мной всё будет в порядке! — попытался отговорить её Денис. — Я смогу за себя постоять. Но ты станешь слабым звеном.

Коротко и по факту. Почувствовав укол обиды, девушка не стала оправдываться. Страх за Дениса пожирал её изнутри, но куда сильнее оказалась злость.

Она решительно выпрямилась и сказала:

— Тебе не придётся! Я буду выполнять любые указания, только не проси меня уходить!

Минутное молчание. И вот он устало вздохнул. Бросил последний взгляд на окно, терзаясь сомнениями. А голос дрогнул:

— Тебе придётся увидеть много неприятных вещей!

«Что это? Последняя попытка убедить бежать?».

— Я справлюсь! — Виолетта уверенно вздёрнула подбородок.

— Даже если придётся наблюдать за смертью своего наркомана? — съязвил Денис.

Она не успела ответить. Внизу распахнулась входная дверь и ударилась о стену с громким грохотом. Он распространился вверх по этажам до самой крыши. Это поставило окончательную точку в споре.

— Чёрт! — выругался Денис. — Ладно, пойдёшь со мной!

Он вскочил, позабыв про ушибы, и помог Виолетте подняться. Спускаться вниз было поздно. Остался только путь наверх.

Они метнулись вверх по лестнице, стараясь не поднимать много шума. Глухие шаги тонули в громком шуме, который поднимали воры на первом этаже. Они вламывались в жилища, громили мебель. Под полом доносились звуки их возни.

«Сколько их там? Возможно, мы могли прорваться…».

Молодые люди преодолели несколько этажей и остановились у окна. Денис посмотрел вниз, затем аккуратно открыл его. Лестничную площадку сразу наполнил свежий воздух. Он охлаждал вспотевшую кожу. Снаружи оказалась аварийная лестница, по которой можно было спуститься вниз.

Патрульный протянул Виолетте руку и помог перелезть через подоконник. Подошвы ботинок стёрли давнюю пыль. Виолетта ухватилась за поручень лестницы и случайно посмотрела вниз. Открывающаяся взгляду высота была ничем по сравнению с привычными видами в Академии, но почему-то голова закружилась, и девушка едва не сорвалась.

Соскользнувшая нога подняла много шума, и Денис жестом велел Виолетте замереть. Она застыла, удерживая весь свой вес одними руками. Ржавые поручни царапали кожу. Но она не могла двигаться. Нельзя. И не сводила напряжённый взгляд с его лица.

Романов прислушивался, приложив к губам палец. Зрачки расширились до такой степени, что практически полностью вытеснили коричневую радужку. Он смотрел на Виолетту, постоянно перебегая с одного глаза на другой. И спустя пару минут едва заметно кивнул.

Виолетта осторожно перелезла через перилла на шаткую лестничную площадку и подождала, пока Денис перелезет следом. У него это вышло более быстро и ловко. Мрачные коридоры заброшенного здания остались позади. Но сердце не переставало лихорадочно колотиться от страха. Их могли вот-вот обнаружить. И сейчас они были особенно уязвимы.

Денис сжал руку девушки и первым начал спускаться вниз. Виолетта покорно следовала за ним, но не переставала всматриваться в темноту в страхе увидеть приближающиеся силуэты преследователей и направленные на них дула револьверов.

Из-за невнимательности девушка оступилась, и нога с глухим скрежетом провалилась в щель между металлическими ступенями. Ржавый метал полоснул кожу, оставив болезненный след.

Виолетта прикусила губу, чтобы сдержать крик. Поначалу ей показалось, что она вывихнула ногу, но к счастью это были лишь неглубокие порезы.

Бормоча под нос проклятия, Денис помог ей вытащить ногу. Девушка потеряла равновесие, но он удержал её. Обеспокоено осмотрел рану.

— Рана не глубокая, но нужно обязательно обработать! — прошептал шаонец, заботливо поглаживая кожу вокруг пореза. — Идти сможешь?

Виолетта аккуратно перенесла вес со здоровой ноги на повреждённую, затем сделала небольшой шаг вперёд. Оказалось больно, но это не должно стать помехой.

— Вполне терпимо! — сказала она. — Давай уже выбираться отсюда.

Денис выпрямился, и они продолжили путь. На этот раз спускались медленнее, но Виолетта была только рада. Так идти значительно легче. Она больше не смотрела по сторонам, опасаясь вновь ненароком покалечиться.

Травянистая земля оказалась приятным завершением долгого спуска. Старая лестница угрожающе нависала над их головами. Патрульный убедился, что Виолетта в порядке и потащил её вдоль здания. Они передвигались на полусогнутых ногах, чтобы не мелькать в окнах зданий. Шум возни раздавался всё дальше. Это немного воодушевляло.

Но тут раздался очередной выстрел. Совсем рядом.

Виолетта вздрогнула. По слуху словно полоснули ножовкой. Первым порывом было рухнуть на землю и доползти до укрытия, но невольный вопль Дениса заставил её забыть о собственной осторожности. Он схватился за плечо и упал на колени. Девушка опустилась рядом и накрыла его руку холодными ладонями. На пальцах осталась кровь. Она темнела в темноте, словно чёрная вода. А металлический запах ни с чем невозможно спутать.

— Чёрт! — выругалась Виолетта, зажимая рану.

Недалеко раздался ликующий возглас:

— Да! Вроде попал в этого урода!

К ним приближалась небольшая группа, состоящая их пяти микоров. Они шли расслабленной походкой, словно точно знали, что жертвы никуда не денутся. Тимура среди них не было.

— Чёрт! — снова выругалась Виолетта и бросила настороженный взгляд на револьверы в их руках. Один шёл с арбалетом на перевес, но от этого не легче.

Денис пробубнил под нос ругательства. Затем поспешил подняться. Девушка взволнованно не отпускала повреждённую руку.

— Всё в порядке, пуля прошла насквозь! — прошипел патрульный и рывком отправил её к себе за спину.

Виолетта протестующе схватилась за рукав рубашки, потемневшей от крови и грязи. Она была готова любой ценой защищать близкого человека. Но он был настроен решительнее.

— Какие они милашки! — рассмеялась воровка с короткой стрижкой. — Даже жаль убивать.

— Нисколько! — отмахнулся несуразного вида вор и первым направил на них револьвер.

Следом устремились ещё два револьвера и арбалет. Маленькие стволы казались безобидными в сравнении с острыми клинками, но заставляли кровь стыть в жилах.

— Не советую приближаться! — громко сказал Денис. — Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал.

Воры лишь рассмеялись. Никто не воспринял его слова всерьёз.

— И что ты нам сделаешь, патрульный? — спросил один из них. — Помашешь кулаками, пока я пускаю тебе пулю в лоб?

И снова раздражающий смех. Виолетта нервно сжала куртку Дениса, выглядывая из-за его спины. Наверняка их услышали. Скоро все они будут здесь.

— Если вы не