От меня, как от духовного наставника, требовалось не просто обучить кого-то магии, а также стать человеком, с которым можно было о чем-нибудь поболтать. Перед тем, как снова приступать к тренировкам, я ходил с Тоф по внутреннему дворику, периодически подливая той злопахнущий луковый напиток.

Временами приходилось прятать его от периодически встречающейся охраны, я вежливо им кланялся, получая такое же обращение в ответ. К концу дня, я уже напоминал личного телохранителя Тоф — такие же слухи ходили и среди охраны. Они думали, что меня наймут на постоянную основу, как личного охранника.

— Вообще характер Глыбы слишком дерзок. Я бы смогла победить его одним движением.

— А теперь представь, если бы он прыгал так же высоко, как и я. С таким мастерством в магии земли, его приземление вызовет большое землетрясение, ударная волна не собьет тебя с ног?

— Пф, нет, — ее надменный характер чувствовался во всем, особенно, когда это касалось противников, которых она уже втаптывала в грязь. — Вообще, я почти сразу стала чемпионом арены, и победила кучу таких парней, как он. Первые пару боев дались мне трудно из-за непривычки, а потом просто прислушивалась, и мгновенно устраняла противников, не тратя на бои свою выносливость. А вот то, как ее растрачиваешь ты — позорно.

— Да что ты говоришь.

— Я говорю факты. Выносливый, значит думаешь, что можно не экономить силы? Ты должен даже двигаться экономно, передвигая ноги подобно лапам кротобарсукам, — держа улыбку, девушка наглядно показала, как нужно плавно совершать движения, делая широкие движения по дуге. Буквально наподобие тех животных с арены, которые счищали обломки. Она так мастерки повторяла их, что сенсорика отозвалась в такт движениям, передав точную картину каждых действий. — О, молодец, быстро учишься,

Удивленно отозвалась она, как только я так же прочертил землю. Буквально не отрывая пятки, сохраняя вечный контакт с почвой…

— Мне нравилось, что мои учителя были такими же слепыми, — сохраняя улыбку, она глубоко вздохнула. — Становится проще понять кого-то, если у него с тобой одинаковые проблемы.

Хлоп*

— Э? Дагот, чего по лицу себя бьешь?

— Я кретин.

— Пф. Только понял? Эй-эй-эй, — она нахально усмехнулась, не сразу поняв, что я уже схватил ее за руку, и повел к беседке у озера, под которой нам не мешало бы солнце. Встречающаяся стража в этот момент странно провожала нас взглядом, и не постеснялась пойти следом. В этом не было ничего страшного — посадив Бейфонг за столик из березы, сразу же достал из собственной сумки складную доску для Пай Шо. — И что за доска?

— Настольная игра.

— Не люблю в них играть, — тут же фыркнула в ответ. — У зрячих преимущество, им не приходится запоминать где и что расположено.

— Я тоже сделаю себя слепым, — и в следующий момент достав повязку, я перекрыл себе обзор на красивое озеро, по которому плавали уточки. Осталась одна только тьма, да импульсы, которые создавались от наших движений. Я этого не видел, но ощутил, как Бейфонг чутка приоткрыла рот, ее сердечко забилось чаще. — В Пай Шо можно реализовать любую стратегию, которую только захочешь: представь нашу доску ареной, а свои фишки всего лишь магическими трюками. Сейчас я расскажу тебе правила игры.

Вот правильный подход к сближению. Соперничество, возможность понять друг друга, а еще трудные условия, в которых мы оба не особо хорошо себя чувствуем.

— … Хорошо, — сжав подол своего платья, она впервые стала серьезно меня слушать.

В это время за нами со стороны наблюдала стража. Им не удавалось скрыться, даже пока мы были слепы. Голоса то и дело доносились даже через десятки метров, а учитывая столпотворение — они скорее отвлекали.

— Мастер Дагот и правда играет с ней в какую-то игру? Госпожа раньше всегда отказывалась.

— Ты только посмотри, он надел на голову повязку. Неужели он и правда может видеть без глаз? Черт, это пугает.

— Она вроде улыбается… Удивительно госпоже Бейфонг весело.

Глава 39

Гуру красоты

Ночь в особняке Бейфонгов редко начиналась со спокойствия и ухода на боковую. Маленькая Тоф каждую ночь слышала, как именно ночью ее отец начинал расхаживать по коридорам большого поместья, отдавая приказы слугам и личному дворецкому; начинал рассылать ястребов с какими-то поручениями, и приступал в полной мере командовать богатейшей семьей города. Мать в это время уже спокойно спала, если конечно не было волнительных деньков, после которых она обычно захлебывалась вином. А что до новенького жителя их чулана… этой ночью «учитель» не спал.

Встав с постели в простой пижаме, Тоф подошла к окну и сосредоточилась на подоконнике. Ее не интересовал мир за пределами комнаты, она туда даже не вглядывалась. Да и сказать по правде, не вглядывалась она в подоконник, ведь все внимание ее разума было сконцентрировано на трудяге, мышцы которого ревели от ночной тренировки; магия странным образом хрустела, словно на части ломался некий кристалл; а ноги недо-мастера магии земли очерчивали круги по полю, в попытках научиться сенсорике.

— Он спит меньше остальных, — задумчиво пролепетала Бейфонг. — … это ли значит использовать весь доступный потенциал? До сих пор не понимаю.

Задумчиво повернувшись к чайному столику, на котором лежал подаренный одним учителем аксессуар, Бейфонг подошла ближе. Личная доска Пай Шо, для «оттачивания» навыков, как сказал этот самый учитель.

«У госпожи как будто появился друг. Никогда раньше не видел, чтобы миссис Бейфонг с кем-то играла в настольные игры», — в голове проносились воспоминания минувших дней и слова стражников, полюбивших наблюдать за их игрой. Посмотри она на такой подарок раньше — когда не любила играть от слова совсем, безусловно бы посчитала это за насмешку. В доме и так было много подарков, которые она не просила, но все равно получала — не это ее волновало и интересовало. Игры были далеки от волнительной магии, а последнюю ей