительно бы мог её легко обмануть, добившись своего. На несколько секунд замешкался, задумавшись как лучше поступить. Девушка явно его не обманывала, а её судьба и судьба её дочери были ему безразличны. Они не являлись его целью. Поразмыслив в таком ключе, кладовик принял решение. Он быстро прочёл обратное заклинание и снова в определённой последовательности щёлкнул пальцами. И девочка, как по мановению волшебной палочки, вновь приобрела обычные жизненные цвета и продолжила своё движение к матери, так и не осознав, что с ней только что случилось. Подбежала и обхватила её руками. Всё снова произошло так быстро, что Марина не сумела осознать вмиг поменявшуюся ситуацию, тоже крепко обняв ребёнка.

Безсон подождал с полминуты, пока женщина придёт в себя, и опять задал свой вопрос.

— Я выполнил свою часть уговора, — жёстко произнёс он. — Теперь твоя очередь. Только не вздумай меня дурить и водить за нос. Иначе очень сильно пожалеешь.

У напуганной Марины и в мыслях подобного не было.

— Мой муж не прячется от тебя. Его просто забросило в прошлое. И сейчас он находится там.

— Поясни, — не поверил Безсон, хотя и видел, что девушка не врёт.

Просто уж больно необычной была ситуация.

— У него есть какая-то волшебная монета, которая иногда может показывать прошлое. И, как выяснилось, может перемещать туда людей. Вот он там и оказался.

— Когда вернётся? — тут же спросил бородатый.

Марина растерянно пожала плечами.

— Этого, к сожалению, никто не знает.

«Вот это поворот», — изумился про себя Безсон. Такого на его долгом веку ещё не было. Бывало, попадались разные умники и чернокнижники, но чтобы раз и переместиться в прошлое. Он не припоминал. «Так вот почему он его здесь не видит. Теперь всё ясно».

— Передавай супругу своему мой низкий поклон и скажи, что скоро свидимся.

Бородатый волчком обернулся на месте и исчез.

Марина с облегчение вздохнула. Взяла дочь за руку и направилась к калитке, ведущей из сада.

Пересвет у себя дома также грустил, но уже по своему поводу. Монета была у него уже вторые сутки, но не подавала никаких признаков жизни. Лежала на полке обыкновенным серебряным кружочком, интересная лишь определённому кругу нумизматов. Александр забросил все свои другие дела, бесцельно слоняясь по квартире. Его смартфон был полностью заряжен и лежал в кармане спортивных штанов готовый к действию, на случай если монета застанет его врасплох. Но она пока молчала. Телефон в кармане завибрировал, звонила Марина.

— На меня вышел Безсон. Пришлось рассказать ему, где сейчас находится Павел, — выпалила она.

— Давай подробнее, — невозмутимо ответил