— А это интересная мысль. Мы должны убедиться, что всё так на самом деле, а потом предупредить Люциторума, — заключает Джеймс.

Он выглядит настороженным. Всё настолько плохо? Сердце колотится от мысли, что добавились дополнительные проблемы, но с другой стороны — хорошо, если они обнаружились сейчас. У нас есть все шансы предупредить удар Света.

— Я должен отвести Адалин на встречу с бабушкой, позднее я присоединюсь к вам, а пока, Тори, проведи Байрона по большей части нор, чтобы он убедился наверняка, что не ошибается.

— Ты же понимаешь, что у меня доступ не во все норы открыт? — хмурится демонесса. — Давай, ты проводишь Байрона, а я составлю компанию нашей конфетульке? Ты как смотришь на моё предложение, ведьма? Не боишься, отправляться в приключение со мной?

— Это не лучшая идея, — рычит Джеймс.

Мне хотелось бы, чтобы Джеймс был рядом, когда я встречусь с бабушкой. В его объятиях я точно найду успокоение, если там случится что-то неприятное, но по общему напряжению понимаю, что важнее сейчас для него составить компанию Байрону.

— Джеймс, тебе не о чем переживать. Я справлюсь. Займись тем, что действительно важно, а я пойду с Тори.

Демонесса довольно улыбается. Так и хочется сказать ей, что это совсем ничего не означает, и стать подружками у нас не получится, но я сдерживаюсь. Зачем подливать масло в огонь, если он и без того готов полыхнуть в любую секунду? Да и пламя никак не затухает, а пожар нам сейчас точно не нужен.

— Если хоть волос упадёт с её головы, — предупреждает Джеймс.

Байрон тоже опасливо косится на Тори, но не пытается даже угрожать ей. Возможно, Джеймс прав, и дракон узнал демонессу лучше, проведя с ней время? Если он доверяет ей, то и я могу. Я же доверилась принцу Тьмы и Люциторуму, а Байрон последовал моему примеру.

— Конфетка, пойдём, пока эти два самца не набросились на меня и не загрызли за то, что хочу просто помочь тебе. Дракоша, спасибо, хоть ты не стал угрожать.

Тори цокает своими длинными шпильками по каменному полу. Удары каблучков утопают в стенах, звучание заглушается.

Джеймс хватает меня за руку, косится на Байрона, но уходить тот явно не планирует. Однако демону это ничуть не мешает: он притягивает меня к себе и обнимает.

— Пообещай мне, что всё будет хорошо?

— Всё будет хорошо. Не волнуйся. Если я почувствую угрозу, исходящую от бабушки, я закончу разговор и покину её. Не о чем беспокоиться. А ты позаботься, пожалуйста, о Байроне.

Джеймс прижимает меня крепче. Его сухие губы прикасаются к моему виску, и объятия размыкаются. Если бы принц Тьмы не доверял Тори, он бы ни за что не отправил меня с ней. Я тоже постараюсь вести себя с ней непринуждённо, позабыв о её унижающих словечках и желании отдать меня Свету в обмен на Джеймса.

— Будь осторожна, Лин, — глухим голосом говорит Байрон, но приблизиться ко мне и обнять не решается.

Я тоже не делаю этого, чтобы не дразнить Джеймса. Кто знает, как долго мы будем добираться до бабушки, а этим двум стоит найти в себе силы, чтобы не перегрызть друг другу глотки. Если сейчас обниму ещё и Байрона, то они точно могут закуситься, как только я выйду. Байрон прекрасно понимает это, вот и не дразнит принца Тьмы. Нам сейчас лучше всем сконцентрироваться на деле.

— Я уж думала, что ты испугалась, — посмеивается Тори, как только я выхожу в коридор.

— Как долго нам добираться до места её заточения?

Я не хочу вести дружеские перепалки и пытаться обрести в глазах демонессы уважение. Она меня терпеть не может, потому что считает, что я украла у неё Джеймса, но это не имеет совершенно никакого значения. Тори явно не такая токсичная, как Элли, поэтому нам удастся поладить ради общего дела. Даже с Элли Рэй и Байрон нашли общий язык, хотя раньше пытались держаться от неё подальше.

— А ты хочешь топать пешочком?

— У вас здесь есть транспорт?

Джеймс ничего об этом не говорил. Или порталы? О них я как-то не подумала даже… Тори хихикает. Она выводит меня на подобие улицы. Густой туман с крупицами пепла в воздухе окутывает нас, и я закашливаюсь. Всё-таки воздух здесь такой себе, если его можно назвать воздухом, вообще.

— Ты только не визжи, когда увидишь меня в истинном облике, и доверься. Всё пройдёт хорошо, я тебе это гарантирую. Я пообещала парням доставить тебя обратно в целости, так что непременно выполню свою задачу на все сто.

Чего уж мне пугаться? Ну, предстанет сейчас передо мной чудовище… и ладно. Однако я не ожидала, что оно будет таким… Тори резко увеличивается раза в два размерами. Забавно, что одежда увеличивается вместе с ней — это так действует местная магия?.. Нам бы тоже не помешала такая. А что? Потолстел, но всё так же можешь влезть в своё любимое платьице. Похудел — оно не висит на тебе мешком.

Тело демонессы, покрыто густой шерстью, а за спиной раскрываются громадные перепончатые крылья с шипами. Губы Тори растягиваются, обнажая ряды заострённых зубов. На руках огромные когти. Да и ноги теперь больше похожи на… копыта? Воу! Я удивлённо разглядываю девушку в новом облике. Теперь она настоящий демон. Налитые кровью глаза с жёлтыми вертикальными зрачками глядят на меня. Тёмные волосы Тори волнами спадают на плечи. Они настолько густые, что я даже завидую ей. С другой стороны, мохнатая морда портит общий вид, так что я не хотела бы такие волосы, если бы пришлось полностью покрыться растительностью. Два рога похожих больше на оленьи, чем на те, которые изображают чёртикам, переливаются синими перламутром. Один из них обломан, и я уверена, что это непростая история, касаться которой сейчас точно не следует. Отвожу взгляд, хоть и хочется рассмотреть демона в деталях. Я бы с удовольствием изобразила её на бумаге по возвращении в академию. Да только вряд ли Тори понравится моя идея. Интересно становится — Джеймс тоже способен принять подобную ипостась? Он ничего мне не говорил о смене облика, но ведь он — демон, и