того, чтобы привлечь моё внимание и втайне проверить резко усилившийся интерес. Девушка периодически поглядывала по сторонам, делая вид, будто ей что-то понадобилось, а на самом деле выясняя, смотрю ли я на неё. Уже дважды я разрешил ей поймать свой взгляд. Каждый раз при этом весело усмехался, давая понять, что осознаю скрытый смысл этих переглядываний. И оба раза Вель опускала глаза, краснела, зрачки её расширялись, веки быстро моргали, а от тела исходил тонкий, но ощутимый мускусный запах зарождающегося возбуждения.

Наши отношения, внезапно, перешли на совершенно новый уровень. Впрочем, почему «внезапно»? Мы долго к этому шли, но именно в этой поездке я... хех, нет, не «пробудился» и не «переосмыслил» взгляд на мир. Даже не разлюбил, внезапно, Серсею. Да и с чего бы? Я люблю свою «львицу», но она — законная, «домашняя» жена. Здесь же, в походах, где мне приходится проводить не меньше времени, чем в замке, у меня есть другая спутница. Вторая.

Причина повышения либидо и новый этап «продвижения» в собственных отношениях была крайне проста. Ещё не дойдя даже до Лестницы Гигантов, я поглотил Варамира Шестишкурого. Мне нужны были силы и я давно жаждал этот «кусочек». Энергия оборотня была по настоящему сильной! Давно такого не ощущал. Это уже не глоток воды, а полноценный кувшин, практически утоливший всю мою «жажду».

Что уж там, в первые пару недель я и вовсе ощущал себя так, будто бы и не было уничтожения собственного источника сил. Я начал полноценно возвращать форму, вспоминая свои навыки боя с мечом! Тренировался вначале с одним, а потом двумя бойцами! И теснил их!

За этим восторженно наблюдала вся моя группа. Никто, кроме старожилов, не мог вспомнить, когда я вообще участвовал в боях или схватках лично. А тут... такой поворот!

Как же меня это увлекло! Едва находил в себе волю, чтобы продолжить поход, а не тратить время на собственную физическую активность. А по вечерам... даже несмотря на холод, если приходилось ночевать на улице, в шатрах, вовсю развлекался с Вель. С возвращением всего уровня сил, моей энергии и выносливости, как в старые добрые времена, хватало на всё.

Я снова мог есть любую пищу, не испытывал усталости от быстрой езды верхом или долгого передвижения на своих двоих. Я мог без всяких усилий тонко оперировать энергией веры, коей стало гораздо больше, а также без боли для своего тела откатывать возраст и возвращаться в прошлое — хоть и по прежнему на небольшой срок за раз.

У меня даже получилось нащупать новый способ работы со своей силой! Я уловил едва заметное натяжение тонких, словно нить, связей, за которые мог потянуть и «приблизить» к себе огонёк верующего человека. Эта связь позволяла мне взглянуть на него, ощутить мысли и чувства, «прикоснуться» к нему!

До чего же здорово...

В первую очередь стал тренировать новую способность на тех людях, что окружали меня. Вскоре получилось ощутить отношение и мысли своего ближнего круга: Ротбара, Роуланда, Клигана, Шторма... А когда я поймал связь с Вель, то это был момент одной из самой приятной близости, которую я когда-либо испытывал. Просто... нет слов!

Варамир определённо пошёл на пользу!

Очень хотелось, чтобы это чувство не уходило, но с каждым днём я всё больше и больше ощущал, как мои возможности пропадают. Это было крайне обидно и мерзко. Нет, кое-что, как всегда, осталось со мной. Я снова стал лучше, хоть и на какую-то бесконечно малую долю процента. Но даже так, мне ничего более не оставалось, как идти по этому пути. И когда-нибудь...

На следующий день я смотрел на искомое место и пытался успокоить бешено стучащее сердце. Наконец-то! Свершилось! Добрался... Это было то, что мне показал Бринден Риверс. Впрочем, я был готов откатиться, если это ловушка. Хоть возможности мои снова «усохли» и вместо пары недель откат дошёл до нескольких дней, но осуществить его я мог без проблем. Плюс, на всякий случай, в обозе лежало ещё двое носителей магических сил.

Однако, на ловушку было непохоже.

- Собирайте здесь лагерь и окружите вход в... пещеру, - кивнул я на что-то, больше похожее на нору, хоть и здоровую. - А я отправлюсь внутрь. Один, - гневно обжёг взглядом людей, уже открывших было рот, чтобы возразить.

Непомерная наглость!

Вход вёл в узкий извилистый и низкий туннель. Свет от моего факела позволял не запинаться, но давал критически мало обзора. Проход вскоре разделился на две части. Отлично! И что мне теперь, монетку бросать?

Постоянно пригибаясь, отчего быстро разболелась спина, я постоял пару минут, напряжённо думая. Пещера была пуста, во всяком случае, меня никто не встречал. Сплюнув, вытащил валирийский клинок и сделал пометку на стене. Мистическая сталь легко оставила знак, после чего я пошёл по правой стороне. Буду действовать по правилу «правой руки», применимом, когда оказываешься в лабиринте. Всегда сворачивай направо и тогда легко можно будет обойти всё место, не потерявшись. При наличии свободного времени, само собой...

Со стен и потолка туннеля свисали корни деревьев. Правый проход, разделяющийся ещё на несколько ответвлений, вёл в огромный подземный зал, размером с тронный зал Красного Замка. Он был соединён такими же проходами ещё с десятками разных пещер и помещений. Некоторые из проходов были завалены костями животных и неких... человекоподобных созданий, по размеру напоминающих детей. О, это наверное «могилы» Детей Леса. Вполне-вполне...

Прежде чем добраться до большого зала, я успел обойти несколько таких разветвляющихся проходов, не забывая, на всякий случай, ставить метки. Хоть я и шёл по «правилу», но мало ли... Один из проходов заканчивался пропастью, на дне которой протекала подземная река, впадающая в подземное море. Мде... а пещерка-то, кажется, вполне себе глубокая и объёмная. Ну да ладно, главное, что добрался до большого зала, в центре которого, под огромными корнями, располагался старый... трон? Похоже... только вот время мало что оставило от него. Тем не менее, на троне сидел человек.

Ну, как «человек»... Существо больше напоминало труп. Его руки, ноги, тело и даже голову протыкали сотни корней дерева, больших и маленьких. Одного глаза не было, вместо него был какой-то корневой узел, второй же был красным, как кровь. На бледном лице выделялось бордовое пятно, вползающее с шеи на щеку. Тонкие, редкие белые волосы отросли до самого пола. Обрывки одежды, проеденной червями, судя по виду, некогда были чёрными.

Ах да, Трёхглазый ворон же был лордом-командующим Ночного Дозора. Ха-ха, интересно, ему понравились мои нововведения в их организации?

Но...