рой черных жуков.

Роутон

Шропшир, Англия

Упал в 1876 г.

3.5 килограмма

Во время проливного дождя с неба послышался глухой грохот, а потом мощный взрыв. Но это был не гром, а метеорит. Позже на поле в свежей воронке нашли металлический осколок. Это был первый (и пока единственный) зарегистрированный случай падения железного метеорита в Британии.

Мидлсбро

Северный Йоркшир, Англия

Упал в 1881 г.

1,6 килограмма

Рабочие видели, как метеорит упал вблизи железнодорожного полотна Северо-Восточной магистрали. Взрывы разнеслись более чем на тридцать километров. Испещренный желобками и покрытый черной лаковой корой камень – один из самых необычных метеоритов, упавших в Британии.

Крамлин

 графство Антрим, Северная Ирландия

Упал в 1902 г.

4,5 килограмма

В двадцати ярдах от крестьянина, собиравшего яблоки, с грохотом, напоминавшим взрыв парового котла, и свистом, как от «струи пара», подняв тучу пыли, упал с неба камень. Метеорит тут же был извлечен из выбитой им в земле ямы глубиной в вытянутую руку.

Эппли Бридж

Ланкашир, Англия

Упал в 1914 г.

15 килограммов

«Небеса внезапно и ослепительно осветил огненный шар», пронесшийся через затянутое тучами небо и взорвавшийся с громоподобным звуком, от которого в окнах задрожали стекла. На следующий день фермер нашел на своем поле метеорит на дне воронки глубиной в полтора фута.

Стрэтмор

Пертшир, Шотландия

Упал в 1917 г.

13,4 килограмма

Когда этот метеорит упал с грохотом, от которого задрожала земля, многие решили, что начался воздушный налет. В воздухе камень раскололся на четыре части: одна распугала стадо овец, вторая врезалась в землю на глазах у очевидцев, третья упала в поле, а последняя пробила крышу дома. Никто не пострадал.

Эшдон

Эссекс, Англия

Упал в 1923 г.

1,4 килограмма

Рабочий принял доносившийся с неба свист за шум пролетающего аэроплана, но тут в нескольких ярдах от него ударился о землю метеорит и, подняв фонтан грязи, глубоко зарылся в нее. Любопытно, что это падение не сопровождалось взрывом.

Понтллифни

Гвинед, Уэльс

Упал в 1931 г.

160 граммов

Обитатели крестьянской усадьбы Кох а Биг застыли от ужаса, когда с неба прогремело несколько взрывов, а сразу же за ними раздался «необычный свистящий звук». К их изумлению, с неба упал метеорит и с глухим стуком ударился о землю.

Бэдгэлерт

Гвинед, Уэльс

Упал в 1949 г.

800 граммов

Мистер Тиллотсон, менеджер отеля «Принц Лливелин», в предрассветный час был разбужен лаем собаки и услышал целую серию взрывов. Не придав всему этому значения, он уснул опять, но, проснувшись утром, нашел метеорит, который ночью пробил крышу отеля.

Барвелл

Лестершир, Англия

Упал в 1965 г.

44 килограмма

В канун Рождества на улицы деревни Барвелл посыпались камни, разбивая окна и делая выбоины на мостовой. Пострадал и по меньшей мере один автомобиль. Сегодня об этом событии напоминает мемориальная доска в деревенском сквере. Падение этого метеорита до сих пор остается самым крупным в Англии.

Боведи

Графство Лондондерри, Северная Ирландия

Упал в 1969 г.

5,4 килограмма

С грохотом пролетев над юго-западной Англией и над большей частью Уэльса, испуская сине-зеленое сияние, яркий болид приземлился в Северной Ирландии. Перед ударом о землю он развалился на части: одна из них пробила крышу полицейского участка, а другая упала на поле местного фермера.

Дэйнбери

Уилтшир, Англия

Найден в 1974 г.

30 граммов

Этот маленький метеорит был обнаружен археологами в ходе раскопок крепости железного века на холме Дэйнбери. Он каким-то образом попал в яму, использовавшуюся для хранения зерна. Мы никогда не узнаем, был он помещен в зернохранилище намеренно или попал туда случайно.

Лейк Хаус

Уилтшир, Англия

Дата находки неизвестна

93 килограмма

Этот метеорит упал около 9500 лет назад в Уилтшире. В XIX веке он был извлечен из земли и помещен у входа в Лейк Хаус – загородное поместье елизаветинской эпохи, владельцы которого подозревали, что нашли метеорит. В начале 1990-х небесное происхождение камня было подтверждено учеными из Лондонского музея естественной истории.

Глэттон

Кэмбриджшир, Англия

Упал в 1991 г.

800 граммов

Мистер Петтифор сажал лук у себя в огороде, когда неподалеку что-то упало с неба с глухим стуком. Качающееся хвойное дерево и поврежденная живая изгородь указали ему место падения тела: он нашел там темный метеорит.

Гленгротс

Файф, Шотландия

Найден в 1998 г.

13 граммов

На рыбалке Роб Эллиотт наткнулся на несколько обломков камня, которые показались ему похожими на метеорит. Он отправил крошащиеся камешки в Музей естественной истории, где их небесное происхождение подтвердилось.

Хэмблтон

Северный Йоркшир, Англия

Найден в 2005 г.

18 килограммов

Найдя метеоритные крошки в Файфе, Роб Эллиотт стал завзятым охотником за метеоритами. После семи лет поисков он нашел свой второй метеорит, отправившись с женой в турпоход по национальному парку Норт Норк Муре. Камень оказался палласитом – невероятно редким видом метеорита.

* * *

С 1991 года, после метеорита Глэттон, в Британии больше не видели падений метеоритов. Учитывая, что за последние два столетия среднее время между наблюдениями падений в Британии составляет примерно тринадцать лет, очередному метеориту давно пора бы появиться.

Большинство «падающих звезд» полностью сгорает в небе, но время от времени метеориты все же долетают до поверхности Земли. А вы теперь знаете, как это происходит и что при этом делать. Так что в следующий раз, когда окажетесь лицом к лицу с небом, следите за «падающими звездами»! Вы вполне можете оказаться очевидцем падения двадцать третьего британского метеорита. Удачи!

Благодарности

Научная работа невозможна без сотрудничества. За каждым именем, которое связывают с каким-либо открытием, стоит множество имен тех, кто принимал участие в этой работе. Я понял это, еще когда писал свои диссертации – магистерскую и докторскую; то же самое можно сказать и об этой книге. Мне есть кому сказать за нее спасибо.

Во-первых и в-главных, спасибо моей маме, которая одна воспитала меня и мою сестру. Она заботилась о том, чтобы за кухонным столом у нас всегда было место, где мы могли бы делать наши домашние задания. Наш книжный шкаф, заставленный энциклопедиями, пробуждал у нас интерес к миру природы. Мама и сейчас поддерживает нас во всем, что мы с сестрой делаем в жизни.

Спасибо, Люси Киссик, моя спутница, лучший друг и преданный делу корректор. Она была вдохновительницей этой работы. Без ее любви и