В день D, 15 июня 1944 года, американцы начали высадку войск в юго-западной части Сайпана. Несмотря на несколько дней авианалетов и артобстрелов американской корабельной артиллерией, во время которых были разрушены многие укрепленные позиции на побережье, японцы открыли мощный огонь г господствовавших над морем высот, используя тяжелую полевую артиллерию и мортиры, установленные на обратных склонах холмов. В первые моменты вторжения ситуация была хаотичной. Вода в лагуне, месте высадки американских войск на юго-западе острова, была красной от крови. Прибрежные рифы препятствовали наступлению. Концентрированным огнем японцы надеялись нанести атакующим наибольший урон и уничтожить американцев прежде, чем они смогут ступить на землю. Морским пехотинцам все же удалось закрепиться на берегу. В ночь первого дня операции и утром второго дня японцы несколько раз пытались прорвать американские линии и сбросить неприятеля в море. Но ни стрельба артиллерии, наносившая американцам большой ущерб, ни ожесточенное сопротивление японской пехоты и моряков, ни работа снайперов около американских командных пунктов не смогли остановить наступления в глубь острова. Трагедия Сайпана началась.

Американские войска высаживаются на остров Сайпан под огнем противника

Фотография. 15 июня 1944

Милитаристская пропаганда, опирающаяся на самурайские традиции прошлого и на «ямато дамасий», который был выражением абсолютной верности императору, уникальности нации и Японии — страны богов, своей цели достигла с успехом. Гибли люди, но монополистический капитал получал от империалистической войны прибыли и выгоды. Националистическая идеология учила и обязывала японцев не бояться смерти, бороться за свою страну и семьи и ни в коем случае не сдаваться неприятелю в плен, как это было в самурайском прошлом средневековой Японии, которая наличия военнопленных не допускала. Японцы должны были выбирать смерть вместо плена, так как пленение будет позором. В противном случае, говорили пропагандисты милитаризма, японцы, попавшие в плен к врагу, подвергнутся неимоверным издевательствам и пыткам. Повторится то, что делали на территории Японских островов монгольские завоеватели шесть веков назад: враг будет насиловать японских женщин, прорезать им ладони рук, чтобы, подобно монголам XIII века, на веревках и цепях увести их в рабство, а черепа японцев американцы будут высылать своим невестам как сувениры. Важно, что для таких заявлений у агитаторов «духа Ямато» действительно были основания, которыми они успешно пользовались. Во время тихоокеанской войны среди американских матросов и морских пехотинцев появилось своеобразное поветрие — посылать на родину родным и близким «сувениры», представляющие собой части «поверженного врага». На обложке американского журнала «Лайф» за май 1942 года было помещено изображение такого «подарка» одного моряка США своей невесте — череп японца с дарственной надписью на нем. Характерно, что лет двадцать спустя американские солдаты посылали домой отрезанные и высушенные уши вьетнамцев.

Начиная с Атту, воинственный японский дух, делавший основной упор на моральную, а потом и на физическую стойкость, стал крепчать в армии и флоте все больше, проявляясь во всей его широте и мощи. В кровопролитных сражениях на Сайпане самопожертвование японцев превратилось в массовое явление, «ямато дамасий» достиг самоубийственного пика, повторившись позднее на острове Иводзима и, в особенно крупных масштабах, на Окинаве. Но техника и численность войск неприятеля оказались сильнее национального духа.

После трех недель отчаянных боев японский гарнизон Сайпана практически прекратил свое существование. Из 30 тысяч оборонявших остров воинов осталось чуть больше одной десятой личного состава. О капитуляции в японском штабе и речи быть не могло. Командующие военно-морскими и сухопутными силами Сайпана адмирал Нагумо и его заместитель генерал Сайто отдали защитникам острова последние приказы. Свою жизнь военнослужащие Японии должны были отдать за как можно большую цену, нанося потери врагу. Сайто накануне завершающей «бандзай-атаки»[5] приказал каждому солдату императорской армии «взять 7 жизней (неприятеля. — А.С.) для императора». «Или мы атакуем, или мы остаемся, где находимся. У нас есть только смерть», — заявил Сайто перед тем, как закончил свою жизнь. «Я никогда не снесу позора, оставшись живым».

В таком же духе был составлен приказ адмирала Нагумо. В нем говорилось: «Мы хорошо боролись, но небо не спасло нас, и поэтому пришло время умереть» (слому «умереть» адмирал придал поэтическую форму — «сангэ» — «разбрасывать цветы»), В конце приказа он предписал после последней атаки всем оставшимся в живых военнослужащим и гражданским лицам совершить самоубийство.

Адмирал Нагумо Тюити

Вслед за отдачей приказа на самоубийственную атаку Сайто совершил харакири. Повернувшись лицом в сторону Японии, он встал на колени, воткнул малый самурайский меч в живот и, чтобы поскорее закончить обряд, выстрелил себе в голову из пистолета. Нагумо покончил с собой в пещере, где он провел свои последние дни, командуя гарнизоном Сайпана. Там его нашли после боев американские морские пехотинцы.

«Бандзай-атака» была проведена японцами около деревни Танапаг, на западном побережье севера острова. Ее осуществили несколько тысяч уцелевших после сражений солдат. Плохо вооруженные, с испорченными винтовками, мечами и штыками, кольями и бамбуковыми копьями японские воины бросились в фанатичном порыве на врага. Во время этого движения, которое, казалось, невозможно было остановить, японцы вытеснили американцев с равнины Танапаг к морю и рифам. По словам одного из немногих американских офицеров, переживших атаку, японцы двигались не останавливаясь. Особенно удручающее впечатление производили в самоубийственной атаке раненые японские солдаты из полевых госпиталей. Искалеченные, забинтованные и хромые люди, с криками, размахивая знаменами и самурайскими мечами, шли вперед с полным презрением к смерти и гибли под плотным ружейно-пулеметным огнем, оставляя на местности горы трупов. Морские пехотинцы спешно меняли позиции, так как трупы мешали вести огонь по новым цепям приближающихся японских солдат. В результате американской контратаки и возвращения морских пехотинцев на прежние рубежи было убито 4311 японцев. 50–60 японских солдат, прорвавшихся к морю, переправилась у Танапага на рифы и оттуда открыли по американцам огонь из пулеметов. Морские пехотинцы уничтожили их. На другом рифе, видя безвыходность положения, японцы прибегли к самоубийству. Японский офицер обезглавил с помощью меча группу своих рядовых военнослужащих прежде, чем сам был убит американцами, пытавшимися захватить его в плен.