class="p">А потом лорд Торрхенова Удела начал громить своих же. И вот, замки северных лордов, кто не присоединился к нему, стали гореть, а людей, населяющих их, безжалостно убивали.

«Кто не с нами, тот против нас!» - утверждал Хелман и все остальные лишь радостно кричали в его поддержку. Лорд находил себе всё новых и новых сторонников, увеличивая армию и дробя её на части, чтобы охватить обширную территорию самого большого в королевстве региона. И это в такой момент! Ещё и король умер от очередного заговора... А его дядя Бенджен в это время просто сидел и ждал «Небесного Клинка», который... хах, рванул куда-то в Застенье! Причём не ясно, то ли из-за того, что его начали обвинять в этом самом заговоре, то ли кто-то пытается банально подставить самого Арвинда... Очередные интриги южан, что тут поделать?

«Хотя армия Моустаса уже приближается к границе региона, - подумал Сноу. - Возможно, боевые действия против мятежников начнутся отдельно от владыки Новиграда, а он сам присоединится позже, скажем, на время ключевого боя? Но всё-таки, что он такого важного нашёл в Застенье?»

Невольно парень бросил взгляд на своего брата, но тут же покачал головой. Нет, Бран говорил ему, что уже не находится в розыске. Да и ради него одного, в такой-то ситуации, «Небесный Клинок» точно не оставил бы контроль над Королевской Гаванью.

«Угу, он точно не за этим здесь. Если уж кто за нами сейчас и мчится, так люди леди Кейтилин», - поморщился бастард.

Впервые оказавшись в Имфорде, они временно сняли себе комнату в дешёвой таверне и Джон даже нашёл парочку простеньких заданий, принесших им кое-какую сумму серебра, которой хватит на пару недель жизни. Этим он, неожиданно, привлёк внимание Калдера, который и привёл его сюда. «Скелет и Мэри» — не совсем подходящее, на взгляд Сноу, место, являющееся, по сути, заведением для определённой прослойки общества... достаточно специфичной и...

«Ай, чего городить? - подумал Джон. - Воровской притон это. Но хотя бы совсем гнилыми делами не занимаются, уже хорошо».

Как ни странно, но здесь он даже получал деньги за свою работу, а потому, смог успокоить совесть. Этому изрядно помог Бран, который лишь посмеялся над его заморочками.

- Не волнуйся, брат, - солнечно улыбнулся мальчик, - уверен, лорд Мормонт не обеднеет, как и «Небесный Клинок».

«Этот уж точно», - ухмыльнулся тогда Джон.

Тем не менее, нужно что-то решать. Оставаться и идти к Мормонту, показав ему письмо дяди и сообщив свой статус, бежать дальше — в Эссос, например, либо возвращаться в Винтерфелл. Хотя бы Брану.

- Возвращаться на Север, где идёт война? - странно посмотрел на него брат, когда Сноу предложил ему такой вариант. - Мне спокойнее с тобой, Джон.

Это подкупало, но заставляло волноваться.

«Пока я не дам знать о себе лорду Мормонту, то нахожусь здесь сравнительно анонимно. Люди леди Кейтилин могут годами ездить по Застенью, так и не обнаружив нас. Но вот когда Джорах узнает обо мне, то может и упомянуть об этом в письме той же леди Кейтилин».

- ...а потому, несмотря на свою, сугубо мирную направленность, я поддержу нашего «Небесного Лорда» Мормонта в его желании отомстить на смерть родственника, - продолжал Калдер трепать языком.

Бран скривился.

- Даже я знаю, что собирать на такое дело всех умеющих держать оружие людей, оставляя город беззащитным — очень глупая затея. А мне всего десять! Имфорд же останется без солдат! Что угодно тогда может произойти! Даже простая банда одичалых из нескольких сотен человек, сможет нас захватит. И ходи уже, чтоб тебя! Солнце уже почти взошло.

Джон с улыбкой положил руку на плечо мальчика, снижая его накал. Да уж... Тулос умудряется вывести из себя даже его спокойного брата!

Юный Старк глянул на него исподлобья, но выражение лица не изменил, вновь переведя всё своё внимание на купца.

Тонкие брови Калдера приподнялись.

- Разве сейчас мой ход?

Зажмурившись, Бран обмяк на стуле и застонал. Сноу не выдержал и рассмеялся.

- Что с последним кораблём, Тулос? Ты говорил, что отдашь деньги за коня, когда получишь товар.

- Я ведь дал за твоего скакуна хороший залог, Джон, - улыбнулся торговец, - так что можешь не переживать. К тому же, - вытянул палец, - я всегда держу своё слово! Да, корабль пришёл, но пока проблемы с разгрузкой. Прибыл-то он не один, а вместе с кораблями Штормового Предела. Как я успел узнать, привезли огромное количество обсидиана, - Калдер понизил громкость голоса. - Я слышал, что караван хотели отправить пешим, но из-за трагедии с королём Робертом, все караваны встали, так что по итогу, лорд Станнис самолично принял решение осуществить перевозку по морю, хоть «Небесный Клинок» и был против этого. Так что теперь все рабочие и грузчики заняты их разгрузкой, так что возникли задержки. Там просто тонны этого обсидиана...

«Обсидиан, - обожгло сознание Джона. - Оружие, против Иных? Неужели уже началось? Почему до меня раньше не дошло?! Это же как в каноне! Смерть короля Роберта и десницы!»

Мысленно подсчитав время, он мрачно нахмурил брови. К сожалению, он не знал точный год, когда король умер в каноне. К тому же, этот мир не повторял события известной ему истории, вот и выходит, что его знания всё равно не актуальны. Но это по срокам неактуальны, а вот по причинам...

- Толку нам от твоего «дворцового» сервиза, Тулос, - вступил в беседу Бран. - А вот Бархат — конь брата, замковый и холёный. Сам видел. За такого даже сотни золотых мало, а вы и так сговорились на двадцать...

- Дураки! Ох, мне приходится сидеть за столом с дураками, - Калдер покосился на храпящего. - И вот Сирио из них самый отъявленный. Но, увы, сам о себе это знающий, и оттого пребывающий ныне в подобном состоянии. Однако и в этом состоянии можно постигнуть многие мирские истины. Говоришь, глупая затея оставлять город беззащитным, Бран? А слышал ли ты о последнем приказе «Небесного Клинка», пришедшего в замок лишь вчера днём? Вряд ли, - качнул купец головой, - он ещё не успел разойтись по городу. А я вот, слышал. И там говорилось, чтобы люди готовились отступать за Стену, ибо есть риск прихода новой орды одичалых из Земель Вечной Зимы...

«Орды? Нет, это они. Белые Ходоки».

Сноу против воли вздрогнул. Имфорд находился почти что ближе всех других городов к Стене. Это давало им много