Полковник повернулся к Абу Обейде и спросил буднично, почти скучно:

– Это и есть та сумма, которую ты мечтал заработать?

2

Сохно не однажды говорил в кругу друзей, что за свою армейскую жизнь ползком пересек земной шар по экватору. Конечно, это была шутка, но достаточно близкая к истине. Уж что-что, а ползать подполковник умел тише и незаметнее, чем это делает змея, и приходилось ему делать это часто. И на тренировках, которые всегда кажутся бесконечными, и в боевой обстановке, когда часы кажутся мгновениями. Только сам он был куда как опаснее самой ядовитой змеи, потому что ползать приходилось в самые серьезные моменты, когда нет возможности ходить или бежать, и завершением маршрута часто была чья-то смерть – или того, к кому ползут, или того, кто ползет.

При всем том, что генерал-лейтенант Спиридонов приказал охранять людей Абу Обейды и американцев, он в то же время приказал и захватить негритянку. И подполковник Сохно, совмещая эти два приказа, вывел среднее арифметическое понятие. Трогать нельзя в том случае, если подумают, что напали федералы. Но трогать обязательно, если следует сымитировать нападение чеченских боевиков. Боевики, не те люди, что, похищая человека, будут оставлять часовых. Слишком это подозрительно будет выглядеть. И потому действовать начал, исходя из обстоятельств.

Полз он долго и выбирал участки, покрытые только травой, чтобы камешек под коленкой не стукнулся о другой камешек. Месторасположение постов, выставленных Обейдой, определить было нетрудно. Есть места, где пост просто просится, чтобы его выставили. Естественно, боевики там его и выставят. Так, даже не видя часового, подполковник все так же ползком сделал круг и оказался позади первого поста. Приподнявшись на одно колено, Сохно сделал бросок и нанес часовому только один удар ножом. Действовать лопаткой подполковник не хотел, поскольку лопатка считается фирменным оружием спецназа ГРУ, и бросать тень подозрения на спецназ не хотелось.

И к следующему посту…

С той стороны, откуда подполковник ползком начал атаку, постов было три. Со вторым часовым Сохно поступил так же, как и с первым. Двинулся к последнему.

После третьего удара ножом Сохно позволил себе встать и осмотреться. Дальше к площадке с оборудованием уже можно было подходить свободнее и не рвать штаны на коленях. Конечно, мелькнула мысль обойти площадку по кругу, и с другими часовыми познакомиться. Но такой способ знакомства показался слишком скучным, кроме того, если он сделает такой круговой рейд, то и самого Обейду и американцев просто некому будет в дальнейшем охранять от разных «чайников». А кто знает, сколько «чайников» еще находится в местных горах.

И потому подполковник решил понаблюдать, как боевики на поляне обедают, ожидая начала испытаний. Надо сказать, что Сохно давно и внимательно наблюдал за группой Абу Обейды. И видел порой, как, то один из боевиков, то другой, то один американец, то другой отдалялся от группы. Но ни разу не видел, чтобы отдалялась негритянка. А отдалиться она тоже должна. И Сохно своего часа дождался. Говоря честно, наблюдая за ней, Сохно даже стеснение испытывал. Как-то не солидно человеку его возраста подсматривать за женщиной отправляющей естественные надобности. Тем не менее работать было надо. И, выбрав момент, когда Клер Такуа собравшаяся возвращаться к группе, стала надевать на комбинезон свою куртку, он, сделав прыжок, коротко ударил ее в печень. Намеренно бить женщину – явление отвратительное, и Сохно это понимал. Но на войне многими принципами гражданской жизни приходится пренебрегать. А унести пленницу можно бесшумно только тогда, когда она будет в бессознательном состоянии. Взвалив Клер на плечи, Сохно поторопился удалиться, не забыв оставить на упавшей куртке заранее приготовленный клочок бумаги с красноречивыми и несуразными с точки зрения нормального человека цифрами – десять миллионов долларов могут заплатить только за президента. Но Согрин сказал, что эта женщина – крупный специалист, ученый, короче, ценный кадр. Так что вполне может быть, что какой-нибудь малограмотный чеченец, поймавший краем уха слухи, решил обеспечить таким образом себе и своим потомкам безбедное существование. Только так можно все интерпретировать. Никто из серьезных людей такую сумму за женщину не запросит. Федеральные спецназовцы – тем более. И дело легко можно списать на местные условия и на местный менталитет.

Негритянка, несмотря на кажущуюся легкость и точеность своей фигуры, оказалась не слишком легкой ношей, в сравнении с той же «попутчицей». А Сохно торопился, и при этом ему приходилось бежать, петляя среди кустов, и выбирать такой путь, где он не будет заметен со стороны.

Где-то в небе послышался звук самолетного тяжелого двигателя. Очень хотелось поднять голову и посмотреть, ради чего же приперлись сюда люди с противоположной стороны земного шара. Но любая остановка могла бы стать губительной, и подполковник продолжал бег, глядя не вверх, а по сторонам.

* * *

– Рапсодия, я – Бандит!

– Слушаю тебя.

– Командир, я еще раз доказал, что я настоящий бандит. Дело сделано. Эта мадам у меня. Правда, сидит, и за печень держится. Брешет по-своему, но печень уже болеть не должна. На дурака рассчитывает.

– Не мадам, а мисс или миссис. Она американка, Толя. Прояви свой хваленый интеллект.

– Хрен редьки не слаще. Что с вертолетом?

– Будет, как только закончатся испытания. У Обейды пять «Стингеров». Он наверняка попытается испытать их на наших самолетах. Как только полетят ракеты, вылетит вертолет с группой Разина. Обейда выставил заслон, с тем, чтобы его уничтожили и дали уйти ему. Разин заслон уничтожит. Тогда ты дашь ракету. У тебя заберут негритянку, потом у меня отнимут «попутчицу».

– А мы?

– А мы продолжим охранение группы Абу Обейды.

– А «Стингеры»?

– Что – «Стингеры»?

– Они собьют самолеты?

– Летчики уверяют, что не смогут.

– Самолеты – ладно. А вертолет с Разиным?

– На это будет даже интересно посмотреть.

– Что тебе, командир, интересно? Попадание в вертолет из «Стингера» стопроцентное.

– Это не просто вертолет. Это – «Ночной охотник». Не забудь полюбоваться.

Сохно уже знал, что Министерство обороны пообещало закупить для нужд спецназа ГРУ пятнадцать новейших вертолетов «Ночной охотник». Значит, первые машины уже прибыли.

– Полюбуюсь. – В голосе подполковника прозвучало откровенное недоверие. – Ну, командир, я пошел. В лагере у Обейды тревога. Бегают охранники. Нас с подругой ищут. Вот обижусь на всех, выйду на пенсию, и женюсь на негритянке.

* * *

– Попрошу. – Подполковник Сохно сделал рукой приглашающий жест. – Не туда. Не туда, чучело. Я кому показываю, профессорша неграмотная. Прямо.

Клер Такуа явно хотела показать, что она не понимает, чего хочет от нее этот неизвестно откуда появившийся бандит. И норовила пойти в противоположную сторону. Бить женщин нехорошо, но припугнуть их можно. И Сохно поднял руку, замахнувшись прикладом. Негритянка проявила повышенную сообразительность, свойственную ее интеллекту, и торопливо пошла в правильном направлении. Но ноги ее почему-то то и дело подгибались, словно она ходить только-только училась после многолетнего сидения на корточках, а обе руки старательно прижимались к области печени. Но Сохно прекрасно знал, что удар в печень, при том, что он быстро отключает, не несет за собой длительных последствий, и все болевые ощущения уже давно прошли.