ее слабых союзников. Автором этого плана был Уинстон Черчилль, бывший в то время военно-морским министром. Он задумал совершить диверсию в отношении Турции, для чего предлагал высадить десант на берег в проливе Дарданеллы, ведя оттуда обстрел Константинополя, что быстро, как он считал, вынудит турок сдаться[464].

Если идея британского военного командования нападать на фланги германской армии была удачной, то прицельный обстрел Константинополя был верхом безумия. Военные историки до сих пор задаются вопросом, зачем нужно было британцам и их союзникам десантироваться на дарданелльский берег, который турки хорошо укрепили до самого города Александретты, что в итоге не дало ни победы, ни освобождения армянских христиан. Эта было ошибкой с самого начала. Военно-морские бомбардировки начались в феврале 1915 г., но из-за мощного турецкого сопротивления британцы и их союзники 25 апреля вынуждены были перейти к обороне в районе населенного пункта Галлиполи. В течение следующих месяцев продвижение на Константинополь так и не произошло, а заставило союзные войска, как и на Западном фронте, перейти к окопной войне. Лишь в начале 1916 г. эти войска, срочно эвакуировали[465].

Но даже эта неудача британцев бледнеет по сравнению с тем, что произошло с ними в Месопотамии. Летом 1915 г. британцы с союзниками вначале победоносно вели боевые действия в Ираке и даже взяли в осаду Багдад, но совершенно неожиданно они сами попали в окружение и были вынуждены вскоре сдаться на милость победителя, что было величайшим позором для Великобритании[466]. Османская империя вновь продолжила войну на стороне Германии, которая усилила турецкую армию, укомплектовав ее квалифицированными немецкими офицерами и советниками.

Большое преступление

Грубые ошибки военного командования союзнических армий дали возможность уже поверженной Турции восстановиться весной 1915 г. и с еще большим ожесточением продолжить войну. Преследования армянских христиан начались сразу после поражения турок под Сарыкамышем. Первоначально правительство Османской империи произвело чистку армян в действующей армии. 40 тысяч здоровых армян насильно отправили в трудовые батальоны, что считалось высшей мерой наказания, где люди изнывали от непосильного физического труда и голодали. Армянское гражданское население также использовалось в качестве рабов, за малейшее непослушание турки вырезали армян целыми деревнями. Многочисленные исследования подтверждают насилие турок над армянами, которые они совершали с изощренной жестокостью, подвергая пыткам и убийствам за любой проступок, одновременно грабя армянские поселения. Когда армяне в апреле 1915 г. организовали вооруженное сопротивление в городе Ван, Турция посчитала это достаточным поводом, чтобы объявить им войну[467].

24 апреля 1915 г., за день до перехода к обороне британских войск в Галлиполи, турки арестовали 250 человек в Стамбуле — известных представителей армянской культуры. Эта дата считается днем начала геноцида армянского народа. Турция, не считаясь с нормами права, насильственно депортировала этих людей, конфисковав их собственность в казну. А в мае 1915 г. турецкий парламент, санкционировав это злодеяние, принял также известный «Техсир закон» («Закон о депортации»). Сразу после принятия этого закона турецкие власти объявили о массовых высылках армянского народа и стали переселять их из района боевых действий в пустынную область северной Сирии, главным городом которой был Дейр-эз-Зор. Так как армянские мужчины всегда были дешевой рабочей силой в Турции, то переселялись в основном армянские женщины, дети и старики. Депортация представляла собой форсированные марши, в ходе которых практически не обеспечивалось питание или уход за гражданскими лицами, которые были вывезены из своих домов без достаточного уведомления о том, чтобы упаковать продовольствие или вещи. Американский посол Генри Моргентау вспоминал:

«В течение шести месяцев, с апреля по октябрь 1915 г., все дороги в Малой Азии были забиты этими несчастными переселенцами. Их можно было заметить с любой стороны, если этому не мешали горы. И никто из них не знал, что их ждет в конце этого пути. Многие деревни и города были пусты после выселения из них армян, и люди думали, что будет потом. За эти шесть месяцев в сирийскую пустыню было депортировано 1 200 000 армян».

Армяне тысячами умирали в пути, а также во временных лагерях, не приспособленных для жизни[468]. В дороге армяне подвергались грабежам, массовым изнасилованиям и сексуальным посягательствам на землях, где промышляли разбойники и бандиты. Согласно западным источникам, такие нападения специально провоцировались Турцией, которая умышленно депортировала одних лишь беззащитных стариков и женщин с детьми. Насилие всегда является необходимостью войны, которое сдержать никто не может, а также подвергает большому испытанию совесть, честь и достоинство человека. После нападения на беззащитных людей и получения своих сексуальных удовольствий, бандиты уничтожали как женщин, так и их детей, проявляя, таким образом, свою религиозную ненависть к армянам.

Для всех здравомыслящих людей нет сомнения, что это насилие над беззащитными стариками, женщинами и детьми было частью продуманной политики турецкого правительства, осуществляющего геноцид против армян. Турецкий режим решил полностью истребить этот народ, что подтверждал и Моргентау, считая геноцид прототипом позднейшей нацистской политики. Он писал:

«Турки знали, что большинство переселенцев не доберется до конца пути, так как умрут от голода, холода и болезней или будут убиты мусульманами-фанатиками из кочевых племен… Когда турецкие власти издали закон о депортации, они уже точно знали, что армянский вопрос ими уже решен»[469].

Во время весны и лета 1915 г. турецкие военные силы также осуществляли убийство армян, тысячами сжигая их живьем или топя в море. В июне-июле 1915 г. все восточные области Турции были насильственно очищены от армянского населения. Киликия[470] была освобождена от армян в августе-сентябре 1915 г. В 1916 г. чистки переместились в северную Сирию и Месопотамию. Убийства армян совершали специализированные отряды, сформированные из военных и полицейских, среди которых было много преступников-рецидивистов. В некоторых местах в эти военизированные группы специально набирали черкесских преступников.

Древние города Диярбакыр и Амида стали главными центрами убийства армян. В июле немецкий консул в Мосуле высказался против дикости, которую проявил в убийстве армян местный губернатор Решид Бей:

«Бушует как бешеная собака-ищейка против армян. Недавно он позволил жандармам в Диярбакыре вырезать, как овец, семьсот армянских христиан вместе с их епископом. Решид Бей продолжил свою кровавую работу против невинных и сегодня, убив более двух тысяч человек».

В Мардине, известном монашеском христианском центре, турки убили «большую часть армянских католиков, яковитов, халдеев и сирийских католиков, после чего армян в Диярбакыре больше не было»[471]. Хотя резня армян породила много монстров, подобных Решид Бею, он был самым выдающимся садистом из всех высокопоставленных турок. Другим, похожим на него, был губернатор Вана Джевдет Бей, который велел прибить