— Чан. Все будет хорошо. Мы выгребем.

— Конечно, — бодро, в тон ей, ответил я. — А как же иначе?

Она притянула меня к себе и порывисто поцеловала. В щеку, нда. А я, чот протормозил опять, губы не подставил, плотнее к себе не прижал её такую соблазнительную в этой шелковой пижаме…

Слил короче, опять шанс перейти к более тесным отношениям, преодолеть этот гнусный этап, на котором мы застряли. Пациент же. Я только пациент и все. Но, я знал, что нет, не просто…

— Иди, — сказала Сян. — Мы обо всем позаботимся.

Ладно, пойду готовится, а то и в прям эта троица-плюс, завтра из меня весь хлам вышибет. Приготовлю им пару сюрпризов.

На лестнице, ведущей на крышу, я остановился. Дверь в комнату деда, вот она. Мне очень хотелось ее открыть, но я знал, что там с прошлого раза, когда бабуля Хо проводила нас по жилому этажу, ничего не изменилось. Ни знаков, ни артефактов, ни намеков на великое наследие. Там даже мебели не осталось, дом взламывали и вынес кто-то все, не поленился, причем из этой комнаты — особенно тщательно. Там только пыль по углам и свет из окна в потолке, через которое дед наблюдал фазы Луны. Тихо, сумрачно, заброшено.

Я отпустил ручку двери, которую не помню как взял, и пошел вверх на крышу.

Вышел из-под черепичной крыши пустой мансарды на плоскую террасу, занимавшую оставшуюся половину крыши. Вдохнул еще прохладный с утра воздух, хотя солнце уже высоко, и факел Основного Потока изрядно потускнел, но не погас, конечно. Я прямо кожей ощутил напор теплого течения с той стороны света.

Эк ци напирает.

Оглядел облачный купол неба, не летает ли там чего подозрительного. После случая в пентхаусе Янсена я только так и делаю.

Потом постарался усесться в позу лотоса на циновке, расстеленной на крыше, но мне было скучно и неудобно. Я вспомнил статую одного из архатов — божественных воинов в школе надзирателя Ди. Элемент Танца Ци, поза для энергетической медитации. Выглядело это забавно, особенно то, что воин стоял на одной ноге, а вторую согнув в колене опер на бедро первой.

Я встал лицом к Основному Потоку, опершись на трость, поднял одну ногу, оперся на другую, мышцы болезненно отозвались, стиснув зубы пристроил ногу куда нужно. Теперь руки. Трость девать было некуда, поэтому я ее просто бросил на циновку. Так, как-то надо выкрутить хитро руки, сложить пальцы…

Во. Вроде все получилось! Ну-ка, ну-ка…

Хм! А ведь действительно! Ци из воздушной среды отбиралась прямо в разы эффективнее! Меридианы в теле из-за странной позы как-то хитро изогнулись и получилось нечто вроде улавливающего контура, или приемной антенны. Ха-ха! Прием нормальный!

Ци прямо на глазах прибывала в даньтяне, в животе разогревался ощутимый теплый шар, и вот с легким усилием перелил накопленный запас в шаодань правого кулака, тот засиял циановым светом, псевдо-черенковского излучения. Ха! Я так за полчаса прокачаю энерготело, не то, что раньше, когда сидеть в позе лотоса приходилось часами!

Я на радостях видимо, шевельнулся слишком сильно, потерял едва удерживаемое равновесие и начал валится на бок!

Хьюстон! У нас проблемы!

Я бешено замахал руками в воздухе, пытаясь поймать отсутствующую трость, не нашел, конечно, и грохнулся на циновку во весь рост!

Отбил все свои странно раскоряченные в позе Танца Ци локти.

Вот блин! Больно…

Собрал свои кости в кучу, подтянул трость, взгромоздился на ноги. Вот блин. Ну ее к черту, эту медитацию. Тут так пострадать можно, как меня завтра избить не смогут…

Но, заряженный шаодань-то, вот он, сияет! Значит, сработала механика. Нужно только развивать устойчивость. И подсмотреть, какие еще позы есть у деревянных воинов в школе надзирателя Ди, похоже, тема полезная! Накопленного до падения заряда хватило, чтобы зарядить обе половины моего двухкамерного шаоданя, циановым и синим, шаодань мечников или боевого телекинеза если хотите, лучшая энергетическая форма для оперирования предметами на расстоянии.

Я смотрел на горящий огонь в ладони и вполне сознательно переключал его, то на один, то на другой цвет. Теперь у меня, по сути, два шаоданя готовы, а утро только начинается!

Кстати, о предметах. Вероятно, пришло время реализовать одну давнюю мою задумку…

Я пошел вниз, в гараж, Сян все еще трепалась с кем-то по телефону В гараже сел на пластиковый стул, снял с ноги полусандалик с внешним шаоданем. Вытащил из ящика верстака свернутый кольцами как ремень энергохлыст Тао-Кнута, приныканный там до лучших времен Кажется, Тао хотел его выкупить? Ну, не судьба, приятель. Лучшие времена как раз наступили.

Я разводным ключом и снимателем ржавчины, скрутил со ржавой велосипедной рамы у стены диск звезды цепной передачи. Потом, на гайку установил в середину звезды металлическое кольцо с обломком кости зодикального животного внутри, снятого с полусаналика. Мой единственный пока рабочий внешний шаодань, добытый в бою с воздушным змеем. Установил звезду на стол гайкой вниз. Прямо на гайке — и сбалансировал. Внешний шаодань сиял, наполненный синим светом. Я его два дня назад зарядил, а потеря заряда минимальная.

Легким мысленным толчком я запустил звезду вращаться над столом на гайке, а сам полез в инструментальный ящик разыскивая, чем бы разобрать хлыст Тао.

Зажимая хлыст в тисках и выбивая заклепки молотком по керну, я разобрал хлыст на двухлезвийные сегменты. Распилил сегменты пилой по металлу, получив восемь кривых лезвий, насверлил в них крепежных отверстий ручной дрелью. С помощью подаваемой в мышцы ци, я пилил, а потом сверлил едва ли не эффективнее сверлильного станка, сверла дымились! Пришлось остужать их в машинном масле.

Все это время звезда продолжала свое вращение на центральной гайке. Ох, инерция ци, странная же ты штука…

Я остановил звезду, зажал в тисках уже ее, посадил на заклепки кривые лезвия от хлыста Тао, получив клыкастое хромированное солнышко диаметром сантиметров двадцать, весом грамм пятьсот. В середине сияло пятно синего шаоданя.

Выглядит опасно, и круто, чего уж там. Именно то, что начинающему практику ци доктор прописал.

А я-то молодцом! Пальчики-то помнят. Талант не пропьешь и комой не потратишь. Штукенция удалась. Осталось только, провести натурные испытания, и неприятный как мотопила по черепу сюрприз для приятелей детства я сполна обеспечу.

И у меня найдется своя потрошилка для Потрошителя!

Глава 25

Траектория адской звезды

Ну, что, испытаем мой новый адский инструмент!

Я держал самодельное железное солнце в руке, стоя на крыше