— Госпожа Маром распорядилась приготовить дома для ваших сестер, нанеки. Этот дом слишком мал для стольких людей.

Удивленно вскинув брови, я растерялась от откровенного официоза, не сразу сообразив к чему это. Но мысли в удивительно ясной голове сложились в очевидную цепочку, и я вновь расслабленно выдохнула.

— Он знает.

Кристиан сделал уверенный шаг в сторону Аметиста, прищурил темные глаза и внимательно осмотрел серебряный ошейник на крепкой шее нового мужа. Склонив голову к плечу, кимтарец сделал вокруг сына Караты медленный круг и обратился к нему:

— Неожиданно. Я был уверен, что таких, как ты, больше не существует.

— Отец был потомком. Мне посчастливилось услышать голос предков в крови.

— Шаман? — с сомнением уточнил Туман, так же, как Крис, щуря глаза, но Аметист прищурил глаза в ответ, как настороженный кот.

— Ваша госпожа поделилась со мной своей ситуацией…

— Она отныне и твоя госпожа тоже, — прервал Лиам, скрещивая руки на груди, а я почему-то обратила внимание на Раэля, с какой-то тоской смотрящего на мою четвертую метку.

Лицо кимтарца почти не выражало эмоций, но успев узнать великана достаточно близко за прошедшие дни, я слишком ясно перехватила тонкую нить печали, врезавшуюся изломом меж его темных бровей.

Его можно было понять.

Я же так и не решилась принять на его предложение, неосознанно избегая возвращения к этому разговору. Раэль ждал. Он ни разу не попрекнул меня нерасторопностью, и даже сейчас, когда уже всем известно о нашей с Аметистом близости, продолжал терпеливо молчать.

Вина уколола между ребер, заставляя поморщиться, на что Кристиан незамедлительно отреагировал:

— Ия? Все хорошо?

— Да… да, нормально. Помогите, пожалуйста, Аметисту устроиться, — я сглотнула тяжелый ком в горле. — Нам, наверное, нужно попросить у Аданы еще одну спальню, когда она вернется: в этой становится тесно.

Правильно расценив мои слова и мысли, мой старший муж выразительно глянул на побратимов, отчего те безропотно последовали прочь из спальни. Раэль было потянулся за ними, но поймав руку проходящего мимо мужчины, я ясно дала понять, что ему нужно остаться.

— Но я не хочу уходить, — возмутился Аметист. — Я обещал госпоже никогда не оставлять ее.

— Топай, — ворчливо буркнул Крис, судя по звуку, хлопнув мужчину по плечу. — Ия не любит, когда ей навязываются.

— Раэль, — позвала я, когда дверь за моей спиной закрылась, запирая нас наедине. — Твои волосы почти отросли.

— Да, почти. Еще несколько дней, и я уже смогу заплести их.

— Как?

— В две косы, — спокойно ответил он. Но, судя по тому, что великан продолжал прятать от меня глаза и оставался стоять боком, так и не развернувшись, его это волновало. И очень сильно.

— Заплети косу. Тугую и с кольцами, — хрипло попросила я.

— Не трави меня надеждами, госпожа. Я рад просто быть рядом с тобой, но свое место осознаю и принимаю.

— Прошу, не говори так. Дело не в тебе, Раэль. В этом только моя вина.

— Я не удивлен, что ты так думаешь, Ия. Но не лги себе — дело только во мне.

— Принеси веревку, — прошептала я, выпуская горячую ладонь из своих пальцев, дам тем самым согласие.

— Ия…

— Неси. Можешь считать, что это приказ.

По-другому он не поймет, а я не докажу.

Великан вздрогнул и напрягся, но, развернувшись на пятках, вышел из спальни, отправляясь на поиски пут, которыми я его обездвижу.

Этих минут мне хватило, чтобы отыскать свою храбрость и принять твердое решение сделать то, что давно уже пора было сделать. Нельзя вечно ходить вокруг да около, принимать ласку, что великан дарил мне при первой же возможности, и ничего не давать взамен.

Я ведь не такая, как их женщины. Я не желаю принимать, брать, получать и делать вид, что так и должно было быть. Это не семья, которую я так хотела, а именно то жалкое подобие, что здесь, на Кимтаре, зовут домом рода.

Молчавший Раэль вернулся, становясь на колени прямо передо мной и на вытянутых руках протягивая мощную бухту крепкой веревки. Его широкие пальцы подрагивали, дыхание было частым, и мне вновь слышался стук чужого сердца.

Взяв ее в руки, я дождалась, пока великан встанет и подойдет к кровати, устраиваясь на ней лежа на спине и задирая мощные руки к перекладине, покорно позволяя себя привязать.

Мои руки тоже дрожали. Никогда раньше мне не доводилось кого-то связывать, еще и с такими намереньями, но, путаясь в концах и петлях, я все же сумела приковать кимтарца, обездвиживая его огромное тело.

Большой, правда…

Широкая грудь вздымалась вверх слишком высоко. Запрокинутые над головой руки звенели от напрягшихся мышц, вырисовывающихся под смуглой кожей, притягивая взгляд.

— Ты не против, если я схожу искупаться?

Раэль поднял голову и посмотрел на меня таким взглядом, что захотелось втянуть голову в плечи.

— Я мог бы помочь.

— Именно поэтому я сперва тебя привязала, — нервно усмехнулась я. — Подожди меня, я быстро, обещаю.

Великан только согласно кивнул и задержал дыхание, наблюдая, как я на ходу сбрасывала с себя одежду, тревожно быстро перебирая ногами, и скрылась в ванной комнате.

Я сдержала слово. Быстро ополоснувшись, выглянула из-за угла, тут же сталкиваясь взглядом с темным светом внимательных глаз.

— Закрой глаза. Пожалуйста.

Веки с тяжелыми ресницами послушно опустились, заставляя великана вновь задышать чаще, а я на цыпочках подкралась к кровати, разглядывая лежащее на ней могучее тело.

Он выглядел таким ранимым, открытым, будучи привязанным, и я невольно вспомнила, что Розали поступала с ним так же, обездвиживая и измываясь. Вполне вероятно, что Раэль сейчас вспомнил об этом.

— Позволь, я к тебе прикоснусь?

Мужчина медленно кивнул, но глаз не открыл, вздрогнув от прикосновения моей ладони к своей груди.

Погладив плечи и пересчитав подушечками кости ребер, я опустилась до уровня живота, чувствуя под ладонью ярко выраженные рельеф вздрагивающих мышц. Внушительные кулаки кимтарца сжались до хруста, но он не позволил себе сдвинуться, крепко стиснув зубы.

— Ты знаешь женские тела даже лучше, чем сами женщины, — прошептала я. — А вот у меня таких знаний нет. Скажи мне, где тебя касаться, чтобы было приятно?

— Везде, — пророкотал он низким хриплым голосом. — Где бы ты ни дотрагивалась, госпожа, везде приятно.

— А особенно?

— Плечи, — сглотнув, сказал он, невольно сделав паузу. — Живот. Грудь… Пах.

Обратив внимание на бугрящиеся штаны, я осторожно потянулась к поясу брюк, точно зная, что я там увижу. Но приглашенная храбрость только фыркнула и нетерпеливо помахала мне рукой: мол, не медли, действуй!

Ткань медленно ползла вниз под силой моих ладоней, и Раэль слегка выгнулся, помогая