Спасаясь от жары, они добрались до самых дверей, что вели в глубь замка.

— Что будем делать? — спросил Горяй.

— Ждать! — отрезал Воисвет.

— А если придется провести здесь…

— Значит, будем ждать! — оборвал его князь. — Потерпишь немного.

— И долго? Вообще-то, если бы это случилось со мной…

— Заткнись!

Они еще пререкались, когда кольцо пламени разом исчезло и путники увидели бежавшую к ним вприпрыжку Дару.

— Не поверите! — радостно закричала она с ходу. — Верным оказался самый первый ответ! За сокровищами!

Она приблизилась к Воисвету и чмокнула его в щеку:

— Прости. Князь заулыбался.

Они двинулись к дверям, и только Берсень не сразу тронулся с места. В глазах его читалось откровенное недоумение.

— Что с тобой? — Ирица толкнула его в бок.

— Да странно все.

— Что именно?

— Да все! Дара эта странная, Огненный Страж, — прошептал маг, качая головой. — Странные он речи вел. Возникло такое ощущение, будто ему было совершенно неважно, что мы скажем. Словно ему было нужно что-то другое.

— Что? На нас полюбоваться? — Ирица улыбнулась. Берсень ответил ей очень серьезным взглядом.

— Кто может знать наверняка? — пробормотал он.

И больше, как она ни допытывалась, Берсень не проронил ни слова.

За дверью их ждал непроглядный мрак, так что, прежде чем войти, Берсеню пришлось зажечь небольшой магический шар. Маг подбросил его вверх, и тот засиял, осветив небольшую комнату — шагов пятьдесят в длину и столько же в ширину.

Она выглядела еще более непритязательно, чем предыдущая. Голые каменные стены, пол, испещренный крупными, в ладонь, дырами, теряющийся во мраке потолок, дотянуться до которого шару-светильнику явно не хватало сил, и небольшая закрытая дверца в противоположной стене.

Впрочем, всеобщее внимание привлекло кое-что другое. Комната была усеяна человеческими останками. Десятки, если не сотни костей, изломанных и искрошенных, груды искореженных доспехов и разбитых щитов, мечей и копий.

Похоже, не один десяток искателей славы и богатств сложили здесь головы. Хотя многие тела истлели, попадались и свежие — в не тронутой тленом одежде и доспехах без единого пятнышка ржавчины.

В глаза бросалось отсутствие целых скелетов. Все черепа, все более-менее крупные кости были раздроблены и расколоты.

— Великие боги… — Ирица покачала головой. — Победители, похоже, были в бешенстве, если не поленились раздолбать палицами кости врагов.

— Не думаю, — качнул головой Воисвет. — По-моему, тут поработали какие-то крупные и очень голодные звери. Вот и косточки тщательно обглодали да вылизали, а потом размозжили, чтобы до костного мозга добраться.

— Не хотелось бы встретиться ни с теми, ни с другими, — пробормотал Горяй. — Может, поищем другой путь?

— У нас нет выбора, — тихо сказал Берсень. — Я проверил дверь, через которую мы пришли, — она заперта. И заперта наглухо.

Воисвет оглянулся назад. Двери сомкнулись настолько плотно, что не было видно даже щели. Как и каких-либо замочных скважин.

Булыга аккуратно попробовал створки рукой, приналег плечом, но дверь не шелохнулась.

— Бесполезно, — хмуро сказал богатырь. — Стоят не хуже крепостных ворот.

— Я бессилен, князь. — Маг виновато развел руками. — Заклятие на входе превыше моих сил.

— Понятно. Получается, нас загнали в эту комнату как коров на бойню. — Воисвет двинулся вперед. — Осталось только дождаться мясников.

За ним медленно потянулись остальные.

— Велена, это работа для тебя. — Князь кивнул на дверцу в конце комнаты. — Слава богам, я вижу замочную скважину.

Она пожала плечами и ускорила шаг. Следом заторопился и Булыга, вынудив князя скривиться точно от зубной боли. Зрелище богатыря, собачкой бегающего за бабой, производило на него угнетающее впечатление. Булыга размякал прямо на глазах, еще немного — и ему нельзя будет доверить спину.

— Может, ее забыли закрыть? — предположил Горяй и тут же осекся под свирепым взглядом Воисвета.

Велена бегло осмотрела замок, достала отмычки и после некоторого обследования обернулась.

— Совершенно незнакомый механизм, — сказала она, прикусив губу.

— Откроешь?

— Открыть можно все, было бы время.

— Вот времени-то у нас, похоже, и нет. — Воисвет в сотый раз огляделся. — А судя по здешнему затишью, у нас его совсем не осталось.

— Не пугай прежде времени, — отозвался Булыга. — Велена, дай-ка я приложусь.

— Не стоит, она железная, — возразила девушка, но богатырь мягко отодвинул ее и стал примеряться к двери. Он ощупал дверь, потолкал ее ладонями. Наконец шумно выдохнул воздух и с разбегу врезался в дверь. И тут же со стоном сполз на пол. К нему подскочила Велена, помогла подняться.

Воисвет наблюдал за ними с усмешкой. Всего несколько дней назад богатырь счел бы попытку помочь ему оскорблением.

— Велена, дверь, — напомнил князь. — Наша жизнь в твоих руках.

Девушка оторвалась от Булыги и склонилась над замочной скважиной.

— Я не знаю, сколько уйдет времени, — пробормотала она.

— Ты должна ее открыть, — сказал Воисвет, коснувшись плеча девушки. — И как можно быстрее.

— Да знаю я! — Она отмахнулась. — Не отвлекай!

Они стояли спиной к выходу, развернувшись полумесяцем. Запертая дверь была слишком мала, чтобы ожидать отсюда нападения, ибо только самоубийцы рискнут пробиваться через нее. Поэтому наиболее вероятным путем для врагов был тот, которым пришли и они. Если, конечно, в комнате не было тайных проходов.

Но опасность пришла откуда не ждали. Где-то за стенами загромыхал, загудел некий громадный механизм, занимавший, казалось, все пространство вокруг комнаты.

— Это еще что? — Воисвет крутнулся на месте. — Берсень!

Маг сидел на корточках, разглядывая пробитые в полу дырки.

— Кажется, я понимаю, — прошептал он.

— Что? Что ты понимаешь? Раздери тебя демоны! Не молчи! — заорал князь.

Но Берсень не ответил. Запрокинул голову — и магический шар тотчас вспорхнул еще выше. Воисвет поднял глаза, и его лицо окаменело. Потолок комнаты медленно опускался.

— Велена, как у тебя? — спросил Воисвет, не отрывая взгляда от потолка.

Девушка бросила мимолетный взгляд вверх и выругалась.

— Проклятие! Я могла бы догадаться! — воскликнула она. — Известный фокус!