стороны в сторону, резко разворачиваясь и начиная сначала.

Адана наконец перестала делать вид, что все хорошо, и всем своим видом выражала крайнюю степень обеспокоенности, прикусывая кончик удлиненного ногтя.

— Адана, что-то не так! Лу… он не может опаздывать в такой важный вечер!

— Говоришь так, словно знаешь его так же долго, как я, — нервная ухмылка поселилась на краешке ее губ, выдав сдержанную госпожу. — Но ты права. Лу никогда не опаздывает. Марк! Прошу тебя, выясни, в чем дело.

Мужчина хмуро кивнул, собираясь уйти на поиски, но в пороге замер, услышав слава супруги:

— Только возвращайся ко мне.

Как только дверь за мужем госпожи Маром закрылась, время превратилось в тягучую смолу, намертво прикипая к коже и вырывая мелкие волоски, противно и колюще досаждая зудящей болью. Солнце Кимтара уже давно спряталось за горизонтом, скрывая свет до следующего утра, которое могло принести в себе что угодно от скорбной печали до вселенской радости.

Но на сердце было неспокойно.

Продолжая ходить из стороны в сторону, я сжимала себя за локти, обнимала за плечи в попытке согреться, но все напрасно. Беспокойно, желая услышать скрип входной двери, голос храброго и бесшабашного даяхе, но тишина напряженного замершего дома прерывалась лишь стуком моих каблуков.

Что-то определенно случилось. Что-то страшное. Что-то черное.

— Адана! — ворвавшийся Марк, едва переводя сбившееся дыхание, прервал ожидание, жалостливо сдвинув брови к переносице.

— Говори! — кимтарка вскочила с места, распрямившись, словно пружинка. — Ты нашел его?

Скорбно покачав головой, мужчина ответил на мой безмолвный вопрос.

— Его нет в доме, в окрестностях. Его никто не видел уже несколько часов. Морган не знает, где Лу, остальные тоже. Он сказал, что пошел к тебе…

— И не дошел, — мрачно закончила женщина, бледнея на глазах.

Если кто-то узнает, если кто-то пронюхает о ее планах, дом Маром тут же разорвут на куски, стирая с лица Кимтара. Не спасет ни знатное имя, ни большая семья, ни наличие нескольких дочерей и их мужей. Знамена падут, окропленные кровью, которую местные женщины готовы пустить в любой момент и с огромным удовольствием.

— Кристиан!

Опрометчивый план созрел в голове молниеносно. Бросившись к своей спальне, я на ходу ответила на вопрос Аданы:

— Мы должны его найти! И я, кажется, знаю, с чего начать…

— Ия! Ты не понимаешь!.. Если им что-то известно, ты и квартала не пройдешь! — кричала она в ответ в безуспешной попытке меня догнать. Но увы, за время, проведенное здесь, я научилась удивительно быстро бегать на каблуках длиной с отличный гвоздь.

— Это тебе нельзя выходить, без тебя я не проживу и суток. Оставайся, я отыщу Лу.

— Иянна!

Мой старший муж тенью вырос рядом, сверкнув в темноте заготовленным гаардом, который он разумно и весьма предусмотрительно прихватил заранее.

— Не дай ей уйти!

— Она моя госпожа, и я делаю то, что она велит.

— Я с вами, — голос моего вездесущего охранника прозвучал совсем близко, но впервые я не ощутила холода, сжигаемая злостью и яростью на тех, кто посмел похитить Луиса.

В одном я была уверена: он не сам потерялся. А значит, необходимо как можно быстрее его найти и вернуть.

— Ия, — сдавшись и прекратив попытки меня остановить, женщина растерянно смотрела, как я набрасываю на плечи длинный плащ, скрывая в ткани хрупкий силуэт. — Прошу, найди его. Он нам нужен.

— Обещаю.

Прохладный воздух раннего утра мазнул по щекам, встречая меня на улице. Город еще спал или делал вид, что спал, ведь где-то в его улицах и окнах горел свет: неспящие охранники оберегали сон своих жен. До рассвета оставалось несколько часов, а значит, время поджимает. Нужно отыскать похитителей, пока Кимтар окончательно не проснулся, поднимая с постелей множество лишних свидетелей.

— Что думаешь делать? — Кристиан поправил глубокий капюшон на моих волосах, оберегая несвоевременной заботой.

— Знаю я одну сплетницу, на которой висит должок.

— Арфея? Уверена, что она что-то знает?

— Должна знать. А не знает, так постарается разузнать. В конце концов, другого выхода у нас нет.

— Решила не брать нас с собой?

Туман, Лиам и Раэль хмурились, стоя на крыльце, и смотрели на меня так, что захотелось вздрогнуть. Не простили бы, уйди я без них. Чего-чего, а заботы моим мужьям не занимать, и каждый по гроб жизни припоминал бы мне про эту выходку.

— Нас слишком много, а действовать нужно тихо.

— Без нас ты даже не войдешь в дом Арфеи. У нее множество слуг, которые направят на тебя оружие, решив, что ты причинишь вред их госпоже.

— Неужели убьют? — саркастично спросила я, но Раэль качнул головой.

— Будут казнены после, но за свою госпожу убьют.

— Значит, нужно дать им понять, что я не опасна. И толпа моих мужей мне в этом не поможет.

— Одна ты не пойдешь, — отрезал Туман. — Мы идем вместе. И нам стоит поторопиться, рассвет уже совсем скоро.

Смиренно вздохнув, я последовала за Кристианом, ведущим наш немаленький отряд в хоромы госпожи дома Верс. Дорога не была долгой. Я приметила свет в верхних этажах чужого дома, и в груди что-то настороженно скукожилось, запуская колющие мурашки по рукам.

— Не спят. Странно, — протянул Крис, прозорливо оглядываясь. — Раэль, Туман, Лиам — в тень.

Послушно отступив и спрятавшись в сумраке убегающей ночи, мужья буквально скрылись из виду. Храбро набрав воздуха в легкие, я поднялась по ступенькам к двери, и вежливо постучалась, отшатнувшись, когда дверь неожиданно открылась, являя мне молодого мужчину, чуть щурившего глаза.

— Госпожа? — удивленно отступив, он низко поклонился и поднял глаза. — Что привело вас в столь ранний час?

— У меня дело к твоей госпоже. Срочное.

— Она не велела никого пускать. У нее гости.

— Ты плохо расслышал? Срочно, — стараясь звучать убедительно, я многозначительно взглянула на мужчину, который мгновенно запаниковал.

Уроки Аданы не прошли даром: убеждение голосом сработало как никогда кстати.

— Одну минуту, госпожа. Я сообщу хозяйке.

Откуда-то с верхних этажей, словно скользя по ступеням лестницы, освещенной свечами, до меня долетел женский смех и мужской стон. Стон, полный боли.

Не дожидаясь разрешения, я одним лишь движением просочилась в сторону, шагая в дом, и тут же была остановлена резким выпадом лезвия, замершего у горла.

Кимтарец храбро держал гаард перед собой вытянутыми, напряженными до треска руками. Его лицо было мне знакомо. Хрипло выдохнув, я проглотила вязкую слюну, слыша, как за спиной шелестят гаарды моих мужей.

— К госпоже нельзя. Не велено, — пробасил он, и я вспомнила имя.

— Дейл, верно? Ты супруг Розали.

Мужчина растерялся, услышав свое имя, но оружия не отнял, заинтересованно подняв квадратный, по-мужски грубый подбородок.