Но я не торопился следовать указанию.

— Иди, выход там! — снова произнес Лисицын, указывая мне на проход, где висела лампочка. — Иди, иди… Свежим воздухом подыши. Все ответы на свои вопросы получишь там.

— А остальные? — я небрежно кивнул на лестницу, ведущую вниз.

— Не думаю, что для тебя сейчас это важно.

Я убрал нож обратно, медленно направился к выходу. Прошел по короткому коридору, оказался у открытого входного коллектора. Сверху был виден свет.

По лестнице быстро поднялся на поверхность.

Неподалеку от входа была разбита открытая палатка. Там стоял раскладной столик, пара стульев. На одном из них сидел полковник Андрей с кружкой чая в руках. Традиционная темная одежда, все тот же взгляд. Вокруг тоже были люди — я различил Озерова и Гнездова.

Заметив меня, Андрей махнул рукой и указал на свободный стул.

Я подошел, сел на указанное место и замер в ожидании.

— Ты молодец, Алексей! — негромко произнес он, постукивая пальцами по столу.

— В чем была суть задания? — глухо спросил я. — Не в бомбе же?

— Нет. Совсем нет. Мы хотели понять, кого есть смысл тренировать, а для кого это пустая трата времени. Ты правильно расставил приоритеты.

— Но откуда вы узнали? — изумился я. Первая мысль — прослушка. Но в те годы с оборудованием было плохо, не стали бы на меня вешать «жучки». Да и передавать информацию на расстояние тогда было еще нельзя.

— Взгляни туда. — Андрей указал куда-то влево.

Там уже стоял младший сержант Денисов, поглядывая в нашу сторону. Рядом с ним стоял старший лейтенант Пономарев и что-то спрашивал. Вот значит как — он-то все и рассказал.

— Ты действовал тактично, проявил разумную инициативу. Честно говоря, я в тебе даже не сомневался. Правда, я не думал, что семьдесят процентов всей группы провалится. Конечно, не все прошло гладко с этой демонстрацией… Но факт остается фактом!

— И что теперь? — негромко спросил я.

— Продолжишь обучение, — едва заметно улыбнулся гэбэшник. — Только теперь уже на самой АЭС…