опуская головы отвечает. — Она говорит со мной, разными голосами.

— Ты ее создание. Она тебя оберегает.

— Она говорит то же самое мне, — наконец смотрит на меня глазами с красными искринками.

— Дара, — беру ее за руку, поглаживая большими пальцем по тыльной стороне ладони. — Ты ведь уже знаешь, какой вопрос я хочу тебе задать?

— Догадываюсь, — мило улыбается, очаровывая и меня и моего зверя, который встал на задние лапы и тянется к своей Луне.

Вытаскиваю из заднего кармана кольцо, одно из которых в нашей семье переходит от сына к сыну, так как у волков преимущественно несколько детей и зачастую двое или трое из них самцы.

То, что досталось мне, имеет красный камень в центре. Интересное совпадение. Учитывая, что волчица Дары имеет красные глаза.

— Красивое такое, — прикасается своими пальчиками камня и ведет по ободку.

— Примеришь?

— Ты так и не задал свой вопрос, — лукаво улыбается мне, лишь ее щеки окрасила небольшая розовинка смущения.

— Разве? Я спросил, примеришь ли ты его. А уже после думал предупредить, что с кольцом причитается и фамилия и мой дурной характер, который придется терпеть всю твою долгую жизнь. А еще рожать самых крепких и здоровых волчат и баловать меня собой. Желательно обнаженной. Вкусно кормить и ухаживать. Встречать рассветы в моих объятиях и радоваться полной луне, рассекая ночную мглу рядом со мной. И еще много чего.

— А что же ты?

— Я?

— Да, что ты дашь мне взамен?

Беру ее маленькие ладони в свои и не отрывая глаз произношу свою клятву моей паре.

— Верность. Мою любовь, безграничную и сильную. Мою веру. Надежное плечо. Уважение. Преклоню колено перед тобой. Все, что пожелаешь, девочка моя.

— Ты мог остановиться после первого обещания, Алан Франко, — замечаю маленькую слезу, стекающую по аккуратной, мягкой щеке.

— Так я могу рассчитывать на важное наличие тебя в моей волчьей жизни?

— Безусловно, — улыбается, как делает это только для меня.

Надеваю на ее безымянный палец левой руки кольцо сопровождая дорожкой поцелуев его путь и завершаю его своим «спасибо» в губы.

— Я люблю тебя, Дара.

— А я тебя, также сильно и безумно.

— С Новым годом, родная.

— Уже?

— Уже, — обнимаю ее и улыбаюсь небу, за такой подарок предков.

Глава 47

Подготовка к брачному ритуалу была минимальной. Это же не в классическом понимании свадьба. Нам просто было необходимо устроить большую поляну, где смогли разместиться два клана и центральный костер, где будем мы с Дарой и старейшина.

После встречи Нового года в объятиях моей пары эти два дня до третьего января прошли так быстро, что казалось, то время пока мы ждали наш ритуал, не были такими долгими. Хотя, если пройтись по этим месяцам вновь я не имею понятия, как выдержал. Боялся, что все затянется. Что придется долго обхаживать ее, но этого не понадобилось.

А сегодня она наконец-то станет моей. Полностью и без остатка. И сам готов отдать столько же, никак не меньше.

Огромная опушка леса постепенно заполнялась соклановцами Дары и моими.

Родители уже с вожаками былых лет сидели на отведенных им местах недалеко от костра.

Народ шептался. В целом настроение было благоприятным. Саша готовила снадобья, ведь мы не просто будем клясться, мы будем чертить линии судьбы друг на друге, образно, конечно, но без ведьмы такой ритуал не провести.

Пара соединяется и без того, но скрепить нас нужно понадежней. Чтобы точно не вздумала сбежать.

Моя красивая девочка в белом длинном платье стояла с нашими матерями и счастливо улыбалась. Ее волосы были распущены, но в них вплели длинные нитки с разноцветными перьями Северного ворона. Они у него длинные и блестящие. Женщины придумали, куда их использовать уже давно. Перо имеет жесткий ствол, потому что птица очень большая. Это не те вороны, к которым привыкли люди. В здешних лесах и не такое чудо встретишь. Поэтому мы эти перья используем для обучения малышей охоте с луком. Для этого они самый подходящий инструмент. Перья с более мягкими основаниями забирают себе женщины для подобных украшений.

Засмотрелся на свою пару и не заметил, как надо мной стали подшучивать братья.

— Рад что вы со мной в этот день.

Смотрю на Коби в знак благодарности. В толпе вижу наших друзей. И тех, кто важен в моей жизни.

— Женская половина клана уже скулит по тебе, — смеется Дилан.

— Я уже давно не в теме, сам знаешь, так что скулят они не по мне.

— Да ладно тебе, девчонки не успели хвостом перед тобой махнуть, как ты прижал уши, склоняя голову, перед одной-единственной.

— Завидуй молча, а я счастлив.

— Еще бы столько терпеть, — снова ржут.

— Оно того стоило, братья, поверьте, — нахожу снова Дару глазами, сталкиваясь с ней взглядом. — Она… того стоила.

Половина двенадцатого, и мы с ней встаем перед старейшиной. Он положил руку Дары между моих ладоней, а своими запечатал наш замок сверху и снизу.

Началась длинная речь-заклинание. На руках Дары проступили те самые браслеты, которые проявились, как только я укусил ее, поставив метку принадлежности. Они светились так красиво, что я завис.

Нам пришлось отказаться от ритуала признания пары, который проводится за сутки до брачного. Во-первых, моя пара без волка, чтобы поставить на мне метку, во-вторых, первый укус уже был мною сделан до этого после воскресного костра.

Остается надеяться, что слова Сиары правда и волчица вернется этой ночью.

Длинная речь закончилась и приступила к своему делу Саша.

Она обсыпала нас какой-то пылью и шептала нужные слова.

Пока она говорила, мы с Дарой скреплялись внутренне. Словно две половины стягивали крепким, надежным канатом.

А после я почувствовал, как среди нас появилась она. Мой волк стал метаться внутри и тянуться к ней. Дара, чуть пошатнувшись от прихода силы волчицы, устояла, но начала оборачиваться.

«Это она… Рядом с тобой».

«Я волнуюсь».

«Я рядом».

Ритуал связывал нас все крепче. Новые кольца появлялись на предплечьях, и к концу мы с ней были одним целым до плеча разрисованные заклинаниями брака. Это ощущается так, словно я длинная нить и нет мне края, потому что я перетекаю в нее, а она в меня. Мы кольцо.

Последние слова звучат очень громко, и все начинают выть, задрав головы к красивой Луне, которая окрасилась в красный полностью.

Мы с Дарой лицом друг к другу, оба смотрим на нее вверх и закрываем глаза, купаясь в ее свете, а после, я целую мою жену. Было ощущение, что луна взяла нас с ней