и мой юный управляющий, Брэм Пирси, вызвали у девушек зависть и искреннюю радость, что мне удалось найти такое умное сокровище. В конце концов, подруги своими возгласами так смутили моего главного сотрудника, что тот скрылся в помещении, куда посторонним никак нельзя. А вот так пока и неискоренившаяся покорность женщине у Буру их удивила. Мой рассказ о племени Аджуго у некоторых дам вызвал жгучий интерес к невероятной главе этого племени. Так что пришлось пообещать, если меня снова в те края позовёт дорога, непременно сообщить об этом Алекс, так как она желала ко мне присоединиться.

Остальные два раза мы собирались в Грейтауне. Сначала мы гостили у Кэтрин, весь день проведя на процедурах красоты, получив колоссальное наслаждение и сотню советов по уходу за своим телом. Затем узнали, как изготавливают помады, тени и прочие женские радости. Прогулялись в парке и приготовили нежнейший десерт под руководством её грозной поварихи.

Последняя встреча состоялась у Адель, которая познакомила нас со своими любимцами и научила меня и Кэтрин верховой езде. Алекс, как выяснилось, была умелой наездницей. И, конечно же, оценили её тайную любовь – Ригана, и, хихикая как маленькие девчонки , готовили для него ловушку, в которую попалась сама Адель, своим истерическим хохотом ночью всполошив весь дом.

И после каждой такой встречи мы сближались. Расставаться было всё сложней, а общих секретов становилось только больше, но мы так и не решились признаться о своём иномирстве. Хотя я была уверена, что каждая из нас уже давно поняла это, но, видимо, время ещё не пришло, или мы настолько привыкли быть настороже, что признаться стало очень трудно…

– Мадам Делия, ваша почта, газеты и чай, – прервал мои мысли Лудо, неизменный дворецкий, который ни в какую не хотел оставлять работу, согласившись лишь уменьшить свои обязанности, но настояв, что только он будет по утрам приносить мне свежую прессу, письма и чай с молоком.

– Спасибо, от Кипа не было вестей?

– Нет, госпожа. Аманда тоже ещё не вернулась, а Дарен и Глен ушли в школу, – сообщил дворецкий, поставив передо мной кружку, – Хлоя интересуется, придёт ли сегодня на обед мадам Одра.

– Сегодня среда? Тогда придёт, – ответила, беглым взглядом просматривая адресатов писем и раскладывая их в стопочки: важно и нет, – опять приглашение от Митси Калвер и Лаван Брукс…

– Вчера принесли приглашение от Камилы Фокс и Идет Клауд.

– Хм… когда я была никто и бедна как церковная мышь, не было ни одного приглашения, а теперь ни дня без званого ужина. Спасибо, Лудо, я отвечу им…

– Вам нужен секретарь, мадам – боюсь, что писем станет больше, когда вы получите развод, – заметил дворецкий, напомнив мне, что до знаменательного дня свободы осталось всего лишь две недели. Наверное, поэтому Фрэнк активировался и последние дни был частым гостем у ворот моего особняка. Даже к матери не постыдился прийти и потребовать, чтобы та повлияла на меня. Пришлось и к домику мадам Одры приставить охрану и не подпускать к женщине наглого сынка.

– Мадам… что-то ещё? – вернул меня на землю голос Лудо, расправляя передо мной газету.

– Нет, спасибо. Сообщи мне, пожалуйста, когда вернётся Дарен. Полагаю, он снова промчится мимо кабинета и будет делать уроки.

– Скажу, мадам, – с улыбкой проговорил дворецкий, не меньше меня радуясь, видя, как изменился Дарен. Ребёнок стал ещё более непоседливым, любознательным и стремительным. Я порой не успевала отследить его перемещения в доме: то он в зале тренируется с Гленом, то в саду бегает с Роско, то что-то объясняет Кипу и Барни, возбуждённо жестикулируя. А ещё смех ребёнка стал неотъемлемой частью этого дома, и каждый, кто его слышал, невольно улыбался.

– Его новые друзья планируют прийти завтра?

– Да, госпожа.

– Надо обсудить с Хлоей угощения для них, – рассеянно проговорила, краем глаза заметив знакомое имя на первой странице газеты, и бегло пробежавшись по строчкам, ошеломлённо пробормотала, – Фрэнк погиб… под копытами Пегаса на скачках Ларгмонда.

– Госпожа… – обеспокоенно проговорил дворецкий, но тут дверь с шумом распахнулась и в кабинет ворвался Кип.

– Дель! Ааа… ты уже знаешь?

– Как это произошло?

– По слухам, был пьян и отправился на поле объяснять жокею, как управляться с кобылой. Его друзья не смогли его остановить, а, может, не хотели, и тут объявили о новом забеге. Фрэнк не успел уйти.

– М-да… глупая смерть… надо организовать похороны и как-то сообщить мадам Одре. Как бы то ни было, он её сын.

– С похоронами я разберусь.

– Хорошо… Лудо, спасибо, ты можешь идти, – улыбнулась дворецкому, всё ещё пребывая в прострации. Неожиданная смерть мужа меня нисколько не расстроила, но это произошло так странно, что невольно закралось сомнение.

– Я к этому не имею никакого отношения, – проговорил Кип сразу, как за Лудо закрылась дверь.

– Я ещё ничего не спросила, – подумав, что если это сделал не Кип, а Ская нет, то, возможно, смерть Фрэнка действительно случайность.

– Ты на меня так посмотрела, что и без слов понятно, – усмехнулся друг, нахальным образом забирая мою кружку с чаем, – уже остыл.

– Как поездка?

– Отлично, и судя по последним новостям, мы успели вовремя. Так что земля Доуманов у реки Млаз твоя. Аманда ещё не вернулась?

– Ты же знаешь, если она поехала к Кэтрин, раньше, чем через неделю, её возращения не стоит ждать. Тем более, там очередная новинка и её непременно потребуется испытать.

– Надо было поручить поставку масел кому-нибудь другому, – проворчал Кип, залпом опустошая кружку.

– Скучаешь? – не смогла промолчать, довольно улыбаясь, – ты знаешь, её заинтересовало это дело. Аманда не может долго усидеть на одном месте, и пообещав тебе не лезть в опасные места в поисках новостей, теперь она ищет то, чем сможет заменить ощущения риска. Пока она довольствуется тем, что катается в Грейтаун, сопровождая дорогостоящие масла. А до этого лезла в помещения на заводе по пластику, куда вход был разрешён только опытным сотрудникам.

– Знаю, – ворчливым голосом буркнул Кип и, тяжело вздохнув, проговорил, – ладно, поехали в банк. Кэри, поди, уже заждался…

Глава 53

– Госпожа, вы просили разбудить вас пораньше, – едва слышный стук и заботливый голос Натиши с трудом прорвались сквозь сладкую дрёму. Приятная слабость и сонливость лениво растекались по моему телу, мысли были тягучи, а веки тяжелы. Так редко в последнее время удавалось выспаться и хорошо отдохнуть, что сейчас совершенно не хотелось подниматься с постели. Но сегодня была запланирована поездка к реке Млаз, где мастер Гейб обнаружил белую глину отличного качества. От меня требовалось оценить объём и