перед собой оловянными глазами.

– Хорошо. Имей в виду, я проверю – возможность у меня есть. Если хочешь, можешь спросить у оой-генерала Васика, что такое досье «Камигами». Убить он тебя не убьет, правда, есть шанс, что жить будешь плохо и недолго. Кстати, капитан, к тебе тоже относится. Допуска у тебя тем более нет, но подписку я брать не стану. Ляпнешь что-нибудь лишнее на стороне – закопаю. Позаботься о своем здоровье, будь другом, и придержи язык.

– Так точно, – кивнул капитан, тоже вытягиваясь по струнке. По спине поползла струйка холодного пота. Вот вляпался так вляпался… Ну почему он сам не подумал о контрразведке?

– Хорошо. Теперь, господин оой-полковник, мне потребуется помощь вашей конторы. На карте, кроме моих полномочий, есть еще одно вложение – план спецоперации «Кодомонохи». Проведешь ее за малым исключением своими силами, но если потребуется какое-то дополнительное обеспечение – скажешь мне, я сделаю. Код моего пелефона там же, в материалах. Цель операции – захват местного отделения Института человека и вывоз всех содержащихся в нем девиантов в безопасное место. В какое – тебе знать не положено, данный пункт плана обеспечиваю я сам. Вопросы?

– Господин… господин оой-генерал, могу я говорить свободно? – казалось, завсектором против силы выплевывает слова.

– Да.

– Насколько нам известно, Институт человека в данном вопросе является прикрытием для Седьмого департамента Министерства обороны. Почему контрразведка проводит операцию при нашем участии?

– Спрашиваешь много, оой-полковник, – гость недобро прищурился. – А ведь вроде бы не первый год в органах. Так надо, понял?

– Но это… вызовет большой скандал. Руководство Института очень влиятельно. Мы не сможем проделать все тихо.

– И не надо, – зубы гостя блеснули в злой усмешке, и капитан Таттарин почувствовал, как по спине снова бегут ледяные мурашки. – Мне не нужно тихо. Я хочу максимально громко, со скандалом мирового масштаба. Просмотришь план – узнаешь. Гордись, оой-полковник: ты участвуешь в историческом событии, которое изменит лицо мира. А теперь я откланяюсь.

Незваный гость развернулся и подошел к двери. Нет, не подошел – проскользнул, неслышный и почти невидимый в своей темной одежде в темном кабинете. Тихо скрипнула дверь, и в комнате остались только капитан и оой-полковник.

Первым тишину нарушил следователь.

– Он что, правда оой-генерал? – осторожно поинтересовался он. – Что на его карте?

В ответ шеф выдал длинную полностью нецензурную тираду на свободную тему. Выговорившись, он сплюнул на ковер.

– Эта скотина – оой-генерал Третьего департамента Министерства обороны. Контрразведка, мать его за ногу, спецоперации по внутренней безопасности страны! Мы с ними пересекаемся не так часто, но куда чаще, чем хотелось бы. Твари просто обожают загребать жар нашими руками: если успех, то им, а облажались – наша вина. А на карте приказ о максимальном содействии. Знаешь, чей приказ? Лично оой-генерала Васика.

– Главного директора? – присвистнул капитан. – Ну ни хрена ж себе…

– Точно. Именно «ни хрена ж себе». Еще там какие-то документы. Видимо, и план операции есть. Хоть я еще не читал, он мне заранее не нравится.

Начальник сектора опять выругался.

– Дело растреклятое я у тебя забираю, твой доступ к нему отозван. Сотру его сам… чуть погодя. Ладно, свободен.

Следователь повернулся к двери, но неожиданно замер на месте. Потом медленно развернулся к начальнику.

– Шеф, – медленно проговорил он, – а как тот хрен с ушами попал в кабинет? И как он усыпил секретаря?

Два офицера службы безопасности молча смотрели друг на друга, и по спине у обоих медленно ползли ледяные мурашки. Такие же ледяные, как и улыбка исчезнувшего гостя.

11.06.843, земледень

– Итак, великолепная госпожа Эхира Марга, я внимательно тебя слушаю.

Депутат Ассамблеи в шутливом салюте приподнял бокал с торчащей из него соломинкой. Несмотря на радушную улыбку, его прищуренные глаза холодно поблескивали в полумраке алькова. В приватной обстановке глава партии рационалистов разительно отличался от того бесшабашного и слегка придурковатого рубахи-парня, которого играл на публике.

– О, блистательный господин Крайтон Керл, я отнюдь не намеревалась превращать вечер в деловое совещание, – очаровательно улыбнулась Эхира, изучая его лицо из-под опущенных ресниц.

По слухам, шестидесятилетний, но еще крепкий мужчина предпочитал молодых девушек (а злые языки поговаривали и насчет несовершеннолетних девочек), и накануне она использовала все возможности чудо-косметики Майи, чтобы выглядеть хотя бы на семнадцать. Разумеется, благодаря их периодическим встречам в течение по крайней мере двух десятилетий он прекрасно понимал, что она отнюдь не юница, но после такого долгого отсутствия следовало использовать все рычаги.

– Мне просто хотелось увидеть старого знакомого после почти двухлетнего перерыва, – она откинулась на спинку кресла, поигрывая бокалом. – Партия рационалистов вновь набирает силу, и говорят, что на следующих выборах она получит в Ассамблее не менее сорока мест. Ты быстро набираешь политический вес, господин Крайтон, а женщины любят солидных мужчин.

Я – алчная холодная стерва, норовящая использовать тебя в своих интересах, мысленно сказала она. Поверь мне. Ну поверь же!

– О да! – Крайтон медленно наклонил голову. – Народ все больше осознает, что экономика вторична по сравнению с творящимся в наших головах. Примат разума – именно то, что сейчас нужно стране, чтобы пережить не самые лучшие времена экономического спада. Однако, увы, не все так хорошо, как хотелось бы. Чтобы участвовать в формировании кабинета министров, нам необходимо не менее семидесяти мест.

– Да, все так! – сокрушенно вздохнула женщина. – Старые стереотипы отмирают медленно. А иногда они даже внезапно оживают с новой силой. Что поделать, общественным мнением так легко манипулировать!

– Увы, увы… – вздохнул политик. – В условиях тотальной лжи со стороны правящей коалиции избирателям очень легко заморочить голову ничего не значащими словами. Мы пытаемся бороться, но в условиях финансовой ограниченности…

Что тебе нужно? – спрашивал его настойчивый взгляд. Говори или проваливай.

Сейчас узнаешь, ответила ему томная улыбка Эхиры. Не торопись, дорогой, всему свое время.

– Да, лжи вокруг хоть отбавляй, – она задумчиво покрутила бокал в пальцах. – Буквально на каждом шагу можно обнаружить завесу, скрывающую мерзости, от которых простого человека может и стошнить. И хоть бы кто-нибудь попытался про них рассказать открыто!

– Например? – глава партии рационалистов явно насторожился.

– Ну… – Эхира возвела очи к небу. – Например, мне рассказывал один приятель, что организация под названием «Институт человека» не столько занимается изучением возможностей человеческого организма, сколько прикрывает неприглядные делишки ее руководителей. Дети-девианты – кажется, их так называют? ну, которые умеют на расстоянии что-то делать? – так вот, дети, которых передают Институту, как говорят, подвергаются самым настоящим пыткам. Ты представляешь, блистательный господин Крайтон, дети в возрасте от восьми до четырнадцати лет – и их пытают электротоком, давят игольчатыми