— Интересно, а где все жильцы? — тихо пробормотал Иван.

Да, очень интересно…

Спустились вниз, Иван без злобы, спокойно спросил у женщины:

— Где жильцы?

— Не знаю. — Женщина закрыла лицо руками и принялась отчаянно мотать головой. — Ничего не знаю!

— Погоди-ка… — Я увидел на лестнице кольцо с ключами и подобрал его.

Ключей было много, все с дублями, а кольцо, судя по всему, делали наспех, не так давно, из первого попавшегося под руку провода. Думаю, оно выпало у одного из тех, кто сейчас остывал на лестнице.

Я вспомнил, как Шаляпин ломился во вторую справа от входа дверь. Подошёл к этой двери и принялся подбирать ключи.

Иван ничего не спрашивал. Похоже, он уже и сам догадался, в чём дело.

Наконец я подобрал ключ и открыл дверь.

В гостиной этой квартиры была оборудована импровизированная мертвецкая. Трупы лежали на полу, вповалку, их просто стаскивали сюда и бросали как попало. Считать не пробовал — вообще, как-то сразу подкосились ноги, захотелось захлопнуть дверь и удрать отсюда как можно дальше. Еле сдержался. Но так, навскидку, было там, наверное, десятка три, не меньше. Сверху, как бы отдельным пластом, лежали три обнажённых девочки лет восьми-десяти, сплошь покрытые ссадинами и кровоподтёками. Не буду строить догадок, что они делали с девчонками, но очевидно, что убили их после всех, в последнюю очередь.

— Бл… — хрипло пробормотал Иван, заглянув вслед за мной в гостиную. — Это просто п…ц какой-то…

Дальше всё было быстро и эффективно.

Иван сказал мне, чтобы побыл с Денисом в коридоре и не давал ему заглядывать в страшную квартиру, а сам заволок аптекаршу в гостиную и надтреснутым голосом стал задавать вопросы по существу.

Я не видел, что там происходит, но судя по характерным звукам и животному вою, мой соратник тыкал аптекаршу личиком в трупы.

Аптекарша быстро ответила на все вопросы, и спустя пару минут мы получили полный расклад по обстановке, в части, касающейся «армянского дома».

Дом захватили «курки», в ночь с 13 на 14, здесь оставили команду, велели прибраться, и потихоньку… хозяйничать. То есть торговать лекарствами, ждать команды для каких-то дальнейших действий, если будут визитёры к жильцам — отправлять подальше, любопытных — в расход. Если кому-то из покупателей не понравятся цены и начнут качать права — в расход.

Больше аптекарша ничего не знала, но в общих чертах ситуация была понятна: «курки» потихоньку оборудуют для себя опорные пункты в тех местах Города, где это возможно.

После допроса Иван поволок «аптекаршу» в аптеку, и она стала лихорадочно собирать лекарства по нашему списку. Денис с Шаляпиным в это время дежурили на дороге, следя за подступами к дому, а я мародёрствовал: собирал оружие и боеприпасы.

Мы быстро закончили свои дела и в спешке покинули страшный дом.

В принципе, можно было как следует затариться прочими медикаментами, которые не входили в список, но наверняка могли бы пригодится для других случаев, но мы не собирались задерживаться здесь ни на одну лишнюю секунду. Не знаю, какими мотивациями руководствовался Иван (он отчаянно торопился), а лично мне было просто страшно.

Казалось, что сюда в любую секунду может примчаться какая-нибудь резервная группа «курков», подкрадётся по оврагу, выскочит внезапно, и…

Да, когда мы уходили, Иван торопливо застрелил аптекаршу.

Именно так, как случилось, так и написал: без экспрессии и переживаний, без какой-то мстительной патетики, торопливо, на бегу.

Просто повесил сумку с медикаментами через плечо, обернулся в дверях и выстрелил ей в голову. И поспешно, чуть ли ни вприпрыжку, устремился на выход.

Нехорошо стрелять женщине в голову?

Нехорошо.

Но вопросов по этому поводу у меня почему-то не возникло.

Наверное, черствею помаленьку.

В Макеевке стояли войска.

— Хм… Да кто бы сомневался…

Не сказать, чтобы уж совсем нагло и бесцеремонно — расположились компактно, рядком, у западной околицы. И тем не менее почти вся техника и личный состав находились в Коридоре. А по-другому там и не поставишь, рядом здоровенный овраг.

— Что ж… сами напросились, — констатировал ЧП, любуясь картинкой в ноутбуке. — Не влезли бы, и я бы вас не тронул…

ЧП не был кровожадным маньяком. Это была его работа, и он понимал в ней толк. ЧП знал по собственному опыту: угроза без подтверждения — не более чем пустой звук. Поэтому подтверждать нужно при первой же возможности, решительно, жестоко, с явным превышением порога ожидания. Чтобы на будущее не возникало вопросов, чтобы знали: если сказал, что сделает плохо — сделает обязательно, причём сделает больше, чем обещал, чтобы наказать за попытку проверить на «слабо».

Налюбовавшись картинками с веб-камер, ЧП взял бинокль и вышел из вездехода, чтобы размяться и посмотреть, как там трудится липовый фильтр-пункт «антитеррористического центра» и чем занимаются супостаты на рубеже блокирования.

«Фильтр» расположился у брошенного поста ГИБДД на юго-восточном выезде. Бойцы в чёрной форме спецназа ФСБ останавливали всех, кто выезжал из Города, досматривали транспорт на предмет обнаружения «оружия, взрывчатки, экстремистской литературы» и отпускали с миром.

Впереди на трассе виднелся блок-пост, вровень с ним, справа и слева от шоссе, стояли посты оцепления.

Сейчас бойцы с «фильтра» досматривали очередного желающего удрать из города. Спокойно, вежливо, без эксцессов.

ЧП прогулялся, размял ноги и вернулся в вездеход.

Точно такой же «фильтр» расположился на юго-западном выезде, там сейчас командует Феликс.

Всё пока что идёт по сценарию, без эксцессов, но уже есть вполне предсказуемые нюансы, требующие скорейшего вмешательства.

Войска заняли рубежи блокирования, с хорошим запасом выдерживая дистанцию, оговорённую в условиях Ультиматума, а люди потихоньку начали движение из города, и это нехорошо. Нельзя допускать падения популяции ниже определённой нормы. Чем хуже условия, тем больше желающих удрать, простая арифметика: в итоге может случиться так, что за пару недель большая часть населения покинет Город и ЧП останется без заложников.

Поэтому ЧП собирается организовать ненавязчивую «коррекцию поведения» блокирующих Войск и одновременно, можно сказать, синхронно, продемонстрировать готовность решительно выполнять свои обещания в части, касающейся штрафных санкций по условиям Ультиматума — на печальном примере нерадивых вояк, бестолково влезших в Коридор в районе Макеевки.

Синхронность — не обязательное условие.

Химики в Макеевке могут сработать в любую секунду, они давно готовы, только дай команду.