и Баяна, чтобы обсудить, смогли ли наши шпионы вызнать секретное место собрания Белого Лотоса.

Я спустилась по ступенькам хода для прислуги, собираясь покинуть дворец Танашири. Оказалось, что внизу уже кто-то стоит и ждет меня. Это был Тан Ке Ши. Он сложил руки на груди и беспокойно всматривался в проходящих мимо евнухов.

— Э-э-э…привет, — севшим голосом промолвила я, помахав ладонью.

Тан Ке Ши поднял на меня взгляд.

— Мату, давно не виделись.

— Точно.

В свете подслушанного мной разговора мне было особенно неловко.

— Как…

— Не хочешь…

Мы заговорили одновременно.

— Ой, простите, господин Тан Ке Ши, что вы хотели сказать?

— Не хочешь…точнее, пошли со мной. Хочу выпить.

— Выпить? — глупо повторила я.

— С тобой.

Тан Ке Ши странным образом рассмеялся и похлопал меня по плечу.

— Пойдем, пойдем, друг.

— Вы знаете, когда мы собираемся куда-то вдвоем, это всегда плохо заканчивается, — нервно хохотнула я.

Тан Ке Ши ухмыльнулся.

— В этот раз я надеюсь на хороший конец.

— Какой конец?

— Что?

— Ничего, простите, — с затаенной тревогой я отправилась за генералом.

Мы остановились в его апартаментах, расположенных неподалеку от дворца Танашири. Стол уже был накрыт к нашему приходу. Нужно было сидеть на коленках и разливать вино. В этот раз Тан Ке Ши охотно пил и подливал мне. Я старалась незаметно от него не пить, так как не хотела опьянеть, чего не скажешь о моем собутыльнике. Вскорости в его глазах появился веселый блеск.

— А помнится однажды за такими посиделками вы меня траванули, — выдала я.

Тан Ке Ши поперхнулся, вино вылилось у него изо рта и он поспешно вытер подбородок платком.

— Мату, я бы вернул время назад и все исправил.

— Ха-ха, что правда? Я вам не верю.

— Я бы не стал этого делать теперь.

— Так вино не отравлено?

— Мату! — Тан Ке Ши стукнул чашкой о стол и бросил на меня проникновенный взгляд, — Мату… я не могу забыть.

— Я тоже, я очень страдал. Было больно, как будто кишки наизнанку вывернуло.

— Да я не про это.

— А про что? — сморщилась я.

— Тебя.

— Что меня?

— Как мы были в лабиринте, понимаешь.

— А да! Очень хорошо понимаю. Только я и могу вас понять, понимаете, только вы и я. Ох, как же тяжко было.

— Да. Ты абсолютно прав, только ты и я.

Тан Ке Ши встал и сел возле меня. Я чуть отодвинулась. Тан Ке Ши пьяно улыбнулся.

— Ты думал обо мне?

— Что? — округлила я глаза, сжимая чашку с вином в руке, — конечно, думал. Само собой.

— Я тоже. Ночами.

— Ха-ха-ха-ха…ой… что-то мне не смешно… — я еще отодвинулась.

Тан Ке Ши придвинулся.

— Хочешь, — выдохнул он винными парами мне в лицо, — буду предельно откровенен.

— Нет, нет, не хочу, и вообще мне пора…ооой!

Я рванулась, чтобы встать, но Тан Ке Ши одним движением усадил назад, а потом приблизился так, что наши лица почти соприкасались.

— Моя душа пьяна, — заявил он.

— Я вижу, — протянула я, — пусть протрезвеет.

— Нет, я пьян еще с того дня или ночи. Странные чувства обуревают меня, я хочу…

— Мне это знать необязательно.

— Нет, обязательно. Я хочу кое-что предложить тебе, Мату, так как не могу отделаться от этого пока не осуществлю.

— Нет, я заранее отказываюсь Право, мне неловко от вашей близости. Пустите меня, господин Тан Ке Ши.

— Я никуда тебя не пущу.

Тан Ке Ши навис надо мной, так что мне пришлось чуть отклониться, опираясь на руки. Еще немного и я упаду на пол, а он судя по всему упадет на меня. Мне не то чтобы было страшно от всего этого. Я была даже не в замешательстве. Я просто смеялась. Это правда смешно. Ведь Тан Ке Ши считает меня евнухом. Мне его даже жаль.

— Согрешим? — огорошил вдруг меня Тан Ке Ши.

— Чего сделаем? — прыснула я.

— Я говорю, согрешим вместе?

— Согрешим, звучит, поэтично, и каким образом? Поедим мяса в пост? Будем осуждать людей? Завидовать или унывать?

— Я тебе покажу сейчас. Вставай.

Тан Ке Ши наконец отпрянул от меня и встал. Я тоже. Мы прошли в соседнюю комнату по его приглашению. Это оказалась спальня.

— Это что? — я попятилась назад.

— Здесь мы и согрешим, понимаешь. Мне это тоже в новинку, но я хочу тебя. И я хочу избавиться от наваждения. Я ждать не привык.

— Да вы чокнулись! Мать вашу!

Я развернулась к двери как можно скорее, уже предполагая, что Тан Ке Ши попытается меня остановить. Он так и поступил. Мы принялись бороться в дверях, я изо всех сил отталкивала генерала, но противостоять ему в физической силе у меня не было никаких возможностей. К тому же я очень боялась, что в процессе нашей мальчишеской драки он натолкнется руками на ненужные места и вразумит наконец что к чему.

Из-за всего этого Тан Ке Ши подтащил меня к кровати, я почти не сопротивлялась, потому что мне ей-богу было смешно от происходящего. В следующую секунду я оказалась лежа на животе, а Тан Ке Ши навалился сверху всей своей тяжестью.

— А ну вставайте, эй вы там наверху! — заорала я и даже немного пошевелила пятой точкой, чтобы его скинуть.

— Прекрати возбуждать мою страсть, — ответил Тан Ке Ши, не шевелясь, — Мату, я хочу быть с тобой как с мужчиной. Как ты к этому относишься?

Я рассмеялась. Тан Ке Ши по-прежнему валялся на мне точно бревно без всяких поползновений.

— Ты смеешься?

— Да.

— Ты смеешься над моей страстью?

Мне показалось, что дальше будет нелепо разговаривать в такой странной позиции. Тем более, что Тан Ке Ши не пушинка, вот так разлечься. По тому, что он никак не мог предпринять активных действий я поняла, что он не осуществит задуманное. Быть со мной как с мужчиной. Ха! Уморил.

— Страстью? Это не больно-то похоже на страсть.

Я хотела скинуть Тан Ке Ши, и для этого извернулась, но получилось только то, что генерал никуда не делся и остался лежать на мне, но теперь уже мы были лицом к лицу. Он немного приподнялся, удерживая вес своего тела на руках, которыми я была заключена как в ловушку.

— Не похоже на страсть? — хрипло спросил он, его глаза пристально смотрели на мое лицо.

— Сейчас гораздо больше похоже, — промычала я, тяжело дыша, — поэтому прекратим эти игрища.

— Ты смеешься надо мной?

— Да.

— Я хочу быть сейчас с тобой.

— Тан Ке Ши.

— Мне нравится как ты произносишь мое имя.

— Ух, так… Я могу еще раз ударить вас сейчас в одно место.

Тан Ке Ши