Но, к их удивлению, щупальца из изгороди хоть и вытянулись, но лишь для того, чтобы мягко оттолкнуть рыжего подальше от себя. Мол, иди своей дорогой, но близко не подходи.

Кот смерил вьюн равнодушным и даже презрительным взглядом, но намёк понял и приближаться не стал.

— Она что, разумная? — задал волнующий всех присутствующих вопрос Ганс.

— Похоже на то, — отозвался Фил.

А затем, прямо у них над головами раздался строгий мужской голос:

— Это ещё что такое⁈ Шарлотта⁈ Что ты здесь делаешь?

К ним быстро приближался серьёзный мужчина в строгом деловом костюме.

— Я просто гуляла, милый, — невинно улыбнулась Шарлотта.

— А это кто такие? — с подозрением взглянул он на Фила и Ганса.

— Мои знакомые. — честно призналась Шарлотта. — Я познакомилась с ними на телешоу, ты ведь помнишь, как я там выступала?

— Я понял, — мрачно и невпопад ответил мужчина. — Ладно, поговорим дома.

Он развернулся и ушёл, даже не пытаясь познакомиться или представиться самому. Шарлотта тоже торопливо попрощалась и быстро скрылась вслед за ним.

Оставив Фила в самых расстроенных чувствах.

Ганс похлопал его по плечу:

— Эй, братюнь, даже не думай грустить. В мире есть столько красоток…

Это не помогло, и Фил будто бы огорчился даже сильнее. Тогда настало время для последнего аргумента:

— Да и вообще, ты его видел? Мне кажется, Шарлотта не слишком обрадовалась его появлению! Так что шансы у тебя остаются!

Фил тяжело вздохнул, и друзья побрели в качалку.

Любовь любовью, а тренировки по расписанию!

Зомби-апокалипсис ждать не будет!

Несмотря на то, что чиновники со своей медлительностью и бюрократией изо всех сил пытались испортить нам радость от победы над кланом Джао, одна хорошая новость всё-таки была.

По протоколу, именно победившая в войне сторона должна была заниматься утилизацией тел проигравших.

Так было тысячу лет назад. Не изменилось это и сегодня.

Впрочем, обычно для победителей это было обузой. Ещё одной обязанностью, которую спихивало на них государство.

Конечно, подразумевались захоронения или кремация. Но, по большому счёту, для соблюдения всех формальностей достаточно было памятной таблички где-нибудь на кладбище, а куда денутся тела, уже никто проверять не станет.

Разумеется, среди Рихтеров никогда даже вопроса не стояло, что делать с мёртвыми врагами. Конечно, они будут и после смерти служить во благо клана так долго, как только потребуется. Может быть, даже вечно.

Есть в этом какая-то особая мудрость и ирония судьбы, что они будут вынуждены защищать то, что пытались уничтожить.

Вот только во что их переделать, я решил лишь после разговора с архитектором.

Невежественные олухи, думая о некромантии, почему-то считают, что мы можем превращать в своих слуг лишь людей или животных, ну, монстров, на худой конец. Но почему-то совершенно забывают о том, что растения тоже живые. А значит, могут умереть и точно так же служить своему хозяину.

Поэтому я приказал Алине добыть где-нибудь луковицу венериной мухоловки. Самое обычное растение для наших широт.

После чего мы с девушками вновь надолго засели в лаборатории, где я обучил их заклинанию Некрофитума.

— Суть в том, что вы можете применить эту магию на абсолютно любую луковицу, росток или даже семечко, — совмещал я как обычно работу с лекцией. — Но лучше всего подходят те растения, которые являются хищниками от природы. В этом случае нам не нужно всерьёз перестраивать паттерны их поведения. Но самое приятное то, что для поддержания их нежизни некроманту потребуется гораздо меньше собственной энергии.

— Потому что их можно подкармливать чем-то ещё? — догадалась Алина.

— Именно. Насекомые, разные мелкие животные и птицы… сгодится всё. Даже покупное мясо из магазинов.

— Но как наша… мухоловка будет определять, что ей можно есть, а что нельзя? Что, если мимо неё пройдёт кто-то без дурных намерений. Она всё равно его съест? — спросила уже Ольга.

И мне понравился её вопрос. Она мыслит уже не как простой обыватель: «Ой, кушать людей нельзя, давайте не будем этого делать». Всё дело в избирательности.

— Разумеется, нет, — пояснил я. — Это как раз то, что зависит от нас. Я покажу, как именно настраивать её поведение.

Девушки дружно кивнули, и мы погрузились в работу.

Чтобы быстро вырастить стену нужных размеров и при этом не потратить целый океан энергии, нам предстояло хорошо её откормить.

Сначала из луковицы вырос цветок обычных размеров. И питался он тоже маленькими кусочками мяса.

Но с каждой новой порцией его размеры увеличивались.

К исходу ночи мы скормили моему новому слуге не меньше двух десятков тел, предварительно отделив плоть от костей.

Последние нам ещё пригодятся для других химер.

Но это потом. Сейчас нам нужно было придать форму и характер нашей будущей ограде. Девушки снова дали ей крайне милое имя: «Вьюнка». Почему-то они решили, что она — девочка.

На самом деле пола у неё не было.