невинная жертва моих коварных манипуляций и интриг. Как «свежо» и «оригинально».

— Итак, Теонор, — Уилли повернулась к нему. — Вы мешали своему брату Никсу. Не раз и не два вы вставали у него на пути; не то чтобы это была серьёзная угроза, но, несомненно, раздражающая помеха. Что, если на миг предположить, будто он решил убрать вас раз и…

— Чего⁈ — вновь не выдержал Теонор. — «Раздражающая помеха»? «Несерьёзная угроза»⁈

— Ну, по сравнению со многими врагами вашего брата…

— Я что, просто какая-то мелочь, по-твоему⁈ Ты меня сейчас назвала ничтожеством и полудурком?

— Этого я не говорила! — Уилли, растерявшаяся на миг от такой экспрессии, уже опомнилась. — Просто обозначила факты!

— Факты таковы, — подтвердил я, кивая головой, — что ты, братишка, не более чем назойливая помеха. Знаешь, обидно или нет, но это так. Где ты, и где всевозможные адмиралы звёздных армий или космические тираны, которым я надирал зад кучу раз?

— Хватит!! — заорал Теонор, багровея ещё сильнее. — Думаешь, ты опять тут самый крутой⁈

— Ну, шоу снимается из-за меня, а не из-за тебя, — я подливал в огонь ещё больше масла. — Ты попал в тюрьму, нашумел с этими Обелисками, но шоу никто и не думал собирать. Я слегка попал в новости, и вот Уилли Оун уже тут, на моей собственной планете.

— Земля должна была быть моей планетой!! — взвыл Теонор. — Ты украл её у меня…

— … .иии это лишний кирпичик в новую, стройную версию! — Уилли попыталась вернуть свои «беседы» в мало-мальски контролируемое русло. — Два брата ссорятся из-за планеты, которую каждый хочет видеть своей — само собой, не спросив мнения автохтонов, но на это мы закроем глаза, в конце концов, в Галактике это норма. И что же происходит дальше? Как я и говорила, в любой истории есть подводные камни. Действительно ли это Теонор нашёл Обелиски? Или просто Никс решил убрать брата с дороги? Подсунуть тому Обелиски, выставить всё так, будто…

— КАКИЕ ЕЩЁ, НАХЕР, ПОДВОДНЫЕ КАМНИ?!! — на этот раз Теонор, не выдержав, решил вскочить на ноги.

Ошибка; энергетические сдерживающие наручники тут же сверкнули, награждая его призовым разрядом тока и заставляя повалиться обратно на мягкий диванчик.

— Вы!.. — прохрипел он. — Вы оба… просто сговорились! Вы хотите отнять у меня мою славу⁈ Выставить меня идиотом и неудачником? Это я, я нашёл Обелиски! Не Никс, который облетал всю Галактику, не все другие… это сделал я, слышите вы?!!

Я пару секунд молча любовался этой картиной. Как же чудесно белый костюм оттеняет красное лицо Теонора!

— Знаешь, — заговорил я затем, — в принципе, Уилли права в одном. Мне тоже сразу это показалось странным… Обелиски — и ты? Это могло означать либо терминальное везение, либо то, что у тебя были партнёры… поумнее.

— Заткнись!! — просипел Теонор, делая слабую попытку привстать с дивана. Новый разряд тока, чуть слабее первого, отправил его обратно.

— Кхм. Теонор, — Уилли улыбнулась. — Мы в прямом эфире, вы помните об этом?

— Да! — он злобно уставился на неё. — Отлично помню! И что бы там ни говорил этот придурок, это мой, мой звёздный час! Вся его популярность — вокруг этой истории с Обелисками, а Обелиски нашёл я! Только я!

Он принялся жестикулировать.

— Вы собрались здесь из-за Никса? Ха! Вы собрались здесь из-за того, что Никс мой брат, и что он был вовлечён в историю с Обелисками!

— Были… и другие поводы, — аккуратно заметила Уилли, когда он набирал в грудь воздуха, чтобы продолжить.

— Другие⁈ Серьёзно? — он уставился на неё. — Может, назовёшь хоть один повод, который сравнился бы по уровню с Обелисками?

— Пожалуй, да, — согласился я. — Мало что сравнится по уровню идиотизма с тем, чтобы найти величайшее оружие во Вселенной — и использовать его для того, чтобы девушек превращать в кошкодевочек, а парней в моих клонов.

Теонор сам давал мне повод за поводом; тему стоило выдоить до конца.

— Вы и правда это делали, Теонор? — схватилась за зацепку Уилли.

— Это моё личное дело и моё право! — удивительно, но Теонор сумел покраснеть ещё больше. — Право, которое я заслужил, найдя Обелиски…

— … и пустив их лишь на удовлетворение своих либидо и детских комплексов, — закончил я. — Браво!

— Замолчи!! Что бы ты в этом понимал⁈ Я сумел найти их, а ты — нет…

— Не то чтобы я их искал, — заметил я.

— Ты просто завидуешь! Все твои «успехи», вся твоя «слава» не стоят одного этого…

— Знаешь, если бы ты сейчас прикинулся дурачком и сказал, будто это всё я, а ты их не находил… — протянул я. — Ну, подыграл нашей милой Уилли, так ждущей сенсации.

— Я тебе не…

— … если бы ты это сделал, то кто знает? — я развёл руками. — Может быть, тебе удалось бы перекрутить всё по-своему, обвинить меня… возможно, даже отмазаться от обвинения и выйти на свободу.

Несколько секунд Теонор сидел, соображая, какие возможности он упустил. И ведь наверняка же Уилли обсуждала это с ним! Просто, разумеется, она не говорила ничего напрямую — как и любой нормальный человек.

Откуда же ей было знать, что Тео ни разу не нормальный и намёков не понимает. Хочешь что-то до него донести — говори в лоб! Ну и, плюс к тому, заметим ещё один нюанс… как ни туп мой братец, он может выглядеть адекватным, если очень постарается. Недолго и не всегда… но может.

Если только рядом нет меня. Раздражитель такого уровня, как я, один из его главных триггеров, начисто сносит Теонору крышу.

— Да и плевать!! — вновь взорвался он. — Ты думаешь, я боюсь этого⁈ Думаешь, готов ради освобождения отказаться от своего величия⁈ Сажайте! Сажайте, уроды, зная, что это я их нашёл! Я лучше всех! А ещё у меня есть влиятельные друзья; они меня вытащат, рано или поздно…

…наверное, эхо ещё минуты три звенело злобным тонким голосом Теонора после того, как его увели прочь.

Что было после? После было уже легче. То ли этот разговор выпил из Уилли все соки, то ли, что вероятнее, она просто понимала, что пик её интервью уже миновал, и пора выкручивать к финалу. Да, она продолжала