Хекс резко развернувшись, двинулся в мою сторону и схватил меня рукой за шею, сжимая, но не сдавливая. Мы смотрели друг другу в глаза так пристально, словно от этого зависели наши жизни.

— Что ж, возможно, пришло время использовать мою печать, чтобы напомнить тебе, на каком ты здесь положении? — угрожающе спокойно поинтересовался Хекселис.

Меня это уже не задевало, глубокая печать полностью заполнила сердце.

— Может быть, но ни ты, ни я не знаем, сколько времени ты будешь наслаждаться моим телом, — тихо, почти шепча, проговорила я и, не встретив сопротивления, высвободилась из рук темнейшего.

Когда я отворачивалась, увидела, как он дернулся в мою сторону, но гордость, одна из основных черт отличающих темных, не позволила ему последовать за мной, а я спокойно вышла в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.

Я быстро прошла в свою комнату и, собрав все необходимое для сна, направилась на первый этаж особняка. Там я нашла самую дальнюю от парадных лестниц комнату левого крыла и, хоть она была не готова к проживанию, я решила, что переночую в ней.

Мне просто необходимо было находиться от Хекселиса как можно дальше.

Печаль окутывала меня плотным облаком. Не осталось ничего от того гнева, что я испытывала, теперь меня охватило чувство вины и тревога за Хекселиса.

Свет милосердный, кажется, я действительно не должна была настолько накалять ситуацию, нужно было поговорить с Хексом как можно раньше. Это была моя огромная ошибка. Теперь я это поняла. Нужно было сразу отстраниться. Я хотела облегчить боль Хекса, но в итоге лишь усилила ее.

Гнев задержался во мне не дольше мимолетной вспышки, таковы светлые. Эмоции, которые мы испытываем, довольно быстро перерастают в обычное для нас состояние — спокойствие. Но не пустое, словно застывшее, а теплое и приятное.

Однако сейчас на место гнева пришло вовсе не спокойствие. В таком состоянии я провела всю ночь. В размышлениях, перемежаемых с мыслями о темнейшем. Перед моим внутренним взором стояло лицо Хекселиса в тот момент, когда он хотел последовать за мной, но так и не двинулся с места. Я больше не думала о Ландоре, настолько сконцентрировалась на Хексе, что все мысли о прежней жизни совершенно забылись.

На рассвете заглянула в библиотеку, взяла первую попавшуюся книгу и весь следующий день провела в новой комнате. Мне не хотелось выходить, чтобы не столкнуться с темным.

В обед меня отыскала Хелина, сначала я подумала, что она пробиралась ко мне украдкой, но как выяснилось, женщина отправилась на мои поиски по приказу темнейшего. Я предупредила Лину, что какое-то время буду есть и спать в этой комнате.

Это был первый день, когда я не ужинала с Хекселисом, и вообще не видела его. Признаться честно, для меня это было странно.

И такие дни растянулись почти на неделю.

Я проводила все свое время в новой комнате, далекой от комнаты темного, ухаживала за садом. Моими развлечениями были книги, а также Хелина и Минея, которые составляли мне компанию, иногда заглядывал и Рови, но большую часть времени, как он сам говорил, он следил за Рэей… и за Хексом. Управляющий ничего не рассказывал, но по многим признакам я могла понять, что с темнейшим что-то происходит, и этого мне лучше не знать.

Все это время я избегала Хекселиса, давая ему время самому решить, что он намерен делать со мной дальше, Хекс тоже меня избегал. Мы не виделись, и я стала ощущать какую-то пустоту, разрастающуюся с каждым днем. Мне не хватало темнейшего, к которому я успела не только привыкнуть, но и привязаться. В эти дни я больше обычного скучала по маме и друзьям. Раньше и не замечала, насколько Хекс заполняет мою здешнюю жизнь.

Я вышла на улицу, намереваясь поработать перед ужином, но путь мне преградил темнейший. Я почти врезалась в него, однако, успела остановиться.

Хекс выглядел сосредоточенным и уставшим. Лицо осунулось, под глазами залегли тени, словно он плохо спал. В его взгляде были непонятные мне эмоции, и за темным золотом глаз я не могла точно разобрать, о чем же он думает.

Некоторое время мы молчали.

— Здравствуй, — наконец нарушил молчание темнейший.

— Здравствуй.

— Я хочу поговорить с тобой, — жестом пригласил вернуться в дом. — Я должен извиниться за все то, что наговорил тебе раньше. Ты была права, я сорвался из-за неудовлетворенного желания и не должен был говорить такие вещи, особенно учитывая, что именно ты во всей этой истории пострадавшая сторона. И ты с полным правом можешь ненавидеть меня. Прости, — тихо, но возбужденно проговорил темный.

— Я уже давно простила тебя. Я вообще не могу долго злиться, ты же знаешь, — проговорила с полуулыбкой на губах, — я не смогла возненавидеть тебя даже после того как ты насильно и кардинально изменил мою жизнь. Неужели думаешь, что я смогу сейчас?

— Значит, мы можем снова нормально общаться?

— Нормально? — спросила я, мне было не понятно, какое значение Хекс вкладывает в это слово.

— То есть как раньше. Спокойно, без скандалов и ссор, — пояснил он, и аккуратно взял меня за запястье, легко, почти невесомо сжал и отпустил.

— Нормально… — повторила я, как бы взвешивая это слово. Всю эту неделю я думала, как разрешить наши с Хексом отношения, и поняла, что необходимо исправить мою ошибку. Мы не можем вести себя так, будто все в порядке, мы просто не сможем. — Как раньше? Так, словно ничего не случилось?

В ответ на это Хекс кивнул.

— Значит, как раньше, словно я привыкла. Как раньше наши ужины и совместные вечера. Как раньше между нами что-то происходит, и поцелуи как раньше? — произнесла быстро, на одном дыхании. — Думаешь, возможно это — как раньше?

Я отправилась в сторону от темнейшего, когда мы вошли в дом. Ноги непроизвольно понесли меня вверх по лестнице.

— Но, Ася, — темный шел рядом, не отставая, но и не обгоняя, — я имел в виду, что мы можем снова общаться, не избегая друг друга. Я долго размышлял над тем, что ты сказала мне, и принял твои слова. Однако не хочу, чтобы мы сторонились друг друга, — его рука коснулась моего плеча и провела по нему вверх-вниз.

Мы прошли второй этаж и поднялись на третий. Вошли в коридор, в котором я впервые назвала Хекса по имени.

— И чего мы добьемся этим? — поинтересовалась с неподдельным интересом. — Ты смог подавить в себе желание, и будешь общаться со мной как с другом? — говоря это, я заметила, как сжались кулаки темнейшего.

— Не думаю, что это вообще возможно, — наконец, сдался Хекселис.

— Тогда зачем возвращаться к началу и снова страдать? Хекс, я не хочу доставлять тебе новые неприятности, поэтому, прости, но не вижу смысла мне дольше оставаться в твоем доме, — мягко заметила я, стараясь, чтобы это не звучало ни как просьба, ни как ультиматум, потому что мне не хотелось обидеть темного.