— Спасибо, — вздохнула, — и что дальше ты планируешь делать?

— Я сумею вывести тебя отсюда. Рано или поздно мне придется за это ответить — но может и схоронюсь где. А может главу гильдии, если меня поймают, устроят мои объяснения. Так что идем.

— Нет.

— Чего? — вытаращился Дойл.

— Серьезно думаешь, я брошу своих друзей?

— Да их может давно в живых нет!

Меня окатило холодом от этой мысли, но я тут же взяла себя в руки.

— Нет. Собирались бы убить — сделали бы это сразу, пока те без сознания были. Значит нашлись причины и с их смертью повременить. Я долго «спала»?

— Полчаса, наверное…

— Мы успеем.

— Мы? Ну уж нет! — он отступил, поднимая руки, — Я не убийца, но не самоубийца тоже. Пойти против Изменчивых? Это уже совсем глупо. Я не буду тебе помогать.

— Тогда иди, — кивнула со спокойствием, которого на самом деле не чувствовала, — Уходи, а я сама буду разбираться.

— Ты дура? Что ты можешь сделать против… против всего этого? — раздражился Дойл. — Вот каких псов я спас тебя и себя подставил, а?

— Ну извини, — прошипела ядовито.

— Ну и оставайся, — сердито буркнул, сделал шаг к выходу… А потом остановился, выругался и повернулся ко мне.

— Я пожалею об этом, — протянул тоскливо. — Ладно. Давай, говори, какой твой план.

— А его нет, — призналась честно. И предпочла не заметить длинное ругательство, — Но я что-нибудь придумаю.

Потому что кто, если не я?

Конечно, первой мыслью было то, что мне следует немедля бежать, лететь и ехать в Управление. Или сразу к королю. Да хотя бы к первому же стражнику… В теории, тогда у нас у всех появлялось больше шансов. Но только в теории.

Никто не мешал бандитам, пока я буду объясняться, бегать и ездить, убить моих дракошек. Или сделать это, когда на них обрушится все Управление столицы. Уж не знаю, с чем оказалось связано промедление — может они решили как-то по-другому использовать их, может испугались чего — но Изменчивые вполне могли снова изменить свое мнение.

Я чувствовала, что надо действовать прямо сейчас…

Но, блин, как?

Так, надо подумать, что я умею, кроме того, что притягивать неприятности?

Сосредоточилась.

В общем-то разбираюсь в компьютерном дизайне и танцую неплохо… Тьфу, не то.

С криком выбегать из подворотни? Стрелять куда-нибудь — а там разбираться, куда попала? Бесить драконов?

Какая-то мысль мелькнула, и я попыталась ухватить ее за драконий хвост. Бесить драконов…

— Слушай, — посмотрела внимательно на Дойла, — помнишь день, когда мы познакомились?

— Да… — он, почему-то, отступил.

— Да не попрошу я у тебя камею вернуть! Мне другое интересно — тогда по улице неслись лошади в бешенстве и пене…. ну или еще в чем-то.

— Ну да, — недоуменно кивнул парень, — Мы использовали тогда незнакомый состав и получилось так себе… Слишком опасно для окружающих и явно для стражи.

Ага! То-то моя домоправительница считала, что все это обычные столичные игрища воровские, а у меня тогда пальцы засветились красным. Была таки опасность.

— Значит… есть какой-то состав?

— Ну да, порошок — его в воду добавляют.

— И действует на лошадей… или на всех животных?

— Э-м… это для лошадей… но может и для всех… В общем-то никто не пробовал.

— Ага-а, — протянула. И подступилась к нему, — вот скажи… оборачивающиеся — они же животные? Вот ты, например?

— Ну… иногда… — сглотнул.

— И драконы в какой-то мере животные?

Глаза Дойла слегка расширились.

— Ты же не собираешься…

— Собираюсь, — энергично кивнула.

Он уставился на меня в откровенном изумлении. А потом прошептал в откровенном ужасе:

— Ты же понимаешь…что так не делал никто? И не понятно, какая будет реакция? И бешеный дракон реально опасней бешеной лошади?

— Неуправляемый дракон, — довольно улыбнулась. — Потерявший всякую ориентацию в пространстве дракон…Дракон, который занят только тем, чтобы побеситься — но никак не пленниками.

— Как вообще это собралась провернуть?! — завопил, — Ничего же может не выйдет — и тебя пришибут раньше! Боги, да они же весь балаган разнесут…

— Думаешь, меня это волнует? — спросила неожиданно жестко. В голове, наконец, шестеренки начали работать в полную силу. — Так, мне нужна другая одежда… откровенная. Краска для лица. И парик — почему-то мне кажется, что ты это все найдешь. А еще пара кувшинов с вином. Твой этот порошок. И… — снова подумала, — листик с ручкой.

— А п-последнее зачем?

— То есть все предыдущее тебя устроило? — хмыкнула невесело, — Дойл, я тебя прошу… быстрей!

Он действительно обернулся лисой — во всех смыслах. То есть сначала очень быстро принес требуемое все в ту же кладовку, которая, как выяснилось, находилась на пересечении тайных ходов балагана. А потом, когда я переоделась и "прихорошилась" до неузнаваемости и он проводил меня до логова Изменчивых, обернулся лисой и понес мою записку в Управление.

Да, у меня заняло время убедить его оставить меня после всего одну. И чтобы это время не тратить, я даже поступилась собственной стыдливостью и убедила в процессе переодевания и прихорашивания. Да, я понимала, что все, что я делаю может привести к тому, что никто никогда так и не узнает, что же на самом деле происходило сто пятьдесят три года назад — и сейчас.

Но я также верила, что действую верно. И заговаривать умела.

Потому недовольный Дойл умчался, буркнув, что главу гильдии зовут Бурый — только и мелькнул его пушистый хвост — а я, сбрызнув себя вином на манер духов, с колотящимся сердцем буквально ввалилась в незапертую дверь. И хорошо, что так торопилась начать операцию по спасению, что и времени не было подумать, какие опасности меня там подстерегают.

А ведь в обширном помещении с узкими горизонтальными оконцами, колченогими столами и следами костров прямо на полу концентрация опасности просто зашкаливала… И каждый, кто там находился и был занят своим делом — начищали оружие, точили ножи, в карты играли — на мое появление замерли и уставились так пристально, что я оторопела и тоже замерла.

А вдруг те, что загоняли нас, узнали?

Конечно, боевая раскраска, прямые рыжие волосы паршивого качества и наряд, схожий с тем, что я надевала в клуб джентельменов, сильно отличались от образа пусть даже растрепанной, но все-таки яри, которую они собирались убить, но вдруг…