В общем, почти довел до слез и до истерики. Но при этом не выставил виноватым себя. И как оказалось, угадал.

Сабина при всем старании Дьяконова двойственность своего состояния и положения ощущала. Но до сих пор психика спокойно переносила эту раздвоенность. Хотя в глубине души (своей, а не наведенной) клон понимал, что здесь что-то не так.

Попытка проанализировать ситуацию успеха не имела — слишком мало исходных данных. А разговоры с соседками — Бенгер, Лоббрак, Шенеманн — ничего не дали. У тех были схожие проблемы.

И вот пришел Дэн и внес сумбур в мысли Ковач. Вытащил наружу все нестыковки, несуразицы, странности. И Сабина сорвалась. Это была инстинктивная попытка уйти от охвативших ее проблем. В таких случаях женщины бьют посуду, плачут, кричат на мужчин…

Дэн кричать и бить не позволил. В какой-то момент схватил ее в охапку и прижал к себе. Дал перегореть, выбросить энергию разрушения. Но успокаивать не стал. И Сабина минут пятнадцать проплакала в его руках.

Роль надежного плеча и носового платка удалась Дэну на все сто процентов. В результате успокоившаяся Сабина не стала его гнать. И отвергать осторожных, но настойчивых домогательств. В конце концов, это ей и самой было нужно.

Так и вышло, что в постель они легли вместе, потом заснули вместе и проснулись тоже вместе.

Утром, увидев рядом веселые глаза Дэна, Сабина слабо улыбнулась и слегка хриплым спросонья голосом спросила:

— Доволен?

— Доволен, — ответил он, не став даже уточнять, чем именно доволен. — А ты?

Сабина не ответила, спрятала лицо и сжала его руку своими. Наступало первое в жизни клона утро без «подпитки» и «сглаживания». Сабине предстояло пережить не самые приятные дни…

— Перебирайся ко мне, — сказал Дэн ей перед уходом. — Никто запрещать не будет.

— Зачем?

— Затем! Надо ведь продолжить наше так удачно начатое знакомство. Или есть возражения?

— Я подумаю, — неуверенно ответила она.

— Только думай быстрее.

Махнув рукой, Дэн выскочил за дверь и постарался сосредоточить внимание на другом. Надо еще придумать, как излагать план Эрвуду и остальным. Чтобы они приняли его и поверили. Пока никакой конкретики не было. Только отрывочные мысли, догадки, идеи. Стоит поднапрячь мозги…

И Дэн энергичным шагом направился к себе — перекусить и помозговать. Но не успел ни того, ни другого. На выходе из корпуса его перехватил Сэм и с ходу выпалил:

— Сообщение от эльфов. Их обложили на другой стороне леса. Те отстреливаются, но убежать не могут. И еще… со стороны рощи к полю едет отряд. Всадников двадцать.

— Объявляй тревогу! Два десятка киберов на лошадей, остальных на телеги. Первый отряд поведу я. Второй — Ральф. Где он?

— В казарме!

— Пошли! — приказал Дэн. — Быстрее!

Через двадцать минут Дэн вывел из замка первый отряд — два десятка конных киберов. Еще минут через пятнадцать Ральфа повел второй отряд — на телегах — к полю, наперехват аборигенам. Шестой десяток, резервный, Дэн оставил в замке для обороны. И велел поднять самолет.

Похоже, события разворачивались быстрее, чем Дэн готов был на них реагировать. И это его не радовало…

Впервые Дэн шел с киберами один. Ральф повел другой отряд, Сэм командовал в замке. Мало того, перед выездом Дэн получил радиостанцию и пистолет. Оружие выбирал сам. Эти был двадцатизарядный «кобальт». Надежная машина, удобная не очень тяжелая, с мощным патроном.

Но сейчас «кобальт» лежит в кобуре. А ладонь греет рукоятку сабли. Пока есть возможность не светить огнестрельное оружие, доставать его не стоит.

Сканер показывал местоположение биоников — окраину леса, где начинается узкий и длинный овраг. Рядом с ним дорога, на которой эльфы обычно устраивали засады.

«Вот и доустраивались! — со злостью подумал Дэн. — Самих поймали! Как еще сразу не завалили?!»

Судя по целенаправленности и настойчивости, с какой действовали аборигены, у них были четкие намерения покончить с нечистью в округе. И если их не притормозить, они и впрямь изведут всех биоников. Следовало наглядно продемонстрировать, кто здесь хозяин.

Узкая лесная дорога, прилично наезженная за последние дни, провела отряд мимо озера, мимо полян и теперь выводила к краю леса и оврагу. За ними шли холмы, там начинались владения барона Жермена. Где-то здесь его воины и ловят эльфов…

— К бою! — скомандовал Дэн. — На пары разбиться! Арбалеты зарядить! Беречь головы, рубить наповал, пленных не брать. И слушать команды!

Киберы быстро совершили перестроение, образовав десять пар. Первые номера пар атакуют противника, вторые прикрывают. Правда, только половина вторых номеров имела арбалеты, остальные были вооружены палашами.

Дэн специально взял с собой только легкие арбалеты. Их перезаряжать быстрее. Да и дистанция боя будет невелика. Остальные отдал Ральфу.

Дорога повернула в очередной раз, огибая низинку, а потом деревья разом расступились, солнечный свет разогнал полумрак, и перед глазами вдруг возникли всадники, азартно преследующие убегающего к лесу человека. Эльфа…

Увидев разворачивающихся в цепь киберов, всадники сперва начали осаживать коней. Но расстояние до противника было столь мало, что убегать не имело смысла. И аборигены встретили противника ударом.

Местных было семеро, и устоять против двух десятков киберов они не могли. Свистнули тетивы, стальные болты прошили кожаные панцири и добрались до живых тел. Тем, кто уцелел после залпа, выпало жить на полминуты дольше.

Дэн в схватку не лез, следил за боем сзади, как и положено командиру. Радиостанция позволяла поддерживать связь с каждым кибером и оперативно управлять отрядом. Увидев, что аборигены перебиты, Дэн приказал выслать вперед дозор и доставить к нему эльфа.

Бионик успел отмахать еще метров сто, прежде чем понял, что все позади, и сам поспешил обратно.

— Где второй? — спросил его Дэн.

— Там! — неопределенно махнул рукой эльф, показывая в сторону оврага. — Его достали.

— Сколько всего местных?

— Полтора десятка. С ними вроде барон.

— Что? Отряд, вперед! Ты! — Дэн ткнул саблей в эльфа. — Бери свободного коня и показывай дорогу. Верхом-то умеешь?

— Нет… — В голосе бионика звучало разочарование.

— Черт! В-один! Посади его к себе! Мигом!! Все, вперед, вперед!

Поймать барона — большая удача. Это сколько же вопросов разом можно решить, если взять того в плен! Дьяконов промоет ему мозги, заложит программу поведения. Такой агент влияния будет!.. Половина проблем сама собой отпадет.

Странно только, что барон сам полез в лес, да еще с таким малым отрядом. Хотя по местным меркам полтора десятка воинов — не мало.