* * *

Ларика сумела довольно ярко описать свой сон, а потому я сразу узнал и похожее на иву раскидистое дерево, и густой кустарник слева от него. В видении рыжей супруги именно из-за этих зарослей должен был появиться монстр.

Подключив сенсор, я разглядел красное пятнышко в указанном месте. Не желая следовать видениям Ларики, выстрелил из крупного калибра. Руку дернуло мощной отдачей. Раздался недовольный рык, за ним — треск ломающихся веток, и пятно стремительно начало приближаться.

Выпустил в него еще четыре крупнокалиберные пули, которыми, наверное, слона остановить можно. А этот «зверь невиданный» лишь слегка притормозил, да потерял часть невидимости. Теперь можно было рассмотреть его морду. Сразу вспомнился Чеширский кот из «Алисы в Стране чудес», у которого сначала проявлялась улыбка. Правда, эту улыбку без содрогания воспринимать сложно…

Активировав скоростной режим, сдернул с места за мгновение до столкновения с монстром. Пока он разворачивался, перезарядил ручную пушку. Всадил в морду зверя еще пять зарядов и помчался вглубь леса, прочь от белоствольной рощицы. Оказавшись на прогалине, развернулся еще раз и отстрелялся по движущейся мишени, заставив увеличиться ее видимую часть.

Если рассматривать невидимость как броню, то своими попаданиями я «раздевал» противника. Однако открывавшееся взору абсолютно меня не радовало.

Предприняв еще один рывок, вырвался на просторную поляну с одиночными деревьями. Оглядевшись, решил немного там задержаться. Теперь я двигался на ограниченном пятачке, уклоняясь от столкновения с массивным чудовищем.

Монстр тем временем постепенно приспосабливался к моим маневрам. Уворачиваться становилось все сложнее, да и на разворот он тратил все меньше и меньше времени.

«Содомом его об Гоморру! Так же и дыру в боку можно пробить!» — Модификант едва не зацепил меня рогами, а промчавшись мимо, еще и хвостом попытался подсечь. Пришлось высоко подпрыгивать, а потом сразу давать деру, поскольку на этот раз зверь мгновенно крутанулся без инерционного заноса, и уже снова находился в трех шагах.

Похоже, перепугался я сильно, поскольку вообще не осознал, как забрался на дерево. Вроде, только что бежал — и вдруг понял, что нахожусь в пяти метрах над землей, вцепившись в ствол, напрочь лишенный веток.

«Я и так умею⁈» — проскочила мысль.

В надежде, что преследователь потерял меня из виду, глянул вниз. Надежда не оправдалась. Тварь снизу внимательно смотрела на потенциальную жертву. Постарался и сам приглядеться к нему в поисках слабого места.

«Кто и за что так поиздевался над белым медведем? Ему сначала вытянули шею, расширили пасть, навтыкали туда клыков, вырастили стальные рога на башке, а под конец еще вытянули хвост, усеяв его острыми шипами…»

Модификант уже полностью лишился невидимости. То ли сам так захотел, то ли свое дело сделали пули крупнокалиберного револьвера.

«А пушку-то я выронил. Теперь только глок и оса — мои боевые товарищи. Может пальнуть из травмата наудачу? Модификант вроде застыл на месте!»

Уродливый медведь, похоже, подслушал мои мысли. Неподвижным он оставался недолго. Смекнув, что жертва сама спускаться не собирается, он прыгнул прямо с места и попытался боком угодить в голый ствол дерева.

И почему я решил, что это дерево? «Ствол» неожиданно потерял жесткость и изогнулся, уходя с линии атаки. Рогатый монстр пролетел мимо, а «столбик», сбросив меня, сначала сложился кольцами, затем распрямившейся пружиной в высоком прыжке скрылся за деревьями.

На траву я приземлился только для того, чтобы снова взмыть в воздух. Модификант уже совсем рядом. Причем несется именно туда, где намечено очередное приземление моей тушки.

«Содомом тебя по Гоморре! Может тварь еще и даром ясновидения обладает⁉»

Совершаю в воздухе кульбит, в результате которого мои ноги попадают не в раззявленную пасть монстра, а ему на спину. Еще прыжок, за ним второй, третий. Все по той же поляне.

«И где те долгожданные локаны? Мне тут что, в индивидуальном порядке один из основных законов Рубежья отключили⁈ Или я случайно выбрал для сражения безопасную зону⁈ Пришельцы, где вас носит, когда вы так нужны⁈»

Теперь специально стрелял из глока, чтобы шумом ускорить прибытие кровожадных чужаков. Потратил два магазина, устал…

«Ну, наконец-то! — заметив рябь в воздухе, обрадовался ей, как родной. — Прошу в гости, господа! Кое-кто вас сильно заждался».

Выключив скоростной режим, соединил редозит с гелионом. И принялся наблюдать… за стремительным уничтожением пришельцев.

В том, что у долгожданных гостей не имелось шансов на выживание, не возникало никаких сомнений. Тварь как грибы на нитку нанизывала мелких чужаков на шипы хвоста по три-четыре штуки за раз и мощным ударом о других мелких и средних тварей убивала их пачками. С крупняком, типа василисков или быкомолотов, расправлялась рогами и когтями. Какой-то змеюке просто откусила голову и плюнула ею в птеродактиля, сбив того на лету.

На зачистку местности от пришельцев модификант потратил чуть больше пяти минут, так что полноценного отдыха не получилось. Как и воспользоваться ситуацией. Тварь ни секунды не оставалась на месте, чтобы мне удалось улучить момент и выстрелить из осы. Хорошо, за это время отыскал «пушку» и снарядил барабан револьвера последними крупнокалиберными зарядами.

Подобравшись ближе к чудищу, когда оно заканчивало разборки сразу с двумя особо крупными василисками, выстрелил ему в морду пять раз кряду. Модификант лишился парочки клыков и слегка притормозил, чем сразу воспользовался последний из выживших чужаков, окатив противника огненной струей и опалив ему усы. Других повреждений я не заметил. Зато увидел разряд молнии, испепеливший голову пришельца.

«Ого! Монстр еще и электричеством балуется⁈ Так вот зачем ему стальные рога. Интересно, какой у зверюги ток — постоянный или переменный? Впрочем, какая мне разница⁈ Главное — не словить разряд, а то очень больно об этом придется вспоминать, ежели мозги не вскипят».

Меня порадовало, что враг раскрыл один из своих козырей, но возник резонный вопрос: сколько еще сюрпризов у него в загашнике?

Снова остался с модификантом один на один, если не считать нескольких десятков поверженных пришельцев, усеявших своими тушками поляну. Теперь в ходе битвы придется учитывать еще и их, чтобы ненароком не споткнуться о кого-то.

Машинально спрятал револьвер в набедренную кобуру и попытался из глока попасть в рога изуродованного медведя. Пуля просто отскочила, а сам монстр даже не обратил внимания на попадание.

«И где у него слабое место? Как говорил один знакомый десятник: чтобы выжить, нужно удивлять противников. Правда, он вряд ли знал о модификантах, ведь их назначение — защищать человечество от матерых пришельцев, с которыми не удалось справиться людям. А тут… Меня записали в главные монстры Рубежья?»

Решил испробовать трюк,