— Плохо, — не обращая внимания на визги Кариды, сказал ректор. — Так, на сегодня собрание окончено. По поводу ситуации с боевиками будем разбираться.

— У уважаемых филеров есть вопросы? — повернувшись к сыщикам, спросил Даргар.

Эти самые филеры прошлись по мне безразличными взглядами и отрицательно покачали головами, а я еле слышно выдохнула.

Пронесло.

— Вот и хорошо. В таком случае адептка эс Дрегомор может быть свободна, — задумчиво хлопнув ладонью по столу, закончил ректор.

— Я провожу адептку до ее комнаты, — встав с места, спокойным, отрешенным голосом произнес Палач.

В удивлении открыла рот. Палач пожелал сам меня проводить? Но еще больше рот открылся, да так, что челюсть хрустнула, когда почти одновременно с ним взвился магистр Стартен и произнес те же самые слова.

— Я с-сама, — ошарашенно пролепетала, пятясь задом к спасительной двери-тени. — Премного благодарна, магистры, но не стоит.

— Нет! — в один голос воскликнули властнющие демоны-магистры, делая шаг ко мне.

В панике перевела взгляд на ректора Даргара, который недоуменно смотрел на странное поведение обоих деканов. Он кивнул мне:

— Можете идти, эс Дрегомор.

Услышав заветные слова и пискнув: «Извините», вывалилась сквозь красное марево и, подпрыгнув, прытью побежала по каменным коридорам, молясь всем богам, чтобы демоны меня не нагнали.

Уф, тяжелое утро. Вспомнив о мимолетном прикосновении Алистера, покраснела, вздрогнув от неожиданной вспышки желания, пронесшейся по всему телу. Очень тяжелое утро.

***

До комнаты я добралась на удивление быстро и даже почти не заблудилась. Только один раз свернула не туда, и пришлось спросить дорогу у проходящей мимо демонессы в мантии лекарского факультета. Что очень порадовало и немного подняло настроение, девушка оказалась очень приветливой, с красивым именем — Элеонория, и легко показала и рассказала, в каком направлении надо свернуть и где я ошиблась.

В общем, повезло мне с ней, да.

Оставшийся путь прошла медленным, прогулочным шагом, с интересом рассматривая архитектуру академии. Мрачновато, конечно, но витражные и расписные огромные окна в холле ― это что-то, и во-о-он тот фонтанчик в виде мужчины и женщины в мантиях, с боевыми пульсарами, парящими над их ладонями, мне тоже понравился. Красиво. А ухоженные деревья с демоновыми яблоками и еще до сих пор неизвестными мне круглыми, небольшими золотистыми плодами…

«Надо будет узнать о них у рыжей», — думала я, крутя головой.

И уже подходя к башне ментального факультета, надо же мне было повернуть голову в сторону, откуда недавно пришла.

Повернула, увидела, осознала грядущие проблемы и подавилась воздухом от вдруг сковавшего душу неясного предчувствия. Тревожного такого предчувствия. Сердце сладко екнуло, а внизу живота предательски заныло при виде решительной походки демона в ореоле властности и силы.

«Мамочки. Вот это мужчина», — пропищало мое внутреннее я. Тряхнула волосами, прогоняя оцепенение. Аж гордость на секунду взяла, что смогла недолго побыть с этим красивым мужчиной. И о чем я только думаю?

«Он — Палач», — твердо напомнила себе.

Кинув взгляд на подходящего все ближе и ближе демона, решила не рисковать и, прибавив скорости, на всех парах понеслась к своей комнате, молясь богине успеть быстрее, чем тот, кто, я была уверена, шел по мою душу.

Хотя, если бы хоть на минутку задуматься, зачем этому демону я вообще нужна? Очень глупо с моей стороны полагать, что он шел именно ко мне. Но в тот момент об этом я совсем не думала. Меня подгоняли страх и какое-то нерациональное предвкушение.

Ворвавшись в свою комнату, с громким стуком захлопнула двери и, скатившись по ней, рухнула на пол, пытаясь отдышаться. У меня возникло такое чувство, что за мной гналась стая дем… к-хм, чудовищ. Ну, почти так и было. В голове снова захихикал Темный.

Гад.

— Вивьесин? — послышался настороженный голос сестры. — О, тьма, Ви! Это и вправду ты! — воскликнула она, резво подбежала ко мне и стиснула в сильных объятиях. До сих пор удивляюсь, откуда в такой хрупкой девушке столько силы. Одним словом, демонесса.

— Задушишь, — прошипела я, пытаясь выпутаться из худых рук.

— Ой, прости, — пискнула она, отпуская меня и отходя на шаг. — Я так боялась за тебя! Как ты себя сейчас чувствуешь? Почему ты полезла в боевую тренировку? Сумасшедшая, — уже почти кричала она, мельтешила по гостиной, пыша праведным гневом.

Стыдно-то как стало за беспокойство сестры. Хотя на самом деле я оказалось совсем не виновата. Но Эри не давала мне и слово сказать. Она всплеснула руками и, повернувшись ко мне лицом, окинула взглядом с ног до головы, негромко спросив:

— Я слышала, тебя вызывали на совет, чего они хотели?

— Да, — помрачнев, буркнула я, поднимаясь с пола. — Вызывали. Узнала много интересного, — покосившись на закрытую дверь, перевела дыхание. Все-таки магистр, получается, шел не ко мне? И чего только испугалась? Вот же… только зря убегала. С губ сорвался смешок. Но радостным он отчего-то не был. Грустно улыбнувшись, сказала Эри: — Давай попьем горячего отвара и поговорим.

Эри еще раз окинула меня изучающим взглядом и кивнула:

— Конечно, а ты пока сходи в купальню, освежись. Видок у тебя, в общем… — сестра поморщилась, и я решила не уточнять, понимая, как скверно выгляжу со стороны.

Н-да. Волосы растрепаны от бега, форма для физической подготовки помялась. Под глазами черные круги, свидетельствующие о моем плохом сне. Да уж, красавица. И что только магистры во мне нашли, что так рьяно хотели провести до покоев? Или… или их действия имели другую цель?

Мысленно хлопнув себя по лбу, едва слышно застонала:

— Ну, конечно. Какая же я глупая!

— Ты что-то сказала? — повернулась ко мне Эри, недоуменно приподняв одну бровь.

— Нет, — пробурчала, направляясь туда, куда меня послала сестра. В купальню. И проходя мимо соседской комнаты, изумленно открыла рот и спросила у рыжей, тыкнув в приоткрытую дверь: — У нас прибавление?

— А? — озадаченно спросила она и, заметив мой взгляд на дверь соседки, пояснила: — Нет. Это я заходила, туда…

— Зачем?

Рыжая пожала плечами и таинственно улыбнулась. Нахмурившись, решила все выпытать у нее после. По дороге заскочив в свою комнату, взяла сменную одежду и поспешила в купальню. Наскоро привела себя в порядок, оставив влажные волосы подсыхать естественным путем, вышла и сразу залезла с ногами в удобненькое кресло.

Эри уже приготовила два настоя, а также стыренные откуда-то булочки и разложила всю эту красоту по тарелкам, поставила на стеклянный столик.

Подняла на нее ошарашенный взгляд:

— А… Откуда?