- Я не хочу ехать к твоим родственникам, я люблю твоих сестер и Луиса, Талия тоже хороша, но всех остальных я просто боюсь. Кто устраивает семейные обеды в полночь?

- Некроманты, - спокойно пояснил я, оставшись довольным.

- Вот именно, некроманты! А я кто? Я – светлый маг, я – целитель и защитник всего живого, а ты тащишь меня в свое темное семейное логово? Да они сожрут меня как увидят. И вообще, я ночью спать люблю!

- Ты преувеличиваешь. Есть же у тебя силы ночами по борделям расхаживать, вот и найдешь силы поесть в дружной компании.

- В «дружной»?! Да твой брат с твоим дядей друг друга за колбаску продадут! Они же на дух друг друга не переносят, у вас семейный ужин больше похож на военное собрание.

- Продадут, но не за колбаску, - отчасти согласился я, признавая, что не у всей семьи идеальные отношения.

- Хорошо, за две колбаски, - Дэрен почему-то зациклился на этих колбасках, но продолжил. – А мама Луиса? Страшная женщина!

- Она вампирша, ей положено.

- Не важно, зачем твоя бабуля хочет меня видеть?

- Она как-то упоминала, что ты ей нравишься, и она была бы рада подыскать тебе какую-нибудь девушку и проявить заботу.

- Как бы я не умер от заботы потомственной некромантки, - буркнул Дэрен, явно не оставшись в восторге от подобной перспективы. – Я был у вас дома один раз и все еще вспоминаю тот день, как кошмар!

- Ту ночь, - спокойно поправил я его, отправляя Талии сообщение с последними новостями и извещая ее о том, что вещи сестер нужно собрать, и они переночуют в семейном особняке, а уже потом отправятся в пансион.

- Да, я вспоминаю ту ночь, как кошмар всей своей жизни, твоя бабуля… - Дэрен вздрогнул от воспоминаний. – Я хоть лекарь, но довольно трепетно отношусь ко всему и…

- Хватит разводить такую драму, просто тогда бабуля решила устроить семейную уборку, в этом нет ничего такого.

- Она заставила вымыть меня весь третий этаж этого дома! Зачем нужно убираться самим, если есть куча слуг? Знаешь, что я видел? Там была кладовка с мертвыми летучими мышами и бочками… крови! Крови, ты представляешь?! Это была кровь невинный младенцев и летучих мышей пятилетней выдержки… - Дэрен побледнел, словно мел, а мне пришлось рявкнуть, чтобы привести его в чувство:

- У тебя совсем крыша поехала? Ты где такого бреда наслушался? Это наша кровь, к твоему сведению, все некроманты почетные доноры Ромарина и чтобы не тратить свои силы мы храним часть крови дома. Откуда мы, по-твоему, еще должны брать ее для ритуалов, или ты, правда, веришь, что мы делаем все как в любовных романах? Достали из плаща кинжал и с размаха полоснули себя по запястью, и струя крови окрасила пентаграмму?

Дэрен тут же замолк и замялся. Сказать ему было нечего, видимо он так себе все и представлял.

- Будь готов к полуночи, мы с Талией за тобой зайдем. И не волнуйся, я «женился», а поэтому до тебя никому не будет дела, - усмехнулся я и открыл портал домой, чтобы проверить, как идут сборы, которые я сложил на девушку, но остановившись на полушаге, напомнил. – И еще, будь добр изложи всю информацию, которую ты нашел на госпожу Эссет в письменном виде.

***

Стоит признать, что Талия отлично справлялась с положенными на ее плечи задачами. Хоть день выдался длинным, и прошло не так много времени, вся семья была уже собрана и беззаботно занималась своими делами.

Сестры с кислыми лицами сидели на диване в гостиной. Их можно было понять, общий семейный ужин не любил никто. Одно дело, когда только я, сестры и родители. Другое дело, когда собираются все члены семейства Саттен. В такие моменты мне кажется, что наш особняк ничуть не лучше какого-то гадюшника, ибо многие родственники не ладят. Но меня никогда не интересовали их проблемы, особенно если они меня не касались. Но в какой-то степени я даже был рад, что вся семья познакомится с моей будущей супругой, а Талия в свою очередь с ними.

На Кларэнель и Майэтере были надеты идеально черные платья с неглубоким вырезом и замысловатыми рукавами, а на ногах красовались острые туфли на высоком каблуке. Длинные волосы были одинаково и туго заплетены в высокую прическу, на лице яркий макияж. Бабуля никогда не разрешила им быть не накрашенными, считая, что любая уважающая себя девушка должна следить не только за тем, что и как она говорит в обществе, но и как она выглядит, а некромантка - не значит белый скелет.

Луис тоже был одет как обычно. Брюки, графитовая рубашка, рубиновый галстучек и жилетка. Строго, со вкусом.

И, конечно же, Талия. Такого платья в ее гардеробе я еще не видел. Оно было черным и идеально облегало ее фигуру, доставало до пола, на губах была темно-красная помада, а волосы были также подняты, и в них красовались две красных шпильки. На шее блестящее ожерелье и кольцо под стать. В таком наряде я еще ее ни разу не видел, она всегда отдавала предпочтение каким-то ярким или же пастельным цветам, однако ради семейного ужина Талия преобразилась.

Я приятно удивился, что за такой короткий промежуток времени Талия успела не только собраться сама, но и собрала детей, которые, безусловно, сопротивлялись и не хотели идти. Увы, но это касалось даже Луиса, который тоже не сильно-таки жаловал семейные собрания.

Сказав всем, что они отлично выглядят и, поцеловав Талию в щеку, поспешил также переодеться, чтобы выглядеть соответствующе. Около пяти минут я стоял у гардероба пытаясь выбрать что-то, к чему бы также уместно подошел бы мой новый портфель. Однако я никак не мог ответить на свой же вопрос: зачем мне на семейном ужине портфель из крокодильей кожи? Все-таки решив оставить подарок дома, быстро оделся и вышел. Время в запасе еще было, но стоило все же прийти пораньше, да и в нашей компании не хватает еще одного члена…

- Дэрен идет с нами? – удивилась Талия и прыснула, - Думаю, он был «очень рад» пойти.

- Не представляешь насколько, - согласился я с замечанием Талии.

- Мне стоит беспокоиться? – уточнила она, пока мы терпеливо ждали в гостиной Дэрена на мягких белоснежных диванах.

- Разве что чуть-чуть, - уклончиво ответил я, честно говоря,