— Пс-с-с-с, парень, хочешь научу?

Борис встал из-за стола, вызывал в руке маленький фаербол, чтобы защитить себя, если неизвестный надумает вдруг на него напасть и сделал пару шагов вперед. В темноте между стеллажами, он так никого и не увидел.

Со словами себе под нос: «показалось», он только было повернулся обратно, к столу, как перед ним появилось какое-это существо.

Оно было низким, точнее, сгорбленным. С длинным носом, маленькими глазами бусинками и очень большими и длинными усами.

— Ты маг? — улыбнулся он беззубым ртом. — Я люблю обучать магов!

— А ты… — протянул Борис. — Кто⁈

— Профессор некромантии, — как-то глупо ответил горбун и засмеялся. — Живу я тут, под библиотекой. Ну так что, интересует обучение?

Борис задумался. Убрал огонь из рук и засунул руки в карманы, выворачивая их, показывая горбуну, что денег у него нет.

— Мне не нужны твои монеты, — улыбнулся тот. — Мне нужна только практика и еще раз практика. Если у тебя получится сбросить с меня оковы этого места, — он показал на руки, на которых ничего не было.

«Придурок, — подумал Борис. — Самый настоящий.»

— … этого место, — продолжил карлик. — То это и останется твоей платой.

— А если нет? — улыбнулся Борис. — Я их, например, не вижу.

— Никто их не видит, — злобно прошипел горбун. — Если не получится, то я просто заберу твою душу.

Понимая, что душу забрать невозможно, Борис согласился. А что? Чем черт не шутит⁈

* * *

Девушка, шагая рядом со мной, звонко рассказывала о своей несостоявшейся жизни. Ее попытки как-то заполнить и без того, мой уставший мозг излишней информации — раздражал меня. Но я очень быстро переключился с ее голоска, на нечто более стоящее.

Сон. Нина сегодня сказала, что дом будет достроен за неделю. Не факт, что он будет хуже, чем был у нас, но тем не менее, у меня будет своя собственная комната, как и раньше. Оставалось только дождаться и… прыгнуть в свою кровать.

Деньги, которые я вчера получил за доставку страхового полиса, пошли на благое дело — в мой карман. Я решил для себя. Что начну копить, чтобы потом отгрохать себе небольшой домик где-нибудь в лесу, подальше от человеческих глаз.

Закуплюсь едой, чтобы по пробуждению… не дай бог, конечно. Чтобы по пробуждению иметь завтрак, обед и ужин. Вдоволь наемся. И тут же дальше спать.

Моя мечта была потрясающей и к ней имело смысл идти. Оставалось только еще подзаработать, но это уже вторичное дело. Что-нибудь да придумаю.

— … и сегодня меня задержали на работе, — продолжала жаловаться Мария. Именно так звали эту мадаму. — А дедушка не встретил с работы, сказал, что кто-то опять спалил покрышки около избы.

Я недовольно посмотрел на нее и хмыкнул. Ну, а что я ей скажу? Ничего, верно.

Я игнорировал каждое ее слово и просто смотрел перед собой, и в скором времени мы перешли мост и оказались около одинокой избы, на стенах которого было много чего интересного написано.

Надписи белыми красками гласили только одно, в общем смысле: «Верни долг, сука!», «Старый хрыч, ты скоро умрешь!», «Этой падле не занимать!».

— Веселая избушка, — улыбнулся я. — Все? Сама дальше дойдешь?

И не дослушав ответа, я повернулся в сторону города. Игнорируя Марию, я и не заметил, что ее слова: «там не далеко», окажутся типичными женскими. По факту, я ушел хрен пойми куда и хрен пойми зачем.

Раздраженный таким откровенным обманом, повернулся к девушке и ровно в эту же секунду, из избы показалась лысая голова уже моего знакомого.

— Рик? — удивленно пробормотал Виктор. Тот самый дед, из которого постоянно выбивали долги рекетиры. — А ты что тут забыл? Я вроде, больше не ору под твоими окнами!

Он вышел, помотал головой в разные стороны, словно ожидал нападения, подошел к Марии и обнял ее.

— Прости, внучка… дела!

— Дедушка, — Мария тут же разревелась в руках своего старика. — Ко мне опять приставали! И если бы не он, — она указала на недовольного меня. — Я бы попрощалась со своим невинным бутоном!

Батоном? Блин. Есть захотелось.

— Спасибо тебе! — старик тут же оказался возле меня и протянул руку. — Ты опять спасаешь нас! Может, ты бог какой? А? Всегда поможешь в трудную минуту…

— Долго вы ещё будете издеваться над моим сном? — тяжело вздохнув, произнес я. — Это у вас семейное, да? Разбудить другого, чтобы он вас спас?

Старик как-то странно хмыкнул, покосился на не понимающую ситуацию внучку и махнул рукой, словно зазывая меня.

— Бессонница мучает, да? — улыбнулся он как-то по-хитрому. — Хочешь, помогу?

— Чем-ты мне поможешь? — искренне удивился я. — Если ты сам себе помочь не можешь!

— Это все мошенники, — глухо ответил старик. — Пойдем, есть у меня пару рецептов, как сделать твой сон проще.

Понимая, что меня опять могут обмануть, я замер. Стоял и оценивающе смотрел в добродушное, старое лицо, изредка поглядывая на его внучку. В целом, до дома мне переть… долго. А если у этого старпера есть средство, которое действительно поможет мне уснуть, то попытка — не пытка. Стоит попробовать.

Я кивнул. Поплелся за стариком и вошел в весьма любопытную избу. В огромном зале, который был сразу после двери, все было заставлено стеллажами с различными пробирками, травами и прочей утварью. А еще было много странной техники.

* * *

— Ты глянь, кто пришел! — маленький розовый человечек посмотрел через лампу прибора на Рика. — Это же этот придурок, который нас рассекретить пытался!

Его маленькая сестрица, которую уже сколько дней колбасило после встречи с голубем, хмыкнула, и схватила брата за рукав.

— Пойдем. А то не дай бог заподозрит, что мы существуем! Тогда уже не получится убежать!

— Да брось ты, — розовому лилипуту стало интересно. Отчего этот человек так плохо выглядит. — Ты видела, какие у него мешки под глазами? Ей богу, в них можно картошку прятать!

Его сестрица ничего на это не ответила. Раздраженно хмыкнула и забралась за транзистор, расстилая себе пылевой матрас, чтобы наконец уснуть после долгой дороги в новый дом.

* * *

Виктор оказался весьма любопытной личностью. Я бы первоначально принял бы его за алхимика, но учитывая,