братьев или сестер, нет никаких других родственников, которые могли позариться на его богатство, но и из наследников всего один немощный, по его мнению, ребенок.

Я ни к чему не клонил, но как будто Лао был весьма страшным человеком, который смог обеспечить безопасность своей семьи в такие смутные времена не самыми… положительными действиями. Хотя, все это лишь спекуляции, которых я наслушался, пока пытался распространить информацию о том, что Маг Песка ищет себе учеников. Поскольку никого из города я не знал, то просто на просто обратился к людям, которые хорошо обо мне отозвались… к стражникам. Это были первые люди, которые меня узнали, взамен на автограф они с радостью распространили мои лично расписанные листовки. Всего одной ночи хватило, чтобы уже к утру весь Гаолинь стоял на ушах от волнительной информации.

Я ждал, что к отелю, в котором я жил, начнут стекаться письма, гонцы других семей захотят лично вызваться поболтать, чтобы обсудить условия, но человек с опознавательным знаком крылатой свиньи на своей одежде — символом семьи Бейфонг, пришел один из первых. Не скрою, что был велик шанс провала всего плана, все же на той же Арене я вообще не стал появляться в амплуа песочника, но даже Анубису не пришлось вмешиваться в принимаемые мною решения. Когда-то, не подумав, я сделал один удивительно верный шаг, из-за которого прославился, как спаситель шахтеров. Это позволило стать на хорошем счету у самого Буми, вот почему, в конечном итоге, я стоял раскланявшись перед всей семьей Бейфонг, окруженный шокированными, напуганными и восхищенными взглядами.

— Мастер Дагот, правильно ли я вас понимаю… — заговоривший равномерным, подозрительным тоном Лао пристально всматривался в мое лицо. Палитру эмоций в этой комнате вообще сложно было подвести к какому-то общему знаменателю. Вон, его жена была весьма заинтригована моими манерами и хорошей физической формой, Тоф протирала свои глазки — скорее от шока, а не чтобы развеять иллюзию, а вот Мастер Ю, являющийся первым учителем Слепого Бандита, выглядел даже несколько агрессивно. Я мог отобрать его работу. — Вы можете обучить даже слепого человека своим защитным приемам? Предупреждаю сразу, что этот человек владеет очень низким магическим потенциалом, обучать ее чему-то большему — не требуется, и не имеет никакого смысла.

— Даже дети в пустыне владеют такими защитными приемами, чтобы сберечь себя и свои ноги от угрожающей фауны, в виде тихо подбирающихся скорпионов или змей. И не всегда для этого нужно использовать только песок, для овладевания которого вовсе нужен весьма высокий контроль.

— Как экзотично, — улыбнулась женщина по имени Поппи. — Но можете ли вы поклясться, что ваши касания не убивают?

— Конечн… — даже не договорив, я увидел подошедшего стражника, который протянул мне руку. На эту сцену сейчас смотрели все, Лао с Поппи особенно пристально, будто все было ими же и согласованно. Вот почему, когда я пожал простому, слегка перепуганному работяге руку, и уверенно кивнул, все вокруг расслаблено выдохнули.

— Хорошо, — наконец улыбнулся Лао. И только он поднялся с места, как его слуги открыли дверь, ведущую в другой зал. — Тогда пообщаемся за столом, в качестве извинения за эти проверки.

Как же эти богатенькие любили все растягивать. Для обычной встречи гостя они подготовили длинный, прекрасно украшенный стол, наполненный легкими блюдами, которые не будут нагружать организм ранним утром. Лао с Поппи наконец начали рассказывать кого действительно я буду учить — будто это было мне неизвестно уже заранее. Оба тщательно мне намекали, что даже узнав о дочке их семьи, я не должен распространять эту информацию за пределы участка, иначе это сильно скажется на моей репутации. То же последует, если я каким-либо образом наврежу маленькой, одиннадцати летней девочке.

— Не волнуйтесь, я ведь владею неплохими врачевательными навыками, и хорошо знаю, как не делать человеку больно. — улыбнулся я, смотря на кирпичное лицо Бейфонг.

— Как интересно, а что же ЕЩЕ вы умеете? — она натянула на лицо кривую улыбку, и активно стучала пяточкой по полу.

— Всего за таким коротким завтраком и не рассказать.

— Но между прочем, сражаться на поле боя, и учить другого человека — не две одинаковые вещи, — в этот же момент токсично выплюнул Мастер Ю. — Вы навряд ли сможете показать какие-то экстраординарные способности, которые Тоф сможет повторить. Я и так научил ее всему, что нужно.

— Ох, кстати, — вдохнула Поппи. — Это учитель нашей Тоф, он на время отлучится от обязанностей, пока нашу малышку будете обучать вы, — я услышал скрип зубов. Этот названий учитель был невероятно рад услышать такую информацию.

— Позвольте я скажу вот что, Мастер Ю, — вытерев рот платком, улыбнулся ему в лицо. — Только человек, познавший опасность в лицо, может научить противостоять этим опасностям. Времена нынче не спокойные, защищать себя должен уметь каждый, пускай это будет даже всего лишь одна моя незначительная техника — вы ведь тоже учите ее магии ради самозащиты, на случай, если рядом не будет охраны. Что если… я научу ее видеть, не используя глаза?

— Простите? — нахмурился Лао.

— Бред, — вздернул нос Ю.

— Кх, — кашлянула в кулачок Тоф.

— Бред? Как, по-вашему, слепой может сказать, что поднял камень, если не чувствует этого? Иногда вы, зрячие, видите куда меньше слепых, и понимать хотите меньше, — Тоф задержала дыхание. Я знаю, что она и сама говорила нечто подобное родителям, но маленькой девочке было трудно сформулировать свою мысль так, чтобы другие это поняли. Да и неправильно она преподносила эту самую информацию, стараясь идти против упертых слов влиятельных родителей.

— Какая философская мысль, — впечатлилась мамочка Тоф, мысли которой я быстро поставил на место.

— Не просто философская, это истина. Вы все сами увидите — а если не будете удовлетворены, можете даже не платить мне за обучение. Если же вам нужно доказательство, что это возможно… попросите стражников за моей спиной поднять определенное количество пальцев. Я покажу, что значит чувствовать.

* * *

— Ха-ха-ха, это было потрясно! — бегущая по зеленой травке девушка широко раскинула руки, и позволила улыбке расцвести на