улице Танара, где Виолетта впервые объявила о расставании. Тот же самый взгляд, от которого всё внутри почему-то сжималось от тоски и боли. Казалось, что, кроме боли, ничего больше не осталось. Но девушка видела знакомые чувства в этих глазах, напоминающие о их любви. От этого становилось только тяжелее.

— У тебя останется время до вечера! — коротко предупредил Денис.

Тимур кивнул, прекрасно это понимая. Он предал своих людей ради общих врагов. Простят ли его?

Вопрос так и остался не заданным. Виолетта и Денис покидали запущенную улицу окраин Шермана под пристальным взглядом Лорда. Револьвер едва держался в ослабленных пальцах. Остальные пытались его переубедить. Их голоса были полны страха и раздражения. Но Тимур не двигался. Молча позволил пленникам уйти.

Глава двадцать восьмая

Денис и Виолетта до сих пор не чувствовали себя в безопасности. До центра добирались долго. За всё это время не проронили ни слова. Прохожие оглядывались, бросали брезгливые взгляды на ссадины и грязную одежду. Но им было всё равно. Никто не предложил помощь. Через мгновение шерманцы уже растворялись в собственных делах, позабыв о случайных встречных.

В отель ребята вернулись к полудню. Солнце уже было высоко над горизонтом. При свете дня Виолетте становилось не по себе от одного только взгляда на Дениса. Кровь успела засохнуть и теперь сковывала часть лица неприятной коркой. Разбитая скула, яркие синяки. Местами кожа опухла и становилась похожей на грубые шишки. Глядя на эти ссадины, девушка забывала о собственной боли в ноге. След от укуса вампира уже давно перестал ощущаться. Оба словно только что вернулись с Диких земель.

Администратор немало удивился, но, заметив их состояние, тотчас предложил помощь в виде еды и свободных номеров. Денис отказался и потребовал ключ от двести четвёртого номера. Администратор, нервно сглотнув, протянул нужный ключ. Затем коротко покосился на Виолетту.

— Р-распорядитесь чего-нибудь принести? — поинтересовался мужчина.

— Только обед на двоих! — сухо сказал Денис. — Мы не задержимся дольше, чем на пару часов.

Администратор, похоже, был рад подобным новостям. Его плечи расслабленно опустились.

— Как пожелаете! — учтиво отозвался он.

«Продажный ублюдок! — Виолетта едва сдерживалась, чтобы не врезать ему. — Боится, что придётся платить за жадность. Будь у меня лишние силы, я бы заставила его ответить!».

Романов взял ключ, и они покинули вестибюль. Вскоре ввалились в номер двести четыре — абсолютно такой же, как номер Виолетты. Пока она осматривалась, Денис заглянул к сестре. Мира на удивление отсутствовала.

Денис вернулся в свой номер и отыскал в тумбочке сенсер, оставленный без внимания ворами. Попытался связаться с сестрой. Виолетта тем временем устало села на край кровати. Внутри сохранялось удивительное спокойствие, которого не хватало прошлой ночью. Девушке хотелось только завалиться на мягкие простыни и немного поспать.

— Чёрт тебя подери, Мира! — выругался патрульный и швырнул сенсер на кровать.

Виолетта вздрогнула. Денис был напряжён и измучен, но, заметив её реакцию, тут же подошёл и опустился на корточки перед кроватью. Заботливо сцепил их пальцы.

— Ты в порядке? — тихо спросил шаонец.

Девушка вымученно улыбнулась — сейчас он сильнее нуждается в поддержке, но находит силы беспокоиться за её душевное состояние. Улыбка быстро растаяла.

— Не в порядке… — честно призналась Виолетта и бросила на него полный сожаления взор. — Прости меня…

— За что?

Солнечный свет делал его глаза на два тона светлее. Зрачки постоянно расширялись и сужались, будто вели какой-то особенный танец.

— Я… должна была сказать о Тимуре, как только узнала. Ещё на балу. Но побоялась, что с ним случится что-то плохое, а в итоге… случилось с тобой. Из-за меня…

Виолетта опустила голову, пока её плечи дрожали от беззвучных рыданий. Денис молча притянул её к себе. Крепко прижимал, даруя бесценную поддержку. Это было лучше тысячи слов. Терпеливо ждал, когда девушке станет легче.

На Виолетту разом обрушились последствия всего, что приключилось за минувшие сутки. Сколько людей пострадало, кого она чуть не потеряла, сколько раз её пытались убить, преследовали, доводили до ужаса. И её первое убийство.

— Ты ни в чём не виновата, Виолетта! — послышался шёпот у самого уха. — Ты не в состоянии видеть будущее. Случилось то, что случилось. Главное, что мы целы.

— Но другие нет! — Виолетта отстранилась и быстрым движением смахнула слёзы. — Чёрт с этими ворами, но пострадала невинная девушка из кабака. А она только пыталась помочь мне! И в итоге поплатилась жизнью.

Романов тяжело вздохнул. В его вздохе прозвучал совет научиться принимать подобное как данность. Если она надеется в будущем поступить на службу патрульных.

— В подобных местах постоянно происходит что-то плохое! — попытался утешить девушку патрульный. — Ты вообще не должна была там оказаться. Наверное, зря я потащил тебя в эту поездку. Стоило позволить тебе остаться в Академии.

— Я не жалею, что поехала! — Виолетте было важно, чтобы он это знал. — Просто это действительно была самая поганая ночь в моей жизни.

Денис немного помолчал. Потом нехотя предложил:

— Можешь вернуться в Академию сегодня же. Когда я предлагал поехать со мной, то не мог предвидеть заранее, чем это обернётся. Забавно, что обычная поездка в столицу может обернуться целой игрой на выживание… И я не могу гарантировать, что в дальнейшем не случится ничего подобного. Моё странствие немного подзатянется. А тебе нужно успеть на слушание.

Виолетта резко выпрямилась и покачала головой:

— Ещё вчера я думала, что ты меня бросил, а теперь ты хочешь сделать это на самом деле?

— Виолетта, это разные вещи…

— Разве? — перебила его девушка. — Я уже ничего не понимаю. Что ты планируешь делать дальше?

— Давай тогда позже всё обсудим? Нужно дождаться Миру! — Денис устало поднялся и посмотрел на собеседницу сверху вниз. — У тебя есть время подумать. Прими пока ванну. Я попробую снова связаться с Мирой.

— Наверное, она уже поднимает на уши целый город! — предположила Виолетта. Она боялась даже представить, как подруга перепугалась после их внезапного исчезновения.

— Надеюсь, что эти отморозки и правда ничего ей не сделали! — процедил сквозь зубы молодой шаонец. — В любом случае,