что обезьяны, а монстры очага. Причём не среди дальних родственников, а ближайших. Почему бы и не облагородить их внешность на более подходящую для слуг рода Рихтер? Подбери для меня примеры симпатичных лиц и начнём.

Ольга серьёзно подошла к вопросу. И даже убежала в торговый центр, чтобы вернуться с целой кипой журналов со странными названиями вроде: «Секреты звёзд» или «Тайная жизнь кумиров».

Привлекла она к делу и Алину, так что теперь они обе отбирали оттуда фотографии наиболее красивых, по их мнению, парней.

Но ограниченное количество оперируемых заставляло их порой так горячо спорить, что я боялся, как бы они не вцепились друг другу в волосы, обсуждая, какой из актёров популярного сериала больший «краш», что бы это ни значило.

Но, в конце концов, у меня перед глазами были четырнадцать фотографий как смазливых, так и брутальных мужиков.

А девушки, скромно потупив глазки, спрашивали, насколько наши умертвия будут похожи на примеры после операции.

— Сами всё увидите, — ответил я и снова заставил их себе ассистировать.

В этот раз энтузиазма у моих помощниц было едва ли не больше, чем когда мы выращивали Вьюнку.

— Ого… — широко раскрыв глаза, удивлялась Ольга, глядя на мою работу, — у тебя так классно получается…

Я показал им заклинание метаморфозы, под воздействием которого плоть становилась мягкой и податливой, как пластилин.

— Вы ещё и скульптор? — Алина, наблюдая за движением моих рук, удивлялась не меньше.

— Нет конечно, — ответил я ей, — но немного опыта имею.

Когда я был подростком, то мне нравилось разыгрывать семью и друзей при помощи умертвий, которые как две капли воды походили на их близких или наоборот на врагов.

Порой это приводило к совершенно забавным ситуациям.

Тогда я и натренировался в изменении лиц. Но, в конце концов, быстро потерял к этому интерес. Можно сказать, это был этап взросления.

Кто же знал, что навык пригодится мне через тысячу с лишним лет.

Однако работа эта была довольно кропотливой. Причём, даже если бы я не стремился сделать их похожими на примеры с фотографий, то всё равно это отняло бы не намного меньше времени.

Всё дело в том, что заклинание Метаморфозы обладало уж слишком мощным эффектом. И любое неосторожное движение могло привести к тому, что вместо лица получится натуральное месиво или черты станут слишком уж нелепыми и нереалистичными.

В общем, закончили мы даже не за один день, а примерно за полтора.

После чего девушки повели стройотряд красавчиков на фотосессию.

— Имена им придумайте сами, — скомандовал я, — ну и отправьте всё Ларе.

— Конечно, — с готовностью закивали они.

Правда, лица у девушек при этом были очень уж хитрыми.

Причину я узнал, когда вечером Лара перезвонила Ольге и буквально потребовала разговора со мной по громкой связи.

— Что случилось? — поинтересовался я у неё. — Девушки прислали недостаточно материала?

— Нет… — выдавила Лара из себя с каким-то странным похрюкиванием, — не в этом дело.

Она снова начала издавать в трубку загадочные звуки, из которых было непонятно смеётся она или плачет, или даже просто заболела, а может, даже умирает, издавая последние в своей жизни хрипы.

Но, в конце концов, она взяла себя в руки и взорвалась целой кучей вопросов:

— Генри Кейвил? Серьёзно? А Райан Рейнолини или Киан Ривиз? Мне что так их и оформлять? А эти фотографии? Вы там все с ума сошли? Простите…

Она снова застонала и захрюкала, а я ответил:

— Переделывать я уже ничего не буду. А имена при оформлении твои коллеги могут выбрать такие, какие захотят.

— Подожди, — просмеявшись, спросила Лара, — ты что, хочешь сказать, что они действительно так выглядят?

— Разумеется, — подтвердил я, — если снова придёт комиссия и начнёт сверять их физиономии с документами, то они увидят точь-в-точь то, что на фотографиях. И ты тоже можешь в этом убедиться, если хочешь заехать в гости. Мы как раз сегодня вечером дома.

— Ну и дела, — уже совсем серьёзно ответила Лара, — даже знать не хочу, как вы это провернули. Ладно. Похоже, ты и впрямь серьёзно. Я всё оформлю.

А, когда она положила трубку, покатилась со смеху уже Ольга.

— Шалость удалась, — сообщила мне внучка, — примерно такой реакции я и ожидала. Спасибо, Макс.

— Теперь главное не допустить толпы фанатов под окнами, — пошутил я в ответ.

— Ни за что, — серьёзно ответила Ольга, — эти парни будут ублажать исключительно наш с Алиной взор. А для выхода на улицу, как и всегда, есть маски и очки. Мы уже обсудили это с Игнатом.

* * *

— В общем, медлить нам сейчас нельзя, — подытожил Арнольд Зеппельт.

Прямо с утра он ворвался в кабинет к Калинину и начал трясти перед ним смартфоном.

Сегодня в новостях появились сразу несколько заметок, касающихся Диккенсов и, соответственно, Молота.

Например, официально подтвердилось, что братья погибли в какой-то абсолютно бессмысленной перестрелке с кланом Джао.

И, что клан