хотел съесть. В какой-то момент она даже подумала, что из его рта вытечет слюна. Когда они двигались по аллее в сторону замка, смешиваясь с остальными гостями, Нэш постарался обхватить талию Клэр и прижать девушку к себе. Она лишь сбросила с себя его руки и гордо вскинула подбородок.

Дагнар надел простой серый костюм и снял с невидящего глаза повязку, заменив ее маскарадной маской темно-синего цвета. Сквозь прорезь был виден изуродованный глаз, поэтому Дагнар подложил под маску кусочек ткани. Нэш же не был так прост, как Эшден. Он вырядился в ярко-красный костюм и нацепил на пальцы все кольца, которые только отыскал в Меридиане, будто собирался в театр, а не в замок столичного Сената.

Эстелла подошла к Дагнару и положила руку на его локоть. Он сжал ее ладонь в успокаивающем жесте и спросил:

– Переживаешь?

– Совсем немного, – спокойно ответила она. – Вру. Больше, чем немного.

Дагнар хмыкнул, будто ожидал такого ответа.

– Мы справимся. Всегда справлялись и сейчас это сделаем.

Она хотела в это верить.

Илай не отвечал по Нитям Судьбы уже несколько дней. Эстелла старалась успокаивать себя мыслью, что он занят и не может выйти на связь. Но ее левая ладонь подрагивала, а символ время от времени жег кожу и распространял по телу странный холод. Эстелла утешала себя тем, что он пережил Небесную армию, восстание и долгие годы в Бездне, после чего стал командиром Пылающих.

Просто так Илай Аттерес никогда не сдастся.

Эстелла не знала, почему так сильно за него беспокоится. Будто сотни иголок вонзили в сердце и оставили их дожидаться возвращения командира. Мысль о том, что с ним может что-то случиться, ярким пламенем сжигала ее изнутри. И она не знала, что с этим делать.

Их небольшая процессия остановилась в очереди перед воротами в Стеклянный замок. Эстелла повернулась к стоящим за ней Клэр и Нэшу и заметила в глазах подруги страх. Она сжала ее ладонь и ободряюще улыбнулась.

– Все будет хорошо, – прошептала Эстелла уверенным голосом. – Мы спасем твоего отца и выберемся оттуда живыми.

Она сдержит свое слово любой ценой.

Когда очередь дошла до Эстеллы и Дагнара, они спокойно протянули двум серафимам свои документы.

– Элин Акерон и Корвин Хейл, – произнес тот ангел, что принял их бумаги, и посмотрел на напарника.

Он копошился в списках и пытался отыскать их имена. Когда прошло несколько секунд, а ворота остались закрытыми, Эстелла насторожилась.

Ангел покачал головой, и она услышала, как за ее спиной протяжно выдохнула Клэр.

– Их нет в списках.

Дагнар сжал ее руку и мягко обратился к серафимам:

– Пожалуйста, проверьте еще раз. Мы с женой прибыли из Ситриса сегодня утром.

Они вновь склонились над бумагами, тихо переговариваясь.

«Дело дрянь».

– Что за грубость? – резко воскликнула Эстелла высоким голосом и стала обмахивать лицо ладонями. Если играть, то играть по-крупному. – Я не собираюсь отстаивать такую очередь, а потом выслушивать, что меня нет в списках! В вашем Меридиане так жарко, что девушки падают в обморок!

Эстелла бросила взгляд за спину и уставилась в округлившиеся глаза Клэр. Ее подруга недоуменно вскинула брови, а затем громко ахнула, приваливаясь к телу Нэша. Он поймал ее практически около земли, на что Клэр прошептала в его адрес тысячу проклятий.

– Вот видите! Дайте мне ваши списки! – воскликнула Эстелла командным тоном и топнула. – Не заставляйте гостей ждать!

Ангелы смотрели на нее как на сумасшедшую, и Эстелла ловко выдернула из их рук листы бумаги. Она быстро пробежалась по списку имен и гордо вскинула подбородок.

– Вот! Эйрин Акерон и Корвин Хай. Пятые в списке. Вы хоть научитесь правильно вписывать имена гостей, болваны!

Ангелы переглянулись и заметно стушевались.

– Простите, мадам, – пробурчал один из них и открыл стеклянные ворота. – Входите.

Она громко фыркнула, встряхнув короткими волосами, и поволокла за собой окаменевшего Дагнара.

– Ничего не говори.

– Да я и не собирался.

Они стали подниматься по стеклянной лестнице и бросили незаметный взгляд на Нэша и Клэр. Они стояли перед ангелами и называли свои имена, но их, в отличие от Дагнара и Эстеллы, пустили в замок сразу же.

– Как могло выйти, что наши имена перепутали? – прошипела Эстелла, придерживая одной рукой платье и стараясь не споткнуться на высоких каблуках.

– Видимо, разведчик неправильно записал или расслышал имена. Либо Нэш неправильно их передал. На данный момент это не так важно.

Итак, они пробрались в замок. Самое легкое позади.

Когда перед ними открылись массивные стеклянные двери, Эстелла задержала дыхание.

Весь зал был сделан из стекла: стеклянная лестница, ведущая на второй этаж, стеклянная люстра, с которой свисали хрустальные капли, сводчатый стеклянный потолок. Солнце освещало помещение так ярко, что Эстелле на мгновение пришлось зажмуриться. На стенах располагались зеркала, которые отражали солнечные лучи и рассеивали их по огромному залу. Стеклянный замок был до безумия шикарен и роскошен.

Эстелла и Клэр старались сдерживать вспыхнувшие эмоции, в то время как Нэш и Дагнар даже не удивились. Конечно, за свои годы они не раз бывали в этом замке.

– Что теперь? – тихо спросила Клэр, вцепившись в локоть Нэша мертвой хваткой.

– Давайте на время разойдемся и осмотримся. Нужно дождаться обращения Сената и отмашки от разведчика, – ответил Дагнар и повел Эстеллу в конец зала.

Они разделились по парам и стали спокойно прогуливаться по замку. В центре главного зала кружились несколько смертных, некоторые из них были в масках, а другие решили не скрывать своего лица. Гости подходили к столам с закусками и потягивали красное вино, переговариваясь и притворно хихикая над несмешными шутками людей, которых они видели впервые в жизни. Здесь собралась знать Безымянного королевства, разделяющая позицию Богов и Сената: самые слабые души, которые не смогли противиться приказам пантеона.

– Небесная армия? – спросила Эстелла, украдкой кивая на рассредоточенных по второму этажу ангелов.

Они были облачены в золотые доспехи, а за их спинами развевались легкие, практически прозрачные плащи.

– Верно. – Дагнар подвел ее к столу с закусками и сделал вид, что рассматривает выпивку. – Двадцать на втором этаже, десять перед замком и четверо у входа. И это только те, которых мы видели.

Она окинула взглядом заполненное людьми помещение и остановилась на двух знакомых фигурах.

– Что здесь забыл Велорийский сенат?

В другом конце зала блеснул зеленый шелк, и Эстелла услышала мелодичный смех. Повернувшись к ним полубоком, женщина взмахнула темными кудрявыми волосами и присела в реверансе перед неизвестным мужчиной. Лиссандра де Хааз.

А совсем недалеко от Лиссандры стоял ее любимый помощник. Аларик Кельт.

– Неожиданно, – пробормотал Дагнар и задумчиво