— Через воздействие на личную вещь? — нахмурилась я.

— Через использование личной вещи как приманки.

— Вы говорите будто…

— Да, Ири, — вздохнул Эльвин уныло, — детектив считает, что тех жутких псов планировали натравить на королевскую семью. Или её часть.

Блин.

Если первые две новости еще куда ни шло… но эта не очень. Не новость, а контрольный в голову.

И меньше всего мне хочется стать плохим вестником… мало ли как с ними поступает король-красавчик.

Только вот я не подумала — никто не подумал — что до дворца еще добраться надо.

— А почему не верхом? — посмотрела на хромированные бока автомобиля и упакованный багаж, — В смысле вы — в полете, а я верхом? Разве так не быстрее? Ничего личного, конечно, но… — я замолкла.

Точнее, заткнулась.

Потому что если одну пару недоумевающих глаз еще можно выдержать, то вторую, в которых сталь смешалась с непонятным укором — вряд ли.

Обладатель первой пары глаз и белокурых волос и пояснил:

— Мы же теряем много сил и магии на дальних перелетах, не стоит рисковать…

Лучше бы рискнули. И то вернее было бы. Но мы об этом тогда не знали. Потому урчащий монстр — я из принципа уселась на заднее сиденье — бросился преодолевать свои мили до столицы.

Было решено, что на ночь останавливаться мы не будем. Затормозили лишь, когда солнце сделалось особенно жарким, чтобы поесть на перекрестке дорог — в крупном постоялом дворе — и снова отправились в путь.

Тут-то и начались наши неприятности.

Сначала все шло как обычно… ну насколько вообще обычной может быть поездка с двумя сосредоточенными драконищами к третьему, да с не самыми приятными новостями. А потом я вдруг увидела…

— У меня красные пальцы! — завопила, и яр Кингсман резко ударил по тормозам. Как раз, чтобы услышать мое смущенное бормотание, — Ой нет, показалось.

Продемонстрировала всем обычные конечности, и мы снова двинулись в путь.

И снова пальцы начали светиться.

Я выждала пару секунд, прежде чем обратить внимание своих спутников на это:

— Красные же! — уже не орала, только у драконов отличный слух.

Потому остановились почти сразу.

Драконы посмотрели на мои руки…нормальные такие. А потом — на меня.

— Они светились… — поежилась в смущении. Ну не могут же у меня быть галлюцинации? Или могут? Вдруг от слюны дракона, которая вчера проникла в мой организм, у меня начались какие-то необратимые процессы? — Вы не верите мне? — уточнила беспомощно.

Не знаю, что бы я сделала, если бы надо мной посмеялись или отругали, что я вроде как отвлекаю их своими придумками. Вместо этого Декстер внимательно посмотрел на меня, и, видимо, прочитав что-то на моем лице, мягко уточнил.

— Когда мы ехали, они светились?

— Да.

— А когда переставали?

— Когда мы останавливались.

— Хм. Попробуем еще раз?

Я кивнула.

Снова автомобиль начал разгоняться, и, спустя буквально одну минуту, свечение стало явным, да и Эльвин, не отрывавший взгляда от моих рук, мелко-мелко закивал головой, подтверждая.

Ускорение — красный цвет.

Торможение — прекращение.

— И что это значит? — мрачно уточнил блондинчик, побарабанив по спинке своего сидения. — Что чем ближе мы к столице, тем больше опасности для жизни Ирэн?

— Мы экспериментировали с дальностью опасности, — покачала я головой, — она должна происходить непосредственно на месте.

— То есть в автомобиле… — нахмурился Кингсман.

До нас дошло одновременно.

И в следующий момент мы уже выскакивали из машины и неслись прочь. Вовремя… спустя несколько секунд раздался хлопок, а потом — взрыв, да такой, что взрывной волной меня опрокинуло на дракона, который ближе оказался.

А не на того, на кого бы хотелось.

Правда, спустя буквально несколько мгновений, Эльвин меня снял с себя, чуть ли не со словами «не виноватый я, она сама ко мне пришла», и мы сначала сели, а потом и встали, глядя на покореженную машину.

До меня дошло, что только что произошло.

— Нас что… убить хотели? Всех? Заразное у тебя проклятие, Эл… — прошептала дрожащим голосом.

И всхлипнула. А потом еще раз…

А потом была прижата к широкой груди уже правильного дракона.

Хм, еще пара покушений, и я замуж за него выйду…

Тьфу, ну и мысли.

Мы вернулись к догорающей машине, в которой были все наши вещи — и заметки, кстати, и записи Гордона Томаса, домовая книга, в общем, доказательства — и усилиями драконов все это потушили. Хотя спасти уже ничего не смогли бы.

— Мне жаль вашей машины, яр Кингсман, — сказала я со вздохом. — Такая красивая…

— Не волнуйтесь, я достаточно богат, чтобы купить новую, — прокомментировал он, коротко глянув на меня.

Хм. Вот уж меньше всего я беспокоилась о его деньгах.

— А нам теперь поверят?

— Поверят. Если у нас будет возможность сказать, — мрачно заявил дракон, — За нами следят. И даже если не уверены, что именно мы собираемся сделать, решили, что не только яру Томасу не стоит доживать до тридцати. Что-то подсыпали в топливынй бак, пока мы обедали… На кону, похоже, слишком многое — и лучше нас всех убить, уничтожив одновременно и улики, и тех, кто может что-то рассказать — пусть это и привлечет ненужное внимание — чем оставить все как есть. Я укрепляюсь в мысли, что дело касается настоящего государственного переворота, пусть и в прошлом…Что ж, будем добираться сами.

Мы огляделись.

Вокруг — пустынные поля и рощи, и неизвестно, когда еще кто проедет мимо. Но поскольку у нас уже было два самолета… Я мысль не успела додумать, а драконы уже обернулись.

Графитовый и золотой…

Красота.

И кого выбрать?

Если бы кое-кто более ясно дал мне понять, как относится ко мне, я бы, конечно, как сорока, к блестящему потянулась. Но в данной ситуации, наверное, лучше на дружескую шею сесть? Или Декстер обидится?

А может…

Мысли эти заняли у меня пару секунд. На большее меня не хватило, потому что драконы взвились в воздух… а я осталась.

Они полетели — а я осталась!

Но упавшую челюсть мне пришлось подобрать. Потому что взмыли они не просто так, а почуяв угрозу.

С неба спикировало несколько драконов, которых я не заметила.