стрингерами. Повреждения серьезные, но не фатальные. А-4С мог бы доковылять и даже сесть на авианосец с такой дырой в крыле. Но в следующее мгновение из той же очереди в то же крыло попал еще один снаряд, на этот раз осколочно-фугасно-зажигательный АЗ-УОФ-83. Он попал гораздо ближе к центроплану, в место стыка переднего лонжерона и нервюры. Когда 12-сантиметровое тело снаряда прошило обшивку носка крыла, сработал головной взрыватель замедленного действия МГ-30, а через несколько долей секунды, когда снаряд порвал место заделки нервюры в лонжерон, замедлитель взрывателя догорел. Сорок граммов гексогена – это довольно мало, если взрыв происходит где-то рядом с самолетом. Но в этом месте… Крыло «Скайхока» отломилось, как ломается шоколадка в руках у нетерпеливого ребенка. «Могучий малыш» закувыркался и, разваливаясь на лету, упал в воду. Пилот не выпрыгнул.

Тем временем у пилота второго «Скайхока» при виде столь быстрого и эффектного конца своего командира сдали нервы. Он сбросил бомбы, едва дождавшись, когда маркер прицела «наползет» на цель, на максимально возможной дистанции, сразу же заложив боевой разворот с набором высоты, подальше от этого неожиданно кусачего катера русских. Но катер, согласно ранее выданной команде своего командира, уже находился в циркуляции, разворачиваясь вправо, и бомбы упали довольно близко, но за кормой. Взрывной волной катер даже подбросило, засвистели редкие осколки. Но повреждения, если они и были, не сказались на работе дизелей и винторулевой группы, катер по-прежнему резал волны со скоростью 38 узлов. Спустя секунду после разрывов зенитные автоматы снова затрещали, на этот раз огонь вели обе спарки. Оставшийся «Скайхок» даже не стал пытаться выходить на дистанцию сброса бомб. Видя, как пушечные трассы огненными хлыстами проходят неожиданно близко от самолета, пилот А-4С не стал рисковать и сбросил бомбы с дистанции более трех километров. «В конце концов, – думал пилот этого „Скайхока“, закладывая разворот и уходя наверх от этого огрызающегося огнем русского, – наше звено утопило уже три катера русских, а выходить в упор в атаку на эти чертовы пушки – это неоправданный риск». Ведущий четверки, когда он озвучил ему свои доводы, нехотя с ним согласился. Бомбы оставались только у него, а заходить в одиночку в атаку на цель, которую до этого не удалось утопить втроем, ему не очень-то хотелось. Вода в океане в это время довольно холодная.

Тем временем капитан 3-го ранга Владимир Балабанов, вытирая пот, обильно выступивший под форменной шапкой, старался унять бешено бьющееся сердце. Неужели им повезло? Они отбились, отразив атаку трех самолетов! Хриплым, пересохшим от волнения голосом он приказал сбавить ход до крейсерских 30 узлов и осмотреть катер на предмет повреждений. Повреждения были. Осколками был пробит топливный танк и за катером сейчас стелился отчетливо осязаемый запах солярки. Также ранение получил помощник командира старший лейтенант Надточий, и осколками был пробит правый задний пусковой ракетный контейнер, к счастью, уже давно опустевший. Но старшина команды мотористов Курдыбаха заверил командира, что по показаниям расхода они дотянут до места постоянной дислокации, бухты Богородское Озеро в Авачинской губе.

Глава 7

Шаблоны и импровизации

01 ноября, местное время 04:55.

Тихий океан. 80 миль к юго-западу от острова

Беринга. Ситуационный центр авианосца «Форрестол»

Окружающие офицеры опять ждали разноса и проклятий от адмирала Холлуэя, но они ошибались. Адмирал, казалось, являл собой саму аристократическую учтивость. Его спокойный негромкий хриплый голос резко контрастировал с текущей ситуацией, и только явственно протяжный южный акцент, проявлявшийся у него в период возбуждения, показывал, насколько он встревожен.

– Итак, господа, красные нас поимели. Но это не главное. Главное – наши ближайшие действия.

Первое: все воздушные налеты на противника немедленно прекратить. Удвоить, нет, утроить число патрулей по векторам от 340 градусов до 160. По мере приземления все «Скайхоки» перевооружить в истребительную конфигурацию. Всех «Толстых собак» перевооружить в противолодочную и противокорабельную. Срочно затребовать из Датч-Харбора, Ванкувера и Нома оставшиеся резервные машины из VAW-12, и пусть готовят дополнительные силы, срочно.

Второе: затребовать эскортные корабли для пополнения потерь из Датч-Харбора. Вернуть два фрегата, которые эскортируют «Point Defiance» обратно в Ванкувер, они сейчас должны быть где-то на траверсе острова Адак. «Point Defiance» пусть пока идет домой один, дальше его сопровождение должен обеспечить командир базы Датч-Харбор. Отозвать к нам весь эскорт кроме «Мэхана» и пары эскортных миноносцев от десантного конвоя.

Третье: полковник Симмонс, я прошу вас немедленно заняться организацией перебазирования эскадрильи морской пехоты с острова Беринга, а туда посадить еще самолеты Корпуса. Вы говорили, что у вас на аэродромах Атту и Адак есть еще две эскадрильи? И особенно нам нужны ваши «Скайрейдеры» ЕА-1Е, у нас неожиданно образовалась проблема с самолетами ДЛРО. Они нужны немедленно.

– Сэр, я бы предложил другой вариант. Парни из VMF-333 пусть работают с Командор, в конце концов они сейчас от нас всего в 120 милях. Наличные три ЕА-1Е будут работать оттуда же, прикрытие обеспечат опять же «Крестоносцы» из VMF-333. А на палубы «Таффи-72» мы сразу посадим VF-121 на новых «Фантомах-2». На Атту остается VMF-334 на «Крусейдерах» для восполнения потерь. Так мы избежим временной потери боеготовности VMF-333 из-за перебазирования. Я ведь так понимаю, вы чего-то ожидаете от красных именно в ближайшие часы? – возразил Симмонс, готовясь к неизбежному спору по причине корректировки адмиральского решения. Но к его глубокому удивлению, Холлуэй сразу с ним согласился.

– Спасибо, Эдвин, так и вправду получится лучше. Пусть летчики Корпуса берут на себя дальнее патрулирование по южному флангу ордера. И, да, я ожидаю массированной атаки «Барсуков» с противокорабельными ракетами, причем в ближайшее время. А перед этим – атаки крылатыми ракетами с атомными зарядами по площади ордера, с подводной лодки. Если кто не в курсе, именно так красные уничтожили соединение адмирала Фелта. И поэтому я приказываю усилить патрули. И сразу включить в них самолеты с противолодочным вооружением, даже с противокорабельным. Чтобы запустить свои чертовы ракеты, лодка должна всплыть.

И последнее, – сказал он, обращаясь к своему начальнику штаба. – Свяжитесь с канадцами. Нам нужны от них эскортные корабли и противолодочные самолеты. Корабли нужны в ордер «Таффи» и в прикрытие десанта, береговые самолеты пусть берут на себя патрулирование морских путей от Командор до Датч-Харбора. Наши палубные противолодочники нужны нам здесь.

01 ноября, местное время 05:25.

Запасной КП на Сапун-горе, город Петропавловск-Камчатский

– Таким образом, уже можно сказать, что совместными усилиями катерников и летчиков 867-го минно-торпедного авиаполка потоплены пять эсминцев и один легкий крейсер из состава охранения американской АУГ. Еще один эсминец предположительно